La planificación familiar es un componente central de la salud y los derechos sexuales y reproductivos, y una parte esencial de la cobertura universal de salud. Permitir que las mujeres y las parejas decidan libre y responsablemente si tener hijos y cuándo tenerlos mejora la salud, la autonomía y el desarrollo social en términos más amplios, mientras que el acceso a anticoncepción eficaz ayuda a prevenir embarazos no deseados y muertes maternas evitables. En consonancia con esta importancia, la meta 3.7 de los ODS exige el acceso universal a los servicios de salud sexual y reproductiva, incluida la planificación familiar, la información y la educación, y la evidencia disponible sigue mostrando que la anticoncepción está estrechamente vinculada a mejores resultados de salud y bienestar para las mujeres y las familias (Starrs et al., 2018[1]).
El uso de anticonceptivos sigue siendo muy desigual en toda la región de ALC, con una brecha de más del doble entre los países en los extremos superior e inferior de la distribución (Figura 4.1). Nicaragua (79.3%), Brasil (78.1%) y Colombia (77.2%) reportan la mayor prevalencia, mientras que Guyana (37.9%), Haití (36.9%) y Trinidad y Tobago (36.5%) registran los niveles más bajos. El promedio de ALC33 se sitúa en 62.1%, y la mayoría de los países se agrupan entre aproximadamente 55% y 73%, lo que sugiere que el uso de anticonceptivos está muy extendido en gran parte de la región, pero sigue siendo considerablemente menor en un grupo más reducido de países. Este patrón es coherente con la evidencia regional más amplia que muestra que, pese a avances importantes, las desigualdades en la cobertura anticonceptiva persisten entre países y dentro de ellos (Ponce de Leon et al., 2019[2]).
La cobertura de planificación familiar con métodos modernos es alta en gran parte de la región, pero persisten brechas importantes (Figura 4.2). En promedio, el 77.8% de las mujeres que necesitan anticoncepción en toda la región de ALC33 tienen su necesidad satisfecha con métodos modernos, con los niveles más altos en Nicaragua (90.0%), Uruguay (89.8%), Brasil (89.7%) y Colombia (87.3%). En contraste, Haití (51.1%), Guyana (56.8%) y Trinidad y Tobago (57.1%) se mantienen muy por debajo del promedio regional, y Bolivia también registra un valor comparativamente bajo (60.9%). Este indicador es especialmente relevante para la política porque capta si las mujeres que desean evitar un embarazo están realmente protegidas por un método moderno.
La tasa de natalidad adolescente sigue siendo un desafío importante en varios países de ALC, particularmente entre las niñas de 15 a 19 años, y los nacimientos entre adolescentes muy jóvenes no se han eliminado (Figura 4.3). La tasa de natalidad entre adolescentes de 15 a 19 años alcanza 71.3 por 1 000 en Nicaragua, 57.6 en Guatemala, 52.1 en Belice y 51.9 en Panamá, frente a un promedio de ALC18 de 38.6. Entre las niñas de 10 a 14 años, el promedio regional es de 1.4 por 1 000, pero las tasas son notablemente más altas en Nicaragua (4.69), Ecuador (2.45), Colombia (2.10), Guatemala (2.03) y Panamá (2.03). En contraste, Chile registra tasas mucho más bajas en ambos grupos de edad. La OMS trata los nacimientos entre niñas de 10 a 14 años y de 15 a 19 años como indicadores distintos, y la literatura más amplia muestra que el embarazo adolescente se asocia con mayores riesgos tanto para las madres como para los recién nacidos, especialmente a edades más tempranas (Nove et al., 2014[3]).
La coexistencia de una menor cobertura anticonceptiva y una alta fecundidad adolescente en otros contextos indica que las barreras financieras, geográficas, informativas y sociales siguen limitando la autonomía reproductiva, especialmente para las adolescentes y las mujeres en circunstancias más desfavorecidas. La evidencia reciente muestra que las desigualdades en la cobertura anticonceptiva persisten y que una menor desigualdad de género se asocia con una mejor cobertura de la demanda satisfecha con métodos modernos; la literatura también continúa vinculando el acceso a la anticoncepción con mejoras en la salud materna y el bienestar de las mujeres (Moreira et al., 2023[4]).
