Dentistas, farmacêuticos e fisioterapeutas complementam as equipes de cuidados primários e são essenciais para vias integradas. As doenças orais continuam altamente prevalentes e com padrões sociais, exigindo maior prevenção e acesso aos cuidados (Peres et al., 2019[1]). Paralelamente, as necessidades de reabilitação são generalizadas e crescentes, com uma estimativa de que uma em cada três pessoas no mundo se beneficia de reabilitação em algum momento (Cieza et al., 2020[2]). Nesse contexto epidemiológico, os indicadores da OPAS baseados na NHWA apontam para grandes variações entre os países e importantes lacunas de dados para essas profissões na Região das Américas (PAHO, 2025[3]).
A disponibilidade de dentistas é altamente desigual. Em toda a ALC32, há, em média, 4,0 dentistas por 10.000 habitantes, em comparação com 7,3 na OCDE (Gráfico 8.7). Cuba (16,7) e Chile (14,8) registram as densidades mais elevadas, enquanto Haiti (0,2), Honduras (0,3) e Nicarágua (0,4) registram menos de 0,5 dentistas por 10.000 habitantes. Essas disparidades provavelmente se traduzirão em diferenças no acesso oportuno a serviços preventivos e restauradores, especialmente para grupos de baixa renda, a menos que a saúde bucal seja melhor integrada à atenção primária à saúde e à cobertura pública.
As densidades de farmacêuticos também variam amplamente, refletindo diferentes papéis na prestação de serviços e na regulamentação. A Costa Rica registra 11,6 farmacêuticos por 10.000 habitantes, acima da média da OCDE de 8,7, enquanto a média da ALC21 é de 3,6 (Gráfico 8.8). Vários países registram menos de 2 farmacêuticos por 10.000 habitantes (por exemplo, Guatemala 1,2, República Dominicana 1,5 e Peru 1,5), e o Haiti registra 0,3. A disponibilidade limitada de farmacêuticos pode restringir o uso seguro de medicamentos, o apoio à adesão terapêutica e a continuidade do atendimento a pessoas que vivem com doenças crônicas.
A densidade de fisioterapeutas é significativamente menor na ALC do que na OCDE. A média da ALC16 é de 3,7 fisioterapeutas por 10.000 habitantes, em comparação com 12,1 na OCDE (Gráfico 8.9). O Chile apresenta uma alta densidade (18,5), enquanto vários países relatam menos de 1 fisioterapeuta por 10.000 habitantes (por exemplo, Panamá 1,0; Suriname 0,9; Jamaica 0,7) e alguns relatam disponibilidade quase nula. A baixa capacidade de reabilitação pode contribuir para necessidades não atendidas e resultados funcionais mais precários após lesões, doenças crônicas e incapacidades relacionadas ao envelhecimento.
Os indicadores sugerem uma "tripla lacuna": grandes desigualdades na capacidade dos serviços de saúde bucal, disponibilidade limitada de profissionais farmacêuticos em muitos países e capacidade de reabilitação restrita. As respostas políticas incluem o fortalecimento dos canais de formação, a expansão dos cuidados primários em equipe com âmbitos de atuação adequados e a melhoria da distribuição de profissionais em áreas carentes. Dada a alta incidência de doenças bucais evitáveis e as crescentes necessidades de reabilitação, ampliar essas forças de trabalho é cada vez mais relevante para o desempenho do sistema de saúde. A base de evidências apoia essa direção: os cuidados de hipertensão prestados por farmacêuticos foram sintetizados em revisões sistemáticas recentes, mostrando melhorias nos resultados de pressão arterial, e revisões mais amplas destacam o papel crescente dos farmacêuticos comunitários na prevenção e gestão do risco cardiovascular, o que é altamente relevante para a agenda de DNTs da ALC (Motlohi et al., 2023[4]).
