El cambio climático es uno de los mayores desafíos para la humanidad. Está vinculado a muchos tipos diferentes de afectaciones ambientales, como las temperaturas extremas, la propagación de enfermedades tropicales y sus vectores, y la contaminación del aire. La contaminación del aire es ya el riesgo ambiental para la salud más significativo y una causa importante de muerte y discapacidad, y provoca aproximadamente 7 millones de muertes prematuras al año, y es probable que su impacto futuro sea aún mayor si no se desarrolla una acción política adecuada. Además, el 99% de la población mundial respira aire que excede las directrices de calidad del aire de la OMS, y los países de ingresos bajos y medios sufren las mayores exposiciones (WHO, 2026[1]).
Si bien el costo económico de la mortalidad relacionada con el calor varía ampliamente en toda la región de ALC, la carga general ha aumentado de manera constante en las últimas décadas. En ALC27, las pérdidas monetizadas anuales promedio a nivel mundial debidas a la mortalidad relacionada con el calor para el período 2020‑2024 fueron un 244% más altas que el promedio de 2000‑2004, expresadas como el número equivalente de ingresos anuales promedio (Figura 4.25). En 2024, esta carga fue la más baja en Bahamas, San Vicente y las Granadinas y Belice, donde las pérdidas se mantienen por debajo de 1000 equivalentes de ingreso anual promedio. Por ejemplo, en San Vicente y las Granadinas la pérdida equivale a aproximadamente 322 ingresos anuales. En el extremo opuesto, México y Brasil presentaron pérdidas muy elevadas, alcanzando 409 384.8 y 498 325.9 equivalentes de ingreso, respectivamente.
El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos de las especies Aedes aegypti y Aedes albopictus. El número reproductivo básico (R0) del dengue ha aumentado en toda la región de ALC al comparar el período 2015‑2024 con 1951‑1960. En promedio, ALC25 registró un aumento de 0.23 para Ae. aegypti y de 0.25 para la especie Ae. albopictus, lo que significa que cada caso ahora genera, en promedio, alrededor de una cuarta parte más de infecciones secundarias que en el período 1951‑1960 (Figura 4.26). Colombia, Ecuador y Nicaragua presentaron los mayores aumentos en el R0 relacionado con aegypti (superiores a 0.7), mientras que Brasil, Bolivia y Colombia mostraron los mayores incrementos en el R0 relacionado con albopictus (superiores a 0.59). Solo unos pocos países experimentaron descensos en el R0 del dengue, con Trinidad y Tobago, Haití, República Dominicana, Jamaica y Argentina registrando reducciones para Ae. aegypti (entre 0.20 y 0.04) y Cuba, Uruguay y Argentina para Ae. albopictus (entre 0.30 y 0.03).
En los países de ALC31, las tasas de mortalidad atribuidas a la contaminación del aire doméstico y ambiental en 2019 fueron en promedio de 42.1 muertes estandarizadas por edad por cada 100 000 habitantes en mujeres y 53.7 en hombres. Las tasas de mortalidad en hombres fueron más altas que en mujeres en todos los países de ALC con datos disponibles, excepto en Haití. Haití presentó las tasas de mortalidad más altas tanto para mujeres como para hombres, con 216 y 204 muertes por cada 100 000 habitantes, respectivamente. Bahamas, Panamá, Antigua y Barbuda, y Barbados presentaron las tasas de mortalidad masculina más bajas de la región, con menos de 22 muertes por cada 100 000 habitantes, mientras que las tasas de mortalidad femenina más bajas se registraron en Bahamas y Uruguay, con menos de 12 muertes por cada 100 000 habitantes (Figura 4.27).
El cambio climático está alterando la ecología de los mosquitos vectores del dengue y ampliando las áreas geográficas donde estas especies pueden vivir. Mientras que el Ae. aegypti está adaptado a entornos urbanos más cálidos (24‑34°), el Ae. albopictus es más prevalente en entornos suburbanos y rurales más frescos (15‑30°); sin embargo, actualmente se está expandiendo hacia regiones templadas que anteriormente solo estaban pobladas por el Ae. aegypti, lo que aumenta el riesgo proyectado de infección por dengue (Chacón and Santos-Vega, 2026[2]). La OPS recomienda una vigilancia sostenida del dengue, el control focalizado de mosquitos en áreas de alto riesgo y una atención clínica sólida para prevenir casos graves y muertes. Las comunidades desempeñan un papel clave en las acciones de prevención apoyadas por campañas de educación sanitaria. Finalmente, mejorar el diagnóstico, aumentar la detección temprana y avanzar en la investigación sobre vacunas es esencial para fortalecer la prevención del dengue (Anand et al., 2024[3]).
