El cáncer es la segunda causa principal de muerte después de las ECV entre los países de ALC, produciendo más de 740 000 muertes en 2022 en la región (Ferlay J, 2024[1]). Solo entre el 5% y el 10% de todos los cánceres son hereditarios, lo que significa que los factores de riesgo modificables, como el tabaquismo, la obesidad, el ejercicio y las exposiciones ambientales, explican hasta el 90-95% de todos los casos de cáncer (Whiteman and Wilson, 2016[2]). La prevención, la detección temprana y el tratamiento siguen estando a la vanguardia de las herramientas para reducir la carga del cáncer.
La tasa media regional de mortalidad por cáncer en ALC33 fue de 116,2 por cada 100 000 habitantes en 2023, considerablemente más alta que el promedio de la OCDE de 107 (Figura 3.15). Entre los 25 países de ALC para los que se disponía de datos de mortalidad de la OMS, las muertes por cáncer fueron menos comunes en la República Dominicana, Nicaragua, México, Guatemala, Ecuador y Panamá, con tasas inferiores a 80 muertes por cada 100 000 habitantes, y más altas en Saint Kitts y Nevis, Jamaica y San Vicente y las Granadinas, con más de 145 muertes por cada 100 000 habitantes. La mortalidad general por cáncer ha disminuido en la región de ALC25 en un 4% desde 2010, muy por debajo del descenso del 18% observado en los países de la OCDE. Saint Kitts y Nevis y San Vicente y las Granadinas experimentaron los mayores aumentos de la región, del 41,6% y el 35,2%, respectivamente. Las tasas de mortalidad por cáncer fueron más altas en hombres que en mujeres en todos los países de ALC33, excepto Perú, en 2023 (Figura 3.15). Si bien la mortalidad general por cáncer entre las mujeres es similar entre los países de la OCDE y de ALC25, la razón de mortalidad por cáncer hombre-mujer es más alta en los países de la OCDE, de 1,50, en comparación con 1,40 en los países de ALC25. En ALC25, las tasas más altas de mortalidad masculina por cáncer se observaron en Saint Kitts y Nevis y Jamaica, con 247,9 y 208,6 muertes por cada 100 000 habitantes, respectivamente. Entre las mujeres, las tasas más altas se reportaron en Dominica y Saint Kitts y Nevis, ambas superando las 120 muertes por cada 100 000 habitantes.
En 2023, los cánceres de próstata, colorrectal y de pulmón, incluidos también la tráquea y los bronquios, fueron las principales causas de mortalidad por cáncer en la región de ALC25, representando el 13,4%, el 9,5% y el 9,3% de todas las muertes por cáncer, respectivamente (Figura 3.16). En los países de la OCDE, el patrón fue diferente, con los cánceres de pulmón, colorrectal y de mama liderando la mortalidad por cáncer, representando el 18,3%, el 11,1% y el 6,9% de las muertes por cáncer, respectivamente. En comparación con los países de la OCDE, el cáncer colorrectal y de pulmón representó una proporción menor de las muertes por cáncer en ALC25, mientras que los cánceres de próstata y cervical representaron una proporción mayor. Esta mayor proporción de cáncer de próstata y cervical puede explicarse por una detección temprana limitada, una menor cobertura de vacunación contra el VPH y demoras en el tratamiento. El cáncer de próstata representó más del 25% de las muertes por cáncer en Granada, Dominica y Saint Kitts y Nevis. La mortalidad por cáncer colorrectal es más prominente en algunos países de mayor ingreso como Chile, Costa Rica, Argentina, Uruguay y Trinidad y Tobago, representando más del 12% de las muertes por cáncer. Para el cáncer de pulmón, la distribución varió considerablemente entre los países de ALC25, desde más del 15% de las muertes por cáncer en Cuba y Uruguay hasta menos del 5% en Dominica, Antigua y Barbuda y San Vicente y las Granadinas. El cáncer de mama representa una mayor proporción de muertes en Granada, Dominica, Jamaica, Trinidad y Tobago, y Antigua y Barbuda (más del 11%), y una menor proporción en Perú y Guatemala (por debajo del 6%). Las muertes por cáncer de estómago representan proporciones más altas en Guatemala, Ecuador y Perú (más del 13% de todas las muertes por cáncer) y las más bajas en Antigua y Barbuda (por debajo del 2%). La mortalidad por cáncer de hígado representó menos del 8% de las muertes por cáncer en todos los países de ALC25, excepto en Guatemala y Nicaragua, donde representó el 20,9% y el 11,6%, respectivamente. Por último, el cáncer cervical es responsable de más del 11,6% de las muertes por cáncer en Haití, significativamente más alto que el promedio de ALC33 del 5,3%.
Para abordar la creciente carga del cáncer, se necesitan urgentemente intervenciones focalizadas e impulsadas por la equidad, incluidos tratamientos basados en evidencia, el diagnóstico temprano y programas de tamizaje efectivos (Piñeros et al., 2022[3]). Además, las brechas significativas en las muertes prevenibles por cáncer con respecto a la OCDE indican que la planificación del control del cáncer en la región de ALC será más efectiva y eficiente al focalizar los factores de riesgo como el tabaquismo, la actividad física y el sobrepeso/obesidad.
