La esperanza de vida a los 60 años resume los años de vida restantes esperados después de los 60 años con base en tablas de mortalidad de período, mientras que la esperanza de vida saludable (EVS) a los 60 años ajusta estos años por el tiempo vivido en condiciones de salud menos que plena. En conjunto, ofrecen una imagen más completa del envejecimiento que la esperanza de vida por sí sola, distinguiendo las ganancias en supervivencia de las ganancias en salud. Las estimaciones de la OMS se producen utilizando métodos estandarizados para mejorar la comparabilidad entre países y proporcionan estimaciones finales de mortalidad por edad y sexo hasta 2021, captando el choque de mortalidad durante la pandemia de COVID-19.
La esperanza de vida restante a los 60 años es menor en ALC que en la OCDE, y muchos países de ALC experimentaron una marcada caída en 2021, coincidiendo con el choque de mortalidad de la COVID-19. En promedio en ALC31, una persona de 60 años en 2021 podía esperar vivir 20.7 años más si era mujer y 17.5 años más si era hombre (Figura 9.3), alrededor de 4.6 y 4.0 años menos que el promedio de la OCDE, respectivamente. Entre 2000 y 2021, la esperanza de vida a los 60 años en ALC31 disminuyó en general (mujeres: de 21.6 a 20.7; hombres: de 18.7 a 17.5), mientras que el promedio de la OCDE se mantuvo en general estable durante el período, con ganancias más lentas en muchos países incluso antes de la pandemia. Los patrones por país son heterogéneos: varios países registraron reducciones considerables para 2021 (especialmente entre los hombres), mientras que otros continuaron mostrando ganancias modestas. En 2021, la esperanza de vida restante a los 60 años fue más alta en Costa Rica y Chile y más baja en Bolivia, tanto para mujeres como para hombres. Estas diferencias reflejan una combinación de determinantes de largo plazo (como el riesgo cardiometabólico, el desempeño del sistema de salud y las condiciones socioeconómicas) y choques de corto plazo; las estimaciones actualizadas del Estudio de Carga Mundial de Enfermedad (GBD) 2021 ofrecen una perspectiva consistente sobre los cambios en la mortalidad por causas específicas y su impacto en la esperanza de vida durante 2020‑2021 (Naghavi et al., 2024[1]).
Una vida más larga no significa necesariamente más años en buena salud. La EVS a los 60 años —del WHO GHO— capta los años esperados vividos en plena salud, ajustando por la enfermedad y la discapacidad (véase «Definición y comparabilidad»). En la OCDE, la EVS a los 60 años es de 18.3 años para las mujeres y 16.2 para los hombres; en ALC31 es alrededor de 2.8 a 2.9 años menor (15.5 y 13.4, respectivamente; Figura 9.4). Las estimaciones por país oscilan entre 11.5 años saludables para las mujeres en Haití y 9.3 para los hombres en Bolivia, y 18.5 para las mujeres y 16.6 para los hombres en Costa Rica, con valores igualmente altos en Chile (17.8; 16.4) y Panamá (18.1; 15.9). Esta brecha se traduce en más años con limitaciones funcionales y una mayor demanda de atención de largo plazo de base comunitaria y residencial. Si bien la EVS se basa en modelos, su valor radica en integrar la pérdida de salud fatal y no fatal en una única métrica comparable; los resultados del GBD 2021 refuerzan que las ganancias en EVS suelen ir por detrás de las ganancias en esperanza de vida cuando la morbilidad no se reduce tanto como la mortalidad (Ferrari et al., 2024[2]).
La divergencia entre la esperanza de vida y la EVS en las edades avanzadas tiene implicaciones directas para el diseño del sistema de salud y la atención de largo plazo. Una menor EVS a menudo refleja una mayor prevalencia y gravedad del deterioro funcional y la multimorbilidad, que interactúan para acelerar el deterioro de la función física y cognitiva. Esto refuerza los argumentos a favor de una atención primaria integrada y centrada en las personas que tenga como núcleo la prevención, la revisión de la medicación, la rehabilitación y el mantenimiento de la función (Calderón‐Larrañaga et al., 2018[3]). Las brechas de género también se reducen al centrarse en los años saludables: en ALC31, las mujeres viven alrededor de 3.2 años más que los hombres a los 60 años en esperanza de vida total (20.7 frente a 17.5), pero solo 2.1 años saludables más (15.5 frente a 13.4), con brechas de EVS muy pequeñas en algunos países (por ejemplo, Haití) y mayores en otros (por ejemplo, Uruguay). En consonancia con la evidencia de un desacoplamiento parcial entre la longevidad y la longevidad saludable en ALC (Robledo, Cano-GutiéRrez and Garcia, 2022[4]), las series de EVS suelen ir por detrás de las actualizaciones de la esperanza de vida y pueden no captar plenamente el período de la COVID-19, según el año más reciente del WHO GHO utilizado en esta publicación.
