Les administrations publiques allouent des ressources publiques à un large éventail d’activités, allant de la justice à l’entretien des infrastructures en passant par l’offre de soins de santé, de services d’éducation ou d’une protection sociale. Si le niveau de prestation publique de biens et de services varie considérablement d’un pays à l’autre, en fonction des choix nationaux, des priorités et des systèmes et traditions politiques, les dépenses des administrations publiques rendent compte de tous les engagements financiers contractés par l’ensemble des niveaux d’administration. Ces dépenses reflètent non seulement les priorités actuelles des pouvoirs publics et la structure de l’offre de services, mais elles permettent également d’évaluer l’efficacité et la viabilité de l’action publique. Pour les décideurs politiques, il est essentiel de comprendre la composition et l’évolution des dépenses publiques pour formuler des politiques publiques adaptées, équitables et efficaces qui répondent aux besoins des citoyens.
Au sein des pays de l’OCDE, les dépenses des administrations publiques se sont élevées, en moyenne, à 42.6 % du PIB en 2023 (Graphique 15.1), confirmant la tendance à la baisse après le pic de 48.3 % du PIB atteint en 2020 à la suite des mesures de relance budgétaire déployées par les gouvernements pour contrer les effets de la pandémie de COVID-19 sur leurs économies (Graphique 15.2). Leur volume reste toutefois plus élevé qu’en 2019 dans la plupart des pays de l’OCDE, à l’exception de la Norvège (-4.3 points de pourcentage (p.p.)), du Danemark (-3.0 p.p.), de l’Australie (-3.0 p.p.), de l’Irlande (-1.1 p.p.), de la Suède (-0.3 p.p.), du Portugal (-0.2 p.p.) et de la Suisse (-0.1 p.p.). Globalement, entre 2019 et 2023, les dépenses publiques en pourcentage du PIB ont diminué dans 7 des 38 pays de l’OCDE, l’Italie (-3.4 p.p.) et la Hongrie (-2.3 p.p.) enregistrant les baisses les plus marquées. Entre 2023 et 2024, les dépenses publiques en pourcentage du PIB ont baissé dans 9 des 28 pays de l’OCDE pour lesquels les données relatives à 2024 sont disponibles.
En moyenne, dans les pays de l’OCDE qui sont également membres de l’UE, les dépenses publiques se sont élevées à 49.3 % du PIB en 2024, au-dessus de la moyenne de l’OCDE, la Finlande (57.5 %), la France (57.2 %) et l’Autriche (56.3 %) affichant les pourcentages les plus élevés. Si ces chiffres mettent en évidence une baisse par rapport à 2020 et 2021, il est important de noter que la baisse du niveau des dépenses publiques dans les pays de l’UE a été amoindrie du fait des mesures budgétaires visant à atténuer les conséquences de la hausse des prix de l’énergie en 2023 et 2024 (Eurostat, 2025).
En 2023, les dépenses des administrations publiques par habitant se sont en moyenne élevées à 22 800 USD en parité de pouvoir d’achat (PPA) dans les pays de l’OCDE (Graphique 15.3), et vont de 5 687 USD PPA au Mexique à 65 697 USD en PPA au Luxembourg. Entre 2019 et 2023, les dépenses par habitant ont en moyenne augmenté de 4 382 USD en PPA, les hausses les plus importantes étant enregistrées en Norvège (22 654 USD en PPA) et au Luxembourg (10 305 USD en PPA). Dans les pays de l’OCDE également membres de l’UE, elles sont passées de 22 954 USD en PPA en 2019 à 27 305 USD en PPA en 2023, en partie en raison du soutien aux prix de l’énergie en 2023.
