Tous les pays de l’OCDE proposent un certain niveau de soins de longue durée formels pour accompagner les personnes ayant besoin d’aide dans leurs activités du quotidien. Les soins sont dispensés par les travailleurs du secteur des soins de longue durée qui sont définis comme le personnel rémunéré, généralement infirmiers et auxiliaires de vie, qui dispense des soins et/ou une aide aux personnes qui sont limitées dans leurs activités quotidiennes, à domicile ou dans des établissements (non hospitaliers). La demande de travailleurs dans le secteur des soins de longue durée continuera d’augmenter dans les années à venir, du fait du vieillissement de la population et de l’évolution de la structure des soins informels.
Malgré cette hausse, le nombre moyen de travailleurs du secteur des soins de longue durée s’est maintenu à un niveau stable entre 2013 et 2023, soit 5 pour 100 personnes âgées de 65 ans et plus dans les 31 pays de l’OCDE pour lesquels des données étaient disponibles, allant de 13.0 en Norvège à 0.2 en Grèce (Graphique 10.18). Entre 2013 et 2023, la Corée, la Türkiye et l’Espagne ont chacune enregistré une hausse de plus d’un travailleur en soins de longue durée pour 100 personnes âgées de 65 ans et plus. À l’inverse, on observe dans le secteur une diminution notable du nombre de travailleurs pour 100 personnes âgées de 65 ans et plus aux États-Unis, au Danemark, en Estonie et en Belgique.
Le secteur des soins de longue durée fait face à de fortes difficultés pour attirer des talents et répondre à l’augmentation de la demande en raison de conditions de travail médiocres, caractérisées notamment par la faiblesse des salaires, les risques physiques et psychologiques élevés, les contrats de travail atypiques et le manque de reconnaissance (OCDE, 2023[1]). Les formes atypiques d’emploi sont courantes dans ce secteur (Graphique 10.19). Dans les 31 pays de l’OCDE qui ont communiqué des données, plus d’un travailleur de longue durée sur trois, en moyenne, occupait un emploi à temps partiel, cette proportion étant nettement plus élevée en Australie (91 %), aux Pays-Bas (74 %) et en Corée (69 %). En outre, dans ces 28 pays un travailleur sur six disposait d’un contrat à durée déterminée. Cette situation est particulièrement répandue en Australie et au Portugal, ainsi qu’en Bulgarie et en Croatie, pays candidats à l’adhésion, où plus d’un tiers des travailleurs du secteur des soins de longue durée travaillent dans le cadre de contrats à durée déterminée.
Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, l’importance des travailleurs immigrés augmente dans le secteur des soins de longue durée. Dans 26 pays européens de l’OCDE, la proportion de travailleurs de ce secteur étant nés à l’étranger est en hausse, passant de 14 % en 2014 à 21 % en 2024 (Graphique 10.20). Au Luxembourg, en Suède, en Irlande et en Suisse, quatre travailleurs du secteur des soins de longue durée sur dix étaient nés à l’étranger, tandis que c’était le cas de très peu d’entre eux dans de nombreux pays d’Europe centrale et orientale. Par ailleurs, dans deux tiers des pays, la main-d’œuvre du secteur des soins de longue durée compte une proportion plus élevée de travailleurs nés à l’étranger que la main-d’œuvre dans son ensemble, en particulier dans les pays où la proportion de travailleurs nés à l’étranger est plus élevée.
Les exigences en matière d’études et de formation sont particulièrement basses pour les auxiliaires de vie. Par exemple, il n’existe aucune exigence en matière de qualification pour les travailleurs du secteur des soins de longue durée en Grèce, en Islande, au Royaume‑Uni et aux États-Unis (Llena-Nozal, Barszczewski et Rauet-Tejeda, 2025[2]). L’inadéquation entre la formation et les compétences requises, comme une formation spécifique en gériatrie, en suivi médical et en coordination des soins, peut nuire à la qualité des soins prodigués. Au-delà des bas salaires et de l’instabilité de l’emploi, l’accès limité à la formation et les faibles perspectives de carrière contribuent sûrement à réduire l’attractivité de la profession (OCDE, 2020[3]).
