El nivel y la tendencia del gasto en salud en un país pueden explicarse por factores demográficos, sociales y económicos, así como por los arreglos de financiamiento y organizativos del sistema de salud. En 2024, en promedio, el gasto corriente en salud per cápita en los países de la OCDE fue casi cuatro veces el de los países de ALC, con USD PPA 6 097 en comparación con USD PPA 1 518. En 2024, o el último año disponible, el gasto en salud per cápita osciló entre unos USD PPA 105 en Haití y USD PPA 4 003 en Chile, con Panamá, Uruguay y Argentina también gastando por encima de USD PPA 3 000 por persona. Cuba, Bahamas, Brasil y Trinidad y Tobago también reportaron un gasto superior a USD PPA 2 000 por persona. En promedio en ALC33, los esquemas gubernamentales y de seguro obligatorio representaron alrededor del 60% del gasto en salud, o USD PPA 905 per cápita, mientras que los esquemas voluntarios y los pagos de bolsillo representaron el 40% restante, o USD PPA 613 per cápita. En contraste, los esquemas gubernamentales y de seguro obligatorio financiaron alrededor del 77% del gasto en salud en los países de la OCDE (Figura 6.1 – panel izquierdo).
En 2024, el gasto corriente en salud representó el 6,5% del PIB en ALC33, un aumento de 0,33 puntos porcentuales (p.p.) desde 2014, en comparación con un promedio de la OCDE del 9,3% del PIB, con un aumento de 0,60 p.p. (Figura 6.1 – panel derecho). La brecha en el gasto en salud como proporción del PIB entre los países de ALC y de la OCDE se ha ampliado, por tanto, ligeramente. El gasto en salud superó el 10% del PIB en Chile y Argentina, mientras que Brasil, Cuba, El Salvador y Uruguay también estuvieron entre los países con mayor gasto en términos relativos. En el otro extremo del rango, el gasto en salud representó menos del 4% del PIB en Guyana, Haití, Venezuela y Antigua y Barbuda. Entre 2014 y el último año disponible, la proporción del PIB destinada a salud cayó más marcadamente en Cuba, Guyana, Antigua y Barbuda y Haití, mientras que aumentó en más de 2 p.p. en Chile y Trinidad y Tobago, y en más de 1,5 p.p. en Paraguay.
El crecimiento general del gasto en salud y el desempeño económico configuran cuánto gastan los países en atención sanitaria a lo largo del tiempo. Entre 2019 y 2024, el gasto real en salud per cápita en ALC33 creció un 1,7% anual en promedio, en general en línea con el crecimiento del PIB real per cápita (Figura 6.2). Esto contrasta con los países de la OCDE, donde el gasto real en salud creció más rápido que el PIB, con un 2,7% frente a un 1,1% anual. En ALC, el gasto real en salud aumentó más rápidamente en Guyana, Paraguay, Guatemala, la República Dominicana y Panamá, donde el crecimiento anual promedio superó el 5%. En Paraguay, el crecimiento del gasto en salud superó claramente el crecimiento económico, mientras que en Panamá y la República Dominicana acompañó un crecimiento del PIB relativamente fuerte. En contraste, Haití, Surinam, Cuba, Dominica, Antigua y Barbuda y Venezuela registraron un crecimiento real negativo del gasto en salud, lo que indica una contracción en el poder adquisitivo real de los sistemas de salud. Guyana sigue siendo un caso atípico claro, con un crecimiento muy rápido tanto del gasto en salud como del PIB, reflejando el impacto de la evolución reciente del sector petrolero.
En promedio, el gasto de capital en salud representó el 0,3% del PIB en ALC29, en comparación con el 0,4% en los países de la OCDE (Figura 6.2). En 2023, Panamá, Bolivia, Guyana y Nicaragua reportaron los niveles más altos de gasto de capital en salud, entre el 0,6% y el 0,9% del PIB. En contraste, el gasto de capital fue inferior al 0,1% en ocho países.
