Les technologies jouent un rôle important en matière de diagnostic médical, de la visite médicale au traitement et au partage des résultats, en passant par l’accès au dossier médical des patients et l’examen des antécédents cliniques. Cependant, les nouvelles technologies sont considérées comme un facteur de coût important dans les systèmes de santé. Cette section présente des données sur la disponibilité et l’utilisation de deux technologies de diagnostic : la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP). Les examens de TDM et d’IRM montrent tous deux des images des organes et des tissus internes, tandis que ceux de TEP montrent d’autres informations ainsi que des problèmes au niveau cellulaire.
Il n’existe pas de lignes directrices ou de références internationales quant au nombre idéal de scanners TDM et TEP et d’appareils d’IRM. Un nombre trop faible d’appareils peut engendrer des problèmes d’accès dus à l’éloignement géographique ou aux délais d’attente, tandis qu’un nombre trop élevé peut entraîner une surutilisation de ces actes diagnostiques onéreux, avec peu d’avantages voire aucun pour les patients.
Ces dernières décennies, le nombre de scanners TDM et TEP et d’appareils d’IRM a rapidement augmenté dans la plupart des pays de l’OCDE. Le Japon possède de loin le plus grand nombre de scanners TDM et d’appareils d’IRM, et le troisième plus grand nombre de scanners TEP par habitant. L’Australie est le pays qui compte le plus grand nombre de scanners TDM ; les États-Unis arrivent en deuxième position quant au nombre le plus élevé d’appareils d’IRM et les scanners TEP ; enfin le Danemark arrive en première position quant au nombre le plus élevé de scanners TEP par habitant (Graphique 9.10). Les chiffres combinés de ces trois technologies de diagnostic étaient également nettement supérieurs à la moyenne de l’OCDE en Corée, en Grèce et en Italie ; et nettement inférieurs à la moyenne en Colombie, au Costa Rica et au Mexique.
Des données sur l’utilisation des scanners de diagnostic sont disponibles pour 31 pays de l’OCDE. Le Luxembourg, la Corée, l’Autriche, la France et le Portugal enregistrent le nombre le plus élevé d’examens diagnostiques TDM, TEP et IRM, avec un total combiné de plus de 370 examens pour 1 000 habitants en 2023 (Graphique 9.11). C’est au Costa Rica et en Finlande, ainsi que dans deux pays candidats à l’adhésion à l’OCDE, la Roumanie et la Bulgarie, que le recours à ces trois examens diagnostiques est le plus faible. Le recours aux scanners TDM et aux appareils d’IRM varie considérablement d’un pays à l’autre, mais aussi à l’intérieur de chaque pays. En Norvège, par exemple, une analyse récente montre une variation géographique de 50 % du recours aux examens diagnostiques en ambulatoire du système musculosquelettique, du thorax, de l’abdomen et des vaisseaux sanguins, en 2019 (Hofmann et Gransjøen, 2022[1]).
Si l’on examine l’évolution dans le temps, le nombre d’examens de TDM et d’IRM pour 1 000 habitants a continué d’augmenter dans plusieurs pays, dont l’Allemagne, l’Australie, la Belgique, la Corée, la France et la Lettonie (Graphique 9.12). Entre 2013 et 2023, le nombre de TDM a plus que doublé en Corée et augmenté de plus de 50 % en Australie et en Lettonie. De même, les examens d’IRM ont plus que doublé en Corée et en Lettonie, ont augmenté d’environ 70 % en France et ont progressé régulièrement en Belgique et en Allemagne.
Des directives cliniques sur les examens d’IRM et de TDM existent dans les pays de l’OCDE afin de favoriser des pratiques adaptées et d’améliorer la sécurité des patients en évitant les procédures inutiles. Des études antérieures ont évalué la pertinence des examens de TDM et d’IRM en les comparant aux directives nationales ou à des critères d’orientation des patients concernant l’imagerie. Par exemple, une récente analyse rétrospective menée en Suède a évalué le bien-fondé de 13 075 examens d’IRM et de TDM sur la base des recommandations de la Société européenne de radiologie pour un usage adapté de l’imagerie. L’étude a montré que 76 % des examens d’IRM et 63 % des examens de TDM étaient classés comme adaptés selon ces recommandations (Ståhlbrandt et al., 2023[2]).
