A produção de graduados é um indicador importante da oferta futura de mão de obra, mas não se traduz automaticamente em maior disponibilidade interna se a retenção for baixa, se os graduados se concentrarem em determinadas localidades ou especialidades, ou se uma parcela considerável da formação for destinada a estudantes internacionais que posteriormente deixam o país. Em vários cenários caribenhos, as escolas médicas "offshore" atendem em grande parte aos estudantes internacionais – muitas vezes da América do Norte – que normalmente deixam o país após a graduação, o que pode inflar as taxas nacionais de graduação em relação às necessidades do sistema de saúde nacional (Halperin and Goldberg, 2016[1]; Morgan, Crooks and Snyder, 2017[2]). Como os dados comparáveis sobre capacidade de admissão, ingressantes e taxas de conclusão são limitados, a produção de graduados deve ser interpretada apenas como uma aproximação parcial da capacidade de formação. As diferenças entre as profissões também podem refletir variações na atratividade, nos requisitos educacionais e nas barreiras de entrada. Os indicadores de graduados devem, portanto, ser interpretados juntamente com evidências sobre a absorção pelo mercado de trabalho nacional e os padrões de mobilidade de estudantes e trabalhadores internacionais.
A produção de graduados em medicina varia amplamente, de 33,9 graduados por 100.000 habitantes na República Dominicana a 4,3 na Costa Rica (Gráfico 8.13). A média dos países da América Latina e do Caribe (ALC10) é de 12,8, próxima à média da OCDE de 14,5, com o México (14,5), a Colômbia (14,7) e o Uruguai (14,7) próximos à média da OCDE. A taxa muito alta na República Dominicana pode refletir, em parte, a internacionalização da educação médica em partes do Caribe, onde uma parcela substancial das matrículas pode ser de estudantes estrangeiros que não ingressam no mercado de trabalho local (Halperin and Goldberg, 2016[1]; Morgan, Crooks and Snyder, 2017[2]).
A produção de graduados em enfermagem geralmente supera a de graduados em medicina, mas varia bastante entre os países (Gráfico 8.14). A média da OCDE é de 34,9 graduados em enfermagem por 100.000 habitantes, enquanto a média da ALC19 é de 18,4. São Vicente e Granadinas registra 44,6 e o Chile registra 34,0 (próximo à média da OCDE), enquanto a Guatemala registra 2,1 e Cuba 4,0. Assim como em outros indicadores, populações pequenas e diferenças nas estruturas de ensino de enfermagem (por exemplo, cursos de formação profissional versus técnica) podem afetar a comparabilidade.
A produção de farmacêuticos graduados é maior no Brasil (8,2 por 100.000) e na Costa Rica (5,6), acima da média da OCDE de 4,2, enquanto a média da ALC8 é de 3,4 (Gráfico 8.15). O México registra 3,4, enquanto o Panamá registra 1,8 e a Argentina e a Colômbia cerca de 1,2. Dado o papel crescente dos farmacêuticos na gestão de medicamentos e na continuidade do cuidado, as baixas taxas de graduação persistentes podem restringir o desenvolvimento dos serviços de farmácia clínica.
De modo geral, os indicadores de graduados destacam diferenças substanciais na capacidade de formação entre profissões e países, e sublinham que o planejamento da força de trabalho precisa vincular a política educacional à retenção, à inserção profissional e às diferenças na atratividade profissional e no acesso à educação. Em países com elevada produção de graduados, a melhoria da absorção interna e das condições de trabalho pode ajudar a traduzir a formação em capacidade de prestação de serviços. Em países com baixa produção de graduados, pode ser necessária uma expansão direcionada da capacidade educacional, mas esta deve ser acompanhada de estratégias para reduzir a emigração e abordar a má distribuição geográfica. Por fim, onde os fluxos de estudantes internacionais são elevados, a produção de graduados deve ser interpretada em conjunto com evidências sobre o destino dos graduados e as necessidades da força de trabalho interna (Lee et al., 2024[3]).
