En moyenne, dans les pays de l’OCDE, les élèves du primaire reçoivent 805 heures d’enseignement par an, et les élèves du premier cycle du secondaire 916 heures, réparties sur 38 semaines d’école. Toutefois, ces moyennes masquent d’importantes variations entre les pays. La durée totale des vacances scolaires s’élève en moyenne à 14 semaines par an environ, allant de moins de 11 semaines au Costa Rica et au Danemark à 17 semaines en Grèce, en Lettonie et en Lituanie. L’organisation de l’année scolaire, en particulier la durée des vacances d’été, est souvent débattue mais fait rarement l’objet de réformes éducatives en raison de son caractère sensible. Contrairement aux hypothèses courantes, la durée de l’enseignement n’est pas étroitement liée aux résultats scolaires des élèves. La qualité de l’enseignement et d’autres facteurs, comme la participation des élèves à des cours particuliers et à des activités extrascolaires, jouent également un rôle déterminant dans les résultats de l’apprentissage.
