Les investissements publics permettent d’accroître la productivité et de stimuler la croissance économique, de favoriser le bien-être sociétal et d’apporter un soutien aux politiques de long terme. Les dépenses publiques peuvent être considérées comme des investissements lorsqu’elles sont affectées à des actifs durables comme les infrastructures de transport ou d’énergie, les établissements de santé ou d’éducation, les systèmes informatiques, les systèmes de défense, ou les actifs incorporels tels que la recherche. Les investissements des administrations publiques incluent souvent des acquisitions permettant de mettre en œuvre des politiques de long terme, comme la mise en place d’une infrastructure adaptée aux énergies vertes pour promouvoir un développement durable. Les investissements publics peuvent également jouer un rôle important en période de ralentissement économique dans la mesure où ils peuvent stimuler la demande, créer des emplois et aider à stabiliser l’économie, en particulier lorsque des niveaux d’incertitude élevés peuvent peser sur les décisions d’investissement des ménages et du secteur privé (OCDE, 2025).
Dans les pays de l’OCDE, les dépenses d’investissement des administrations publiques ont atteint en moyenne 3.5 % du PIB en 2023, leur fourchette de variation allant de 6.8 % du PIB en Estonie à 1.4 % au Costa Rica. Entre 2019 et 2023, les investissements ont augmenté dans 24 des 37 pays, progressant en moyenne de 0.2 point de pourcentage de PIB au sein de la zone OCDE. Les hausses les plus importantes ont été relevées en Estonie (1.7 p.p.), en Grèce (1.5 p.p.) et en Slovénie (1.4 p.p.). En 2024, les dépenses d’investissement des administrations publiques ont représenté 3.6 % du PIB dans les pays de l’OCDE également membres de l’UE. Entre 2023 et 2024, elles ont augmenté dans 17 des 27 pays de l’OCDE également membres de l’UE pour lesquels des données sont disponibles, avec la plus forte progression observée en Suède (0.4 p.p.) (Graphique 15.4). En 2023, les investissements publics ont représenté en moyenne 15.5 % du total des investissements nationaux des pays de l’OCDE (graphique en ligne J.10.2).
En 2023, les dépenses d’investissement se sont en moyenne élevées à 8.2 % des dépenses totales des administrations publiques, en légère baisse par rapport aux 8.4 % de 2019. Les investissements des administrations publiques en pourcentage du total des investissements n’ont augmenté que dans 22 pays sur 37, avec la plus forte hausse en Grèce (2.7 p.p.) et le recul le plus marqué au Costa Rica (-4.2 p.p.). Entre 2023 et 2024, la part des investissements des administrations publiques dans le total des investissements s’est accrue dans 14 des 28 pays pour lesquels des données sont disponibles, alors qu’elle a diminué dans les 14 autres. La plus forte progression s’est produite en Italie (1.1 p.p.), et le fléchissement le plus notable en Hongrie (-1.7 p.p.) (Graphique 15.5).
Les dépenses d’investissement sont diversement réparties entre les différents niveaux d’administration, notamment selon que les pays sont de nature fédérale ou unitaire. En 2023, en moyenne au sein des pays de l’OCDE, 43 % des investissements publics ont été réalisés par l’administration centrale, 28 % par les administrations des États fédérés et 28 % par les administrations locales. L’administration centrale a contribué pour plus de la moitié aux investissements publics dans 22 des 37 pays de l’OCDE. Dans de nombreux pays non fédéraux, les investissements publics sont principalement effectués par l’administration centrale, comme au Chili (88 %) et en Hongrie (76 %). Dans les pays fédéraux ou très décentralisés, ils sont souvent principalement réalisés par les administrations des États fédérés et, dans une moindre mesure, par celles des collectivités locales. Au Canada, par exemple, les parts respectives sont de 11 % pour l’administration centrale, de 51 % pour celles des États fédérés et de 38 % pour les administrations locales ; en Belgique, elles sont respectivement de 19 %, 52 % et 29 % (Graphique 15.6). Le domaine vers lequel se sont le plus souvent orientées les dépenses d’investissement des administrations publiques est celui des affaires économiques, qui a en moyenne bénéficié de 33.1 % d’entre elles (tableau en ligne J.10.4).
