Para que as pessoas tenham uma vida saudável e produtiva, é necessária uma boa saúde mental. Na região da ALC, estima-se que cerca de uma em cada quatro pessoas venha a sofrer de um transtorno de saúde mental ao longo da vida. A pandemia da COVID-19 teve um impacto substancial na saúde mental da população, somando-se às pressões existentes, como a conectividade digital constante, o isolamento social e a crise climática. As mulheres são afetadas de forma desproporcional pela ansiedade e pela depressão, enquanto a taxa média de suicídio entre os homens na ALC permanece consideravelmente mais alta do que a das mulheres (UNDP, 2025[1]).
A taxa média de prevalência de depressão e sintomas depressivos na ALC33 foi de 3.753 por 100.000 habitantes em 2024, consideravelmente inferior à prevalência da OCDE de 4.130 por 100.000 habitantes (Gráfico 3.21). Na região da ALC, a prevalência de depressão foi a mais alta no Chile, em Trinidad e Tobago e em Cuba, com mais de 4.200 casos por 100.000 habitantes, e a mais baixa na Colômbia, na Nicarágua e no Panamá, sendo inferior a 2.900 casos por 100.000 habitantes. Embora os dados para Colômbia, Paraguai e Argentina tenham sido coletados a partir de questionários de saúde enviados aos países, foram encontradas diferenças substanciais em comparação com os dados do IHME, já que todos os três relataram uma prevalência inferior a 2.300 por 100.000 habitantes. Essas diferenças podem ser explicadas pelo fato de que as estimativas do IHME de 2024 para a prevalência de depressão se baseiam em dados de pesquisas de saúde até 2015 e na literatura científica com dados até 2022.
Agora, as pessoas nos países da ALC estão relatando níveis mais elevados de ansiedade do que antes. Em 2021, a prevalência de ansiedade era de 6.632,7 casos por 100.000 habitantes, enquanto em 2024 essa taxa aumentou para 7.173,7 casos por 100.000 na região da ALC, com base nas estimativas do IHME. A prevalência média de ansiedade e sintomas de ansiedade na ALC é maior do que nos países da OCDE, onde a prevalência é de 6.659,4 casos por 100.000 habitantes (Gráfico 3.22). A ansiedade não está distribuída uniformemente na região da ALC, variando de 4.820,0 casos por 100.000 habitantes no Panamá a 11.376 por 100.000 no Brasil.
No que diz respeito às mortes por suicídio, a ALC25 registrou uma média de 7,1 mortes por 100.000 habitantes em 2023, abaixo da média da OCDE37 de 9,7 mortes por 100.000 habitantes. Apenas Guiana, Uruguai, Cuba e Paraguai apresentaram taxas de mortalidade por suicídio acima da média da OCDE, com 25,9, 21,2, 11,2 e 10,1 por 100.000 habitantes, respectivamente, em 2023. São Vicente e Granadinas e a Jamaica registraram menos de 2 mortes por suicídio por 100.000 habitantes em 2023 (Gráfico 3.23). Em geral, a mortalidade autoinfligida aumentou na região da ALC25 em 11,7% desde 2010, em contraste com a redução de 16,7% observada nos países da OCDE. Granada e Paraguai registraram os maiores aumentos na região, com 451,5% e 135,9%, respectivamente. No entanto, embora Granada pareça ser um caso atípico em termos de variação percentual relativa na mortalidade por lesão autoinfligida, em termos absolutos o aumento equivale a apenas 4 mortes adicionais por 100.000 habitantes entre 2010 e 2023.
Os países da ALC poderiam fortalecer os resultados em saúde mental seguindo as recomendações delineadas pela OPAS. Estas incluem aumentar o investimento em serviços comunitários de saúde mental e promover parcerias e colaboração entre ministérios, agências governamentais, instituições acadêmicas e organizações não governamentais em uma abordagem de "governo como um todo". O modelo dos Centros de Saúde Mental Comunitária (CSMC) no Peru, que descentraliza os cuidados psiquiátricos para o nível da atenção primária, constitui um bom exemplo. Intervenções adicionais envolvem programas no local de trabalho e estratégias de prevenção do suicídio, bem como a incorporação de apoio à saúde mental e psicossocial nos planos de preparação e resposta a emergências. Por fim, o aprimoramento da coleta de dados é destacado como essencial para apoiar a elaboração de políticas baseadas em evidências (PAHO, 2023[2]).
