La malaria, el dengue y el Zika son tres enfermedades que pueden transmitirse por las picaduras de mosquitos infectados. Están presentes en ALC con diversos grados de incidencia. La malaria es una enfermedad tropical causada por un parásito en el mosquito y provoca síntomas como fiebre, dolor de cabeza y vómitos. Como parte de las metas de los ODS, la ONU estableció el objetivo de poner fin a la epidemia de malaria para 2030. A nivel mundial, la incidencia de casos de malaria disminuyó un 25,6% entre 2000 y 2015; sin embargo, aumentó un 8,5% entre 2015 y 2024. En cuanto a las tasas de mortalidad, casi se redujeron a la mitad entre 2000 y 2015, pero el progreso se ha ralentizado desde entonces, con solo una reducción adicional del 7,4% durante los últimos 9 años (WHO, 2025[1]).
En la región de ALC, los esfuerzos de los países han reducido enormemente los nuevos casos de malaria, erradicándola casi o completamente en Argentina, Belice, El Salvador, Paraguay, Surinam, México, la República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Honduras y Costa Rica, y además varios países ya no reportan datos de incidencia. Sin embargo, la región sigue siendo vulnerable a los brotes. La mayor incidencia de la región puede encontrarse en Guyana, con 43 casos por cada 1 000 habitantes en riesgo en 2023 (Figura 3.29, panel izquierdo). En 2023, Venezuela muestra el mayor número de muertes estimadas por malaria, con 118 personas muriendo en el país, seguido de Brasil, Haití y Guyana, con 73, 60 y 42 muertes, respectivamente (Figura 3.29, panel derecho).
El dengue es una infección viral causada por el mosquito Aedes aegypti y sigue siendo un problema de salud pública en las Américas a pesar de los esfuerzos de los países por prevenirlo y mitigarlo. El dengue causa una enfermedad grave similar a la gripe y a veces puede causar una complicación potencialmente letal llamada dengue grave. La incidencia del dengue en la región es heterogénea, pero ha aumentado en general en la región de ALC durante los últimos cuatro años. En algunos países, como Guyana, Brasil y Paraguay, el aumento ha sido de diez veces o más. Guyana tiene la incidencia más alta, con 5 572 casos por cada 100 000 habitantes, seguida de Brasil con 4 843 y Paraguay con 4 269 (Figura 3.29 – panel izquierdo). La letalidad de la enfermedad también varía, oscilando entre ninguna muerte reportada en 16 países de ALC, incluidos Bahamas, Chile y Cuba, entre otros, hasta el 3,2% de los casos resultando en muertes en Surinam, que es el país con la cuarta incidencia más baja (Figura 3.29 – panel derecho). Esto podría sugerir un subregistro de casos o limitaciones del sistema de salud.
La fiebre del Zika es una enfermedad viral causada por el virus del Zika transmitido por el mosquito Aedes aegypti, que consiste en fiebre leve, erupción cutánea, dolores de cabeza, artralgia, mialgia, astenia y conjuntivitis no purulenta. La incidencia del Zika es muy alta en Brasil, con 20,4 casos por cada 100 000 habitantes en 2024. Belice y Bolivia siguen con 7,43 y 2,15 casos por cada 100 000 habitantes. La alta incidencia reportada de Brasil puede reflejar en parte su capacidad de vigilancia y de laboratorio comparativamente fuerte para detectar infecciones por Zika en comparación con otros países de ALC que pueden subregistrar los casos. Varios países de la región no reportaron ningún caso de Zika en 2021 (Figura 3.30).
Las enfermedades transmitidas por mosquitos afectan de manera desproporcionada a las comunidades económicamente desfavorecidas, que carecen de métodos de prevención adecuados y de saneamiento e infraestructura modernos. Es esencial que los países aseguren un acceso equitativo a servicios de prevención y control de calidad entre estas comunidades para protegerlas de enfermedades transmisibles como la malaria, la chikunguña, el dengue y el Zika. La preparación y el control de brotes son cruciales para una prevención y respuesta adecuadas, para lo cual los países deberían desarrollar sus capacidades y recursos. El uso de mosquiteros tratados con insecticida y la fumigación residual intradomiciliaria con insecticidas son medidas preventivas importantes para que las poblaciones en riesgo eviten las picaduras de mosquitos, y aumentar la educación y la concienciación ayuda a asegurar que las comunidades sepan cómo protegerse.
