Las lesiones son una causa importante, aunque en gran medida prevenible, de muerte y discapacidad en todos los grupos de edad, causando más de 650 000 muertes en las Américas en 2019 —alrededor del 9% de todas las muertes—, con riesgos que varían sustancialmente por país, causa, edad, sexo y grupo de ingreso (WHO, 2025[1]).
Los hombres tuvieron tasas de mortalidad por lesiones más altas que las mujeres en la región de ALC en 2023, con 96,3 muertes por cada 100 000 hombres y 22,2 muertes por cada 100 000 mujeres en ALC25, en comparación con 51,6 y 18,8 muertes por cada 100 000, respectivamente, entre los países de la OCDE (Figura 3.17). Santa Lucía muestra la mayor diferencia de género, con una tasa de mortalidad por lesiones más de nueve veces más alta entre los hombres que entre las mujeres, seguida de San Vicente y las Granadinas, con tasas más de ocho veces más altas. Por el contrario, Cuba y Antigua y Barbuda muestran las menores diferencias de género, con razones de género de muertes por lesiones de 2,5 en ambos países.
La violencia representó el 24,8% y los accidentes de tránsito el 19,8% de todas las muertes por lesiones en los países de ALC25, sumando más del 40% de las muertes por lesiones en 2023 (Figura 3.17). En los países de la OCDE, las mayores causas de muerte por lesiones fueron el 22,7% debido a caídas y el 21% autoinfligidas. Más del 40% de todas las muertes por lesiones podrían atribuirse a la violencia interpersonal en San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago, Ecuador y Colombia, mientras que la proporción más baja se observó en Jamaica, Chile, Cuba y Argentina, todas por debajo del 8% de todas las muertes por lesiones. En Uruguay, Nicaragua, Guyana y Chile, las muertes autoinfligidas superaron el 20% de todas las muertes por lesiones, y estuvieron por debajo del 6% en Dominica, Guatemala, Perú, Jamaica y San Vicente y las Granadinas. La mortalidad por caídas fue más alta en Cuba, representando el 30,82% de todas las muertes relacionadas con lesiones, y más baja en Antigua y Barbuda, donde no se registraron muertes. Los ahogamientos representaron la mayor proporción de la mortalidad por lesiones en Dominica, con un 10,64%, y la más baja en Antigua y Barbuda, donde no ocurrieron muertes por ahogamiento.
La mortalidad por lesiones debidas a la violencia muestra un aumento del 82,5% en los países de ALC23 entre 2000 y 2023, mientras que la OCDE tuvo, en cambio, un descenso del 34,9% (Figura 3.18). El mayor crecimiento se observó en Dominica, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, y Costa Rica, con más del 155%, mientras que el mayor descenso ocurrió en Colombia (64,4%), Brasil (59,1%) y Nicaragua (54,2%). Sin embargo, aunque Dominica aparece como un caso atípico en términos de crecimiento de la mortalidad por violencia, en términos absolutos el aumento equivale a solo 11 muertes adicionales por cada 100 000 entre 2000 y 2022 (ya que este es el último año disponible). La mortalidad por lesiones autoinfligidas en el período también aumentó en ALC23 en un 9,5%, en contraposición a la reducción del 18,9% en la OCDE. Paraguay muestra el mayor aumento, del 169,4%, y Santa Lucía exhibe el descenso más pronunciado, del 69,9%. Las muertes por accidentes de tránsito en ALC23 experimentaron un descenso del –5,4% entre 2000 y 2023, mientras que la OCDE mostró un descenso del 52,4%.
Los países de la OCDE han adoptado ampliamente el enfoque de «Sistema Seguro» para la seguridad vial, que combina la prevención, vehículos más seguros, una regulación más fuerte y la fiscalización. En ALC, sin embargo, las muertes por accidentes de tránsito han aumentado ligeramente durante las últimas dos décadas, a pesar de los esfuerzos mundiales de seguridad vial que pueden haber ayudado a moderar el aumento esperado vinculado a la creciente propiedad de vehículos. Fortalecer la gobernanza de la seguridad vial, invertir en infraestructura más segura y adoptar estándares internacionales de seguridad de los vehículos siguen siendo críticos para reducir las lesiones y las muertes, en particular entre los usuarios vulnerables de la vía (PAHO, 2024[2]).
