A mortalidade infantil e neonatal reflete o impacto das condições econômicas, sociais e ambientais na saúde de mães e bebês, bem como a eficácia dos sistemas de saúde. Fatores como educação materna e imunização, qualidade e acessibilidade dos cuidados pré-natais e de parto, parto prematuro e peso ao nascer, cuidados imediatos ao recém-nascido e práticas de alimentação infantil são determinantes importantes da mortalidade infantil (ver seção "Alimentação de bebês e crianças pequenas" no Capítulo 4). Além disso, a eliminação da transmissão de doenças de mãe para filho é uma prioridade na região da ALC para reduzir a mortalidade e a morbidade infantis (Debbag et al., 2023[1]).
Em 2024, a média de mortalidade infantil na ALC era de 14,4 mortes por 1.000 nascidos vivos. A mortalidade infantil foi menor em países como Uruguai, Chile e Cuba (menos de 7 mortes por 1.000 nascidos vivos), enquanto foi maior em República Dominicana, Dominica e, particularmente, no Haiti (28, 33 e 39 por 1.000 nascidos vivos, respectivamente) (Gráfico 3.4). Entre 2010 e 2024, a taxa média de mortalidade infantil caiu 34,4% na região da ALC, com a maioria dos países registrando quedas entre 20% e 50%. O Haiti, São Vicente e Granadinas, Nicarágua, El Salvador e Bolívia registraram quedas superiores a 70%. No entanto, países como Dominica, Venezuela e Cuba registraram aumentos na taxa de mortalidade infantil de 30%.
Em relação às taxas de mortalidade neonatal, a média na região da ALC foi de 10 mortes por 1.000 nascidos vivos. As taxas de mortalidade neonatal foram mais baixas em países como Uruguai, Cuba, El Salvador e Chile (abaixo de 5 mortes por 1.000 nascidos vivos), enquanto Dominica, Haiti e República Dominicana registraram os níveis mais altos, cada um ultrapassando 20 mortes por 1.000 nascidos vivos (Gráfico 3.5). Entre 2010 e 2023, a taxa de mortalidade neonatal caiu 16,5% na região da ALC, com a maioria dos países apresentando reduções entre 10% e 30%. Bolívia, São Vicente e Granadinas e El Salvador registraram quedas de mais de 40%. Em contraste, Cuba, Granada, Venezuela e Dominica tiveram aumentos nas taxas de mortalidade neonatal superiores a 35%.
A mortalidade infantil pode ser reduzida por meio de intervenções econômicas e adequadas. Os planos para melhorar a sobrevivência neonatal devem ser construídos sobre uma base sólida de cuidados essenciais ao recém-nascido e alinhados com as metas do Plano de Ação para Todos os Recém-nascidos (Every Newborn Action Plan, ENAP) e do plano Acabar com a Mortalidade Materna Evitável (Ending Preventable Maternal Mortality, EPMM) em relação a cuidados pré-natais, cuidados pós-parto, pessoal de saúde qualificado e cuidados obstétricos e neonatais de emergência. É essencial aumentar o investimento e direcionar recursos para duas intervenções de alto impacto, porém dispendiosas: cuidados com recém-nascidos pequenos e doentes e cuidados obstétricos de emergência. Essas medidas proporcionam múltiplos benefícios, reduzindo mortes maternas, natimortos, mortes neonatais e a morbidade materna e neonatal. As principais intervenções essenciais para os cuidados neonatais incluem o contato pele a pele entre mães e recém-nascidos após o parto, higiene do cordão umbilical e cuidados com a pele, e aleitamento materno precoce e exclusivo durante os primeiros seis meses de vida. O manejo e o tratamento eficazes de infecções neonatais, pneumonia, diarreia e malária também são cruciais. A terapia de reidratação oral é uma intervenção eficaz e de baixo custo para mitigar os efeitos debilitantes da diarreia, e os países também poderiam implementar medidas de saúde pública relativamente baratas, incluindo imunização e fornecimento de água potável e saneamento básico (WHO, 2024[2]).
