A formação e o tempo são duas das principais limitações à sustentabilidade e à qualidade dos cuidados continuados na ALC. O trabalho de cuidados é inerentemente complexo – abrangendo cuidados pessoais, apoio doméstico, monitoramento de mudanças no estado de saúde e apoio emocional – e o relatório Who Cares? How to Support and Ensure Recognition for Caregivers for Older People in Latin America and the Caribbean (Stampini et al., 2025[1]) (Como apoiar e garantir o reconhecimento dos cuidadores de idosos na América Latina e no Caribe), salienta que o fraco desenvolvimento de competências e o apoio insuficiente se traduzem em cuidados de menor qualidade e em resultados piores para os próprios cuidadores. Os cuidados não remunerados são fortemente marcados por questões de gênero: as mulheres constituem cerca de 60% dos cuidadores não remunerados e, impulsionadas por normas sociais, tendem a dedicar mais tempo aos cuidados e a assumir as tarefas menos flexíveis, com efeitos em cadeia no trabalho remunerado e no bem-estar.
Grandes lacunas de treinamento entre os cuidadores remunerados provavelmente prejudicam a qualidade dos cuidados e a retenção da força de trabalho (Gráfico 9.10). Em toda a ALC22, 37% dos cuidadores remunerados relatam não ter recebido treinamento, 16% dependem do autoestudo e 47% relatam ter recebido algum treinamento em cursos – frequentemente mais curto do que a recomendação de 260 horas do Protocolo Ibero-americano. Quando há treinamento, ele tende a enfatizar tarefas técnicas, dando menos ênfase à comunicação, resiliência emocional, autocuidado do cuidador e abordagens centradas na pessoa. A formação inadequada pode aumentar complicações evitáveis (por exemplo, por meio de apoio à mobilidade inseguro, prevenção inadequada de infecções ou reconhecimento tardio da deterioração) e pode contribuir para o estresse e a rotatividade dos cuidadores. Evidências de programas estruturados de educação e capacitação para cuidadores, particularmente no cuidado de pessoas com demência, sugerem que esse apoio pode melhorar os resultados dos cuidadores e ser economicamente viável, indicando uma oportunidade perdida de fortalecer os sistemas de cuidados continuados (Livingston et al., 2020[2]).
As mulheres dedicam mais tempo a prestar cuidados não remunerados a idosos do que os homens em todos os países com dados disponíveis (Gráfico 9.11). Na média da ALC8, as mulheres prestam 8,8 horas por semana, em comparação com 6,0 horas para os homens. As disparidades de gênero são particularmente grandes em alguns países do Cone Sul, refletindo tanto os padrões do mercado de trabalho quanto normas de gênero persistentes. A maioria das pesquisas de uso do tempo não leva em conta o "cuidado passivo" (estar de plantão) e, conforme observado acima, pode subestimar os cuidados prestados dentro dos lares; portanto, o total de horas, e as disparidades de gênero, provavelmente são subestimados. A elevada carga de tempo sem preparação adequada aumenta o estresse, as lesões musculoesqueléticas e os riscos à saúde mental, ameaçando a sustentabilidade dos arranjos de cuidados; a prestação prolongada de cuidados de alta intensidade está associada a pior saúde do cuidador, especialmente quando as responsabilidades surgem repentinamente ou com pouco apoio (Bom et al., 2018[3]). Essas pressões se intensificarão à medida que a demência e a multimorbidade aumentarem com o envelhecimento da população.
Esses dois números apontam para um duplo desafio para a política de cuidados continuados: profissionalizar e padronizar as competências da força de trabalho remunerada, ao mesmo tempo em que se reduz a carga de tempo e intensidade que recai desproporcionalmente sobre as mulheres no cuidado não remunerado. A direção do relatório é clara – expandir caminhos de formação acessíveis e de maior qualidade (incluindo o reconhecimento da aprendizagem prévia) e fortalecer as políticas de apoio aos cuidadores (informação, apoio psicológico, descanso e trabalho/licença flexíveis), a par de esforços para mudar as normas de gênero e aumentar a participação dos homens nos cuidados.
