El desarrollo acumulado de los países está conduciendo a una «transición epidemiológica», por la cual las muertes tempranas son reemplazadas por muertes tardías, y las enfermedades transmisibles son sustituidas por enfermedades no transmisibles. Este es también el caso en ALC, donde la carga de las enfermedades no transmisibles entre los adultos —el grupo de edad económicamente más productivo— está aumentando rápidamente. Durante las últimas tres décadas, los países de ALC han experimentado importantes intervenciones de salud pública que, combinadas con el descenso de las enfermedades infecciosas y unas tendencias de salud estables, han contribuido a rápidas ganancias en las esperanzas de vida (Alvarez, Aburto and Canudas-Romo, 2019[1]). Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha perturbado este progreso, generando un aumento sustancial de la mortalidad, en particular en 2020 y 2021. A pesar de su inicio tardío en comparación con otras regiones, las estimaciones sugieren que ALC representó el 27% de las muertes mundiales por COVID-19 a principios de 2022, aunque hubo una heterogeneidad sustancial dentro de la región (OECD/The World Bank, 2023[2]).
Existen amplias disparidades en la mortalidad de adultos en la región de ALC. Para los hombres en 2022, la probabilidad de morir entre los 15 y los 60 años osciló entre un mínimo de 98 por cada 1 000 habitantes en Chile y 281 por cada 1 000 en El Salvador y Haití (Figura 3.11). También superó los 250 por cada 1 000 habitantes en Guyana. Entre las mujeres, la probabilidad osciló entre 57 por cada 1 000 habitantes en Chile y 167 en Haití. En promedio, el 63,8% de las muertes en los países de ALC33 fueron entre hombres, siendo aproximadamente 1,76 veces más probable que murieran que las mujeres. En la mayoría de los países, las tasas de mortalidad de los hombres fueron una vez y media las tasas de las mujeres o más.
La mortalidad por todas las causas para los países de ALC25, utilizando datos medidos de la base de datos de mortalidad de la OMS, osciló entre menos de 500 por cada 100 000 habitantes en Chile, Costa Rica, Perú y Panamá, y más de 1 000 en Jamaica en 2023 (Figura 3.11). A partir de datos estimados, Haití también tuvo una tasa de mortalidad por todas las causas superior a 1 000 por cada 100 000 habitantes. Para ALC25, la mortalidad disminuyó en un promedio del 5,2% entre 2010 y 2019. Los mayores descensos se registraron en Chile, Panamá, Brasil y Trinidad y Tobago (más del 15% de descenso). Esta tendencia general decreciente de la mortalidad por todas las causas se ve perturbada por el aumento de la mortalidad vinculado a la pandemia de COVID-19, en particular en los países donde los datos más recientes disponibles eran de 2021 o 2020. La tasa media de mortalidad por todas las causas en ALC25 fue más del 58% más alta que el promedio entre los países miembros de la OCDE en 2023. Entre estos países, la mortalidad aumentó en un promedio del 7,4% entre 2019 y 2023, con Dominica, Jamaica y Saint Kitts y Nevis registrando los aumentos más pronunciados durante este período (27,1%, 25,9% y 24,1% de aumento, respectivamente). En comparación, la mortalidad por todas las causas para el resto de los países de ALC se captó con datos estimados del IHME. En estos países, la mortalidad disminuyó en un promedio del 1,5% entre 2019 y 2023.
Las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares y los cánceres, fueron las causas de muerte más comunes, siendo responsables de casi el 75,9% de todas las muertes, en promedio, en los 33 países de ALC en 2023 (Figura 3.12; véanse también la sección «Mortalidad por enfermedades cardiovasculares» y la sección «Mortalidad por cáncer» en el Capítulo 3). En los países miembros de la OCDE, el promedio fue más alto, del 85,3%. Las enfermedades transmisibles, como las infecciones respiratorias, las enfermedades diarreicas y la tuberculosis, junto con las afecciones maternas y perinatales, también siguieron siendo causas importantes de muerte en muchos países de la región de ALC, representando más del 14,1% de las muertes en 2023 para los 33 países de ALC. El 9,95% restante de las muertes se atribuye a lesiones y violencia.
