Después de la enfermedad cardiovascular, la atención del cáncer es la segunda causa de muerte en ALC (véase el Capítulo 3). En 2020, la región registró alrededor de 1.5 millones de casos nuevos de cáncer y 700 000 muertes por cáncer al año, lo que convierte a la atención del cáncer en una prueba importante de la capacidad del sistema de salud para diagnosticar y brindar un tratamiento oportuno y efectivo. Las diferencias en la calidad y la oportunidad de la atención del cáncer se traducen en marcadas diferencias en la supervivencia y en la mortalidad por cáncer tratable entre países (Piñeros et al., 2022[1]).
La mortalidad tratable capta las muertes que deberían ser evitables mediante una atención sanitaria oportuna y efectiva. Varios tipos de cáncer se han incluido en esta definición, siendo los más prevalentes el colorrectal, el de mama y el cervicouterino (OECD/Eurostat, 2022[2]). La Figura 7.12 muestra una amplia variación entre países en la mortalidad por cánceres tratables. El promedio de ALC26 fue de 19.3 muertes por cada 100 000 habitantes en 2023, alrededor de un 30% por encima del promedio de la OCDE36 de 14.8. Las tasas oscilaron entre 8.3 en El Salvador y 30.6 en Jamaica y 31.4 en Dominica, una diferencia cercana al 300%. Solo seis países estuvieron por debajo del promedio de la OCDE, mientras que México y Colombia se situaron en el nivel de la OCDE. Durante la última década, el promedio de ALC empeoró en 1.2 muertes por cada 100 000, mientras que el promedio de la OCDE mejoró en 2.8. Se observaron grandes aumentos en Antigua y Barbuda (+5.6 muertes por cada 100 000), San Cristóbal y Nieves (+4.5), Belice (+3.7), Guyana (+3.6), Perú (+2.7) y Costa Rica (+2.6), mientras que las reducciones más claras se observaron en Guatemala (2.9) y El Salvador (2.0).
La Figura 7.13 muestra el Índice de Supervivencia del Cáncer Infantil para los seis cánceres trazadores de la OMS combinados. En los 13 países de ALC que participan en CONCORD, la supervivencia promedio a 5 años fue del 75%, 15 puntos porcentuales (p.p.) por debajo del promedio de la OCDE27 del 90%. Las estimaciones oscilaron entre el 55% en Perú y el 83% en Costa Rica y Uruguay, y el 85% en Trinidad y Tobago, una amplitud de 30 p.p. entre las estimaciones más baja y más alta. Once de los 13 países de ALC mostrados ya estaban por encima de la meta del 60% de la Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil de la OMS, pero solo Trinidad y Tobago se acercó al promedio de la OCDE.
Los países con menor mortalidad por cáncer tratable y mayor supervivencia del cáncer infantil tienen más probabilidades de contar con vías más sólidas para el diagnóstico temprano, una referencia y un tratamiento más rápidos, un mejor acceso a la atención especializada y sistemas de información que permitan monitorear y comparar los resultados. Los retrasos en cualquier etapa de la vía, desde el primer contacto con el sistema de salud hasta el diagnóstico y el tratamiento, pueden empeorar los resultados y aumentar los costos. Los registros de cáncer de base poblacional son esenciales para comparar la supervivencia, revelar las desigualdades e identificar dónde se necesitan más las mejoras en las vías de atención (OECD/European Commission, 2026[3]). Fortalecer estas funciones centrales, junto con una inversión sostenida en la fuerza de trabajo oncológica y en la capacidad de tratamiento, es fundamental para reducir las brechas observadas en toda la región.
