Les pharmaciens sont des professionnels de santé hautement qualifiés dont le rôle principal est de gérer la distribution des médicaments aux consommateurs/patients et de veiller à leur utilisation sûre et efficace. Entre 2013 et 2023, le nombre moyen de pharmaciens en exercice par habitant a augmenté dans tous les pays de l’OCDE, de près de 10 % en moyenne, pour atteindre 86 pharmaciens pour 100 000 habitants (Graphique 9.4). Toutefois, la densité varie fortement d’un pays à l’autre, allant de 18 pour 100 000 habitants en Colombie à 203 au Japon. Parmi les pays de l’OCDE, c’est au Chili que la densité de pharmaciens a le plus augmenté entre 2013 et 2023, leur nombre ayant plus que doublé.
La plupart des pharmaciens travaillent dans des pharmacies de ville, mais ils sont également nombreux à être employés dans les hôpitaux, l’industrie, la recherche et la sphère universitaire. Au Canada, par exemple, en 2023, plus de 77 % des pharmaciens en exercice travaillaient dans une pharmacie de ville, tandis que près de 23 % étaient employés dans des hôpitaux ou d’autres établissements médicaux. Au Japon, environ 59 % des pharmaciens travaillaient dans des pharmacies de ville en 2022, environ 19 % étaient employés dans des hôpitaux ou des cliniques, et les 22 % restants dans d’autres structures.
Ces dernières années, le rôle des pharmaciens de ville s’est amplifié. En plus de délivrer des médicaments, ils fournissent de plus en plus d’autres services de santé (comme les vaccinations, l’aide à l’observance des traitements médicamenteux et à la gestion des maladies chroniques, et la vérification des traitements pris à domicile), aussi bien en officine que dans le cadre d’équipes intégrées de prestataires de soins. Par exemple, dans plusieurs provinces canadiennes, au Royaume‑Uni, dans de nombreuses régions des États-Unis et en Australie, les pharmaciens de ville (possédant les qualifications requises) sont autorisés à examiner les patients présentant certaines affections mineures et à leur prescrire des médicaments en toute autonomie. Dans de nombreux pays, le champ d’activité autorisé des pharmaciens de ville s’est étoffé en réponse à la pandémie de COVID‑19 (OCDE, 2021[1]), et dans certains cas, il a été maintenu. En France, par exemple, certaines des autorisations exceptionnelles accordées aux pharmaciens pendant la pandémie ont depuis été rendues permanentes, ce qui confère aux pharmaciens un rôle élargi dans le renouvellement des ordonnances, la prescription de médicaments pour des affections mineures et l’administration de vaccins. En Écosse (Royaume‑Uni), le programme Pharmacy First permet aux pharmaciens de traiter les affections mineures courantes (WPC, 2023[2]).
En 2023, le nombre de pharmacies de ville pour 100 000 habitants allait de 9 au Danemark à 102 en Grèce, avec une moyenne de 29 dans les pays de l’OCDE disposant de données comparables (Graphique 9.5). La situation n’a guère varié au fil du temps dans la plupart des pays à l’exception cependant du Danemark, où la densité des officines a augmenté de 60 % entre 2013 et 2023. Les écarts de densité entre pays tiennent en partie aux différences dans les canaux de distribution habituels. Dans certains pays par exemple, ce sont davantage les pharmacies des hôpitaux qui délivrent les médicaments aux patients ambulatoires. Au Danemark, les pharmacies de ville sont moins nombreuses, mais elles sont souvent de grande taille, avec des succursales et des filiales rattachées à une officine principale. Le Danemark tout comme plusieurs pays européens (Autriche, Belgique, Espagne, Italie et Portugal) réglementent la création de nouvelles pharmacies en fonction de critères démographiques ou de distance. En Australie, où l’on dénombre en moyenne environ 23 pharmacies de ville pour 100 000 habitants, la distance minimale entre les officines est réglementée. La gamme des produits et services fournis varie également d’un pays à un autre. Dans la plupart des pays d’Europe, par exemple, les pharmacies vendent aussi des cosmétiques, des compléments alimentaires, des appareils médicaux et des produits homéopathiques.
