La movilidad internacional de los profesionales de la salud está determinada por una combinación de factores de «expulsión» (por ejemplo, la remuneración, las condiciones laborales, la progresión profesional y la seguridad) y factores de «atracción» (por ejemplo, la demanda, el reclutamiento activo y el reconocimiento de las cualificaciones). La movilidad puede generar beneficios (adquisición de competencias, remesas y vínculos con la diáspora), pero también puede acelerar la escasez, especialmente donde la capacidad de formación es limitada. Por lo tanto, los análisis de la OCDE utilizan las tasas de expatriación para distinguir a los grandes países de origen con un número considerable de profesionales en el extranjero de los estados más pequeños donde la movilidad hacia el exterior representa una gran proporción de la fuerza de trabajo nacida en el país (OECD, 2025[1]).
La expatriación de médicos hacia los países de la OCDE es mayor para ALC33 en su conjunto (20.1%) que para el promedio de la OCDE (10.2%), con una exposición muy alta concentrada en varios estados del Caribe (Figura 8.16). Las tasas más altas se observan en Granada (68.6%), Jamaica (57.7%), San Vicente y las Granadinas (56.2%) y Dominica (50.9%); las tasas siguen siendo elevadas en Surinam (46.0%), Guyana (43.5%) y Haití (40.1%). En contraste, la mayoría de los países continentales más grandes tienen tasas de un solo dígito —Cuba (8.6%), Panamá (8.1%), Colombia (7.4%) y Ecuador (6.5%)— y tasas muy bajas en México (2.2%) y Brasil (1.2%). Este patrón implica que los riesgos para la capacidad de servicio interna están impulsados menos por dónde se encuentran los mayores stocks y más por dónde la emigración constituye una gran fracción de la fuerza de trabajo médica nacida en el país.
El perfil de exposición es aún más pronunciado para las enfermeras, con una tasa de expatriación de ALC33 que alcanza el 34.5%, en comparación con un promedio de la OCDE38 del 8.7% (Figura 8.17). Varios países presentan tasas extremadamente altas —Jamaica (89.9%), Haití (85.2%), Guyana (78.4%), Granada (74.5%) y Dominica (72.0%)—, seguidos de Belice (65.8%), Santa Lucía (64.5%), San Vicente y las Granadinas (64.1%) y Trinidad y Tobago (61.6%). Las tasas también son altas en Barbados (52.2%), San Cristóbal y Nieves (51.5%), Surinam (49.1%), Antigua y Barbuda (43.3%) y Bahamas (43.0%). En el otro extremo, varios países grandes tienen una exposición relativamente baja —Brasil (1.0%), Paraguay (1.3%), Argentina (1.5%), Uruguay (3.5%) y Chile (4.6%)—, con un grupo cercano al promedio de la OCDE (Costa Rica 8.6%; México 9.5%; Ecuador 9.6%). En general, los resultados de enfermería indican que la movilidad hacia el exterior puede representar un choque de oferta a nivel de sistema para un subconjunto de países, particularmente los pequeños estados insulares.
La movilidad hacia el exterior hacia los países de la OCDE es estructuralmente diferente en toda la región: (1) grandes stocks absolutos provenientes de los países principales (impulsados en gran medida por la escala y los corredores de larga data) y (2) tasas de expatriación muy altas en varios estados del Caribe —especialmente para las enfermeras—, donde la migración puede superar a la fuerza de trabajo empleada en el país. Los análisis de la OCDE ponen de relieve, por ejemplo, que trabajan más enfermeras de Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica y San Vicente en otros países que en el propio. La escasez de fuerza de trabajo no es «causada» únicamente por la migración —la inversión en educación, empleo y condiciones laborales sigue siendo la palanca principal—, pero la migración puede agravar significativamente la escasez para determinados países de origen y ocupaciones (OECD, 2025[1]). Esto respalda una respuesta de política doble: fortalecer la atracción y la retención internas (remuneración, trayectorias profesionales, carga de trabajo y seguridad), al tiempo que se mejora la gobernanza de la movilidad (reclutamiento ético, acuerdos bilaterales y mejores datos) para apoyar la sostenibilidad tanto en los sistemas de origen como en los de destino.
