El consumo de alcohol y sustancias psicoactivas continúa imponiendo una carga sustancial, aunque en gran medida prevenible, sobre la salud de la población en América Latina y el Caribe (ALC). El alcohol por sí solo está causalmente vinculado a más de 200 enfermedades y afecciones de salud, y la OMS estima que el consumo nocivo de alcohol causó 2.6 millones de muertes a nivel mundial en 2019. En las Américas, el consumo de alcohol se mantiene alrededor de un 40% por encima del promedio mundial y se caracteriza por patrones de consumo particularmente riesgosos. Al mismo tiempo, los trastornos por consumo de drogas son una preocupación de salud pública en aumento en la Región, y la OPS estima que 17.7 millones de personas en las Américas vivían con un trastorno por consumo de drogas en 2021, lo que provocó cerca de 78 000 muertes directamente atribuibles a estos trastornos (Martinez et al., 2025[1]).
En 2022, el consumo total de alcohol entre las personas de 15 años o más promedió 5.6 litros de alcohol puro per cápita en toda la región de ALC33, sustancialmente por debajo del promedio de la OCDE de 8.8 litros (Figura 4.21). El consumo varió entre 1.8 litros en Guatemala y 11.9 litros en Santa Lucía. Otros países con niveles comparativamente altos de consumo incluyeron Antigua y Barbuda (9.9 litros), Barbados (9.8), Argentina (9.0) y Brasil (8.2), mientras que Venezuela, Ecuador, Honduras y Haití también se mantuvieron por debajo de los 3 litros per cápita. La cerveza representó la mayor proporción del consumo de alcohol en ALC en promedio, seguida de los licores, mientras que el consumo de vino se mantuvo comparativamente bajo. No obstante, las preferencias de bebidas variaron notablemente entre países: el vino representó una proporción relativamente grande del consumo total en Argentina y Uruguay, mientras que los licores representaron una gran proporción del consumo en varios países del Caribe, notablemente Santa Lucía, Dominica y San Vicente y las Granadinas.
La mortalidad por envenenamiento con drogas sigue siendo mucho más baja en ALC que en los países de la OCDE, aunque los aumentos recientes en algunos países merecen atención (Figura 4.22). En ALC25, la tasa de mortalidad por envenenamiento con drogas se situó en 0.58 muertes por cada 100 000 habitantes en 2023, en comparación con 5.21 en la OCDE36. Este promedio regional estuvo ligeramente por debajo del nivel de 2010 (0.61), pero por encima del valor de 2019 (0.42). En 2023, Granada registró la tasa más alta reportada en la región, con 2.38 muertes por cada 100 000 habitantes, seguida de Costa Rica (1.83), Uruguay (1.81), Brasil (1.43) y Trinidad y Tobago (1.42). En contraste, varios países reportaron tasas en cero o cercanas a cero. A pesar de los niveles absolutos comparativamente bajos, la tendencia al alza observada en países como Brasil, Costa Rica, México y Uruguay sugiere que la mortalidad relacionada con drogas se está convirtiendo en un problema de salud pública más visible en partes de la región.
La mortalidad específica por alcohol muestra un patrón diferente. Las tasas son considerablemente más altas que las observadas para el envenenamiento con drogas, y la variación entre países es amplia (Figura 4.23). En ALC25, la tasa de mortalidad específica por alcohol fue de 6.72 por cada 100 000 habitantes en 2023, por debajo del promedio de la OCDE36 de 9.45, pero solo ligeramente por encima del nivel regional de 2019 (6.65) y muy por debajo del nivel de 2010 (8.30). Guatemala reportó la tasa más alta en 2023 (18.21 muertes por cada 100 000 habitantes), seguida de San Cristóbal y Nieves (17.57), Belice (12.81), México (12.49) y Nicaragua (10.91). En el otro extremo de la distribución, las tasas más bajas se observaron en la República Dominicana (0.90), Panamá (1.50), Jamaica (1.69), Antigua y Barbuda (1.72) y Colombia (1.76). En el largo plazo, varios países registraron descensos considerables, entre ellos San Vicente y las Granadinas, Chile, Dominica, Guyana y Nicaragua.
Los patrones de consumo nocivo y la alta mortalidad específica por alcohol persisten en varios países, a pesar de que el consumo promedio de alcohol se mantiene por debajo de los niveles de la OCDE, mientras que la mortalidad por envenenamiento con drogas, aunque todavía baja según los estándares de la OCDE, ha aumentado en algunos países. Abordar esta carga requerirá políticas más sólidas de control del alcohol, mejor prevención e intervención temprana, y un mayor acceso a servicios de tratamiento y reducción de daños. Los resultados deben interpretarse con cautela, especialmente en países pequeños, donde las fluctuaciones interanuales pueden reflejar el tamaño de la población, la integridad del reporte y cambios en la codificación.
