Le tabagisme est responsable de nombreuses maladies, notamment de certains cancers et maladies cardiovasculaires et respiratoires. L’initiation et la formation d’habitudes tabagiques se font souvent pendant l’adolescence ou au début de l’âge adulte, et la consommation précoce de tabac a été associée à de plus grands risques d’accoutumance. Bien que l’âge légal pour l’achat de tabac varie entre 18 et 21 ans dans la plupart des pays de l’OCDE, l’initiation tabagique a lieu avant 18 ans en moyenne dans bon nombre de pays de l’OCDE (Reitsma et al., 2021[1]).
En 2022, 15 % des adolescents de 15 ans déclaraient avoir fumé des cigarettes au moins une fois le mois précédent, en moyenne dans les pays de l’OCDE (Graphique 4.7). Cette proportion dépassait un sur quatre en Hongrie et en Italie ainsi qu’en Bulgarie et en Croatie, pays candidats à l’adhésion, à comparer avec un taux de moins d’un sur dix au Canada, en Irlande, en Norvège et au Portugal. En moyenne dans les pays de l’OCDE, une proportion légèrement plus élevée de filles (15 %) que de garçons (14 %) déclarait fumer en 2022.
Les taux de tabagisme parmi la population âgée de 15 ans ont diminué dans 27 pays de l’OCDE sur 28 depuis 2014, bien que de manière généralement plus prononcée entre 2014 et 2018 qu’entre 2018 et 2022. Ce ralentissement a été en partie attribué à la pandémie de COVID‑19 et à la hausse de la consommation de cigarettes électroniques.
Parallèlement, la consommation de cigarettes électroniques dans la population âgée de 15 ans a augmenté ; une tendance préoccupante, car les données d’observation indiquent un lien entre la cigarette électronique et un risque accru d’initiation tabagique à l’adolescence et au début de l’âge adulte (O’Brien et al., 2021[2]). En 2022, 20 % de la population âgée de 15 ans déclaraient avoir fumé une cigarette électronique le mois précédent, en moyenne dans les pays de l’OCDE (Graphique 4.8). Des pays comme la Hongrie, la Lituanie et la Pologne, mais aussi la Bulgarie, pays candidat à l’adhésion, enregistrent des taux de consommation de cigarettes électroniques de plus de 30 %, à comparer à moins de 10 % aux Pays-Bas et au Portugal. Dans la plupart des pays, les filles sont de plus grandes consommatrices de cigarettes électroniques que les garçons (21 % et 18 % respectivement), les écarts les plus prononcés étant observés en Estonie, en Irlande et au Royaume‑Uni.
Les pays de l’OCDE ont mis en œuvre un large éventail de mesures qui se sont montrées efficaces pour réduire le tabagisme des jeunes. Ils ont relevé l’âge légal pour l’achat de produits du tabac, augmenté la taxation du tabac, interdit de fumer dans les espaces publics et imposé des restrictions publicitaires. Pour lutter contre la hausse de la consommation de cigarettes électroniques des adolescents, ils ont récemment durci la réglementation des interdictions de vapotage dans les lieux publics fermés et imposé des restrictions publicitaires, l’apposition de messages sanitaires sur les emballages et des normes d’étiquetage. Plusieurs pays, dont la Belgique, la France et le Royaume‑Uni, ont également interdit la vente de cigarettes électroniques jetables, particulièrement affectionnées par les jeunes consommateurs. Pour créer une future génération sans tabac, le Royaume‑Uni a proposé un nouveau projet de loi visant à contrôler le tabac et la cigarette électronique. Il prévoit notamment une interdiction de vente progressive selon l’âge ainsi que l’élargissement des interdictions de fumer (par exemple, devant les établissements scolaires et les hôpitaux).
La consommation de cannabis témoigne d’une autre tendance des comportements à risque liés aux substances chez les adolescents. En moyenne dans les pays de l’OCDE, 7 % des adolescents de 15 ans déclaraient avoir consommé du cannabis au moins une fois le mois précédent en 2022 (Graphique 4.9). Ce pourcentage variait de 10 % des adolescents (Canada, Italie, Pologne, mais aussi Bulgarie, pays candidat à l’adhésion) à moins de 5 % (Danemark, Islande, Portugal, ainsi que Roumanie, pays candidat à l’adhésion). Depuis 2014, la consommation de cannabis chez les adolescents de 15 ans a diminué dans environ 40 % des pays de l’OCDE, mais elle a augmenté dans plus de 50 %. Le Danemark, l’Espagne et la France enregistrent les plus fortes baisses, tandis que l’Australie, la Finlande et la Suède connaissent les plus fortes hausses. La prévalence de la consommation de cannabis révèle des disparités entre les genres : les garçons sont plus susceptibles de déclarer consommer du cannabis que les filles (8 % et 6 % respectivement). Les pays de l’OCDE ont mis en œuvre diverses mesures de prévention pour réduire la consommation de cannabis chez les adolescents, sous forme notamment de campagnes d’éducation ou de restrictions d’âge concernant la possession ou l’achat de cannabis.
