La OCDE analiza cuatro vías de actuación para financiar unos sistemas de salud más resilientes: 1) impulsar el gasto público, 2) aumentar la asignación a sanidad en los presupuestos actuales, 3) reevaluar los límites entre gasto público y privado, 4) maximizar las mejoras en la eficiencia. Cada una de estas vías de actuación debe evaluarse en función de sus beneficios y riesgos, así como de su viabilidad en la práctica.
Gasto en salud y sostenibilidad financiera
En las últimas décadas, el gasto en salud no ha dejado de aumentar en los países de la OCDE. Esta evolución se debe tanto a los importantes avances médicos como a las presiones de costos inherentes, por ejemplo por el envejecimiento de la población. El reto de los países radica en cómo reforzar los sistemas de salud mejorando la calidad y la accesibilidad de la atención sanitaria, al tiempo que se mantiene bajo control el aumento del gasto en salud.
Mensajes clave
La OCDE está a la vanguardia en el seguimiento y análisis del gasto en salud de cada país. La recopilación anual de datos permite obtener información comparable y actualizada que muestra a qué se destinan los recursos financieros, en función del tipo de atención, quién la presta y quién la financia. Esta información es clave para analizar cuestiones relacionadas con la eficiencia, la equidad y la sostenibilidad de los sistemas de salud.
Ante los retos a los que se enfrentan los sistemas de salud, es fundamental fomentar el diálogo entre las partes implicadas en todos los aspectos del gasto en salud. La Red Conjunta de Altos Funcionarios de Presupuesto y Salud de la OCDE reúne a representantes de los Ministerios de Hacienda, de Salud y de los organismos de la Seguridad Social. La Red ofrece un espacio eficaz para que los funcionarios públicos debatan abiertamente los retos y las soluciones de los sistemas de salud en materia de sostenibilidad fiscal.
Contexto
Los sistemas de salud se encuentran sometidos a una considerable tensión financiera
El análisis de las tendencias del gasto en salud per cápita y del PIB en los últimos 20 años revela dos periodos de especial tensión: la crisis económica y financiera de 2008 y la crisis provocada por la COVID‑19 en 2020. Si bien las economías de la OCDE se contrajeron con fuerza en 2009, el crecimiento del gasto en salud se mantuvo durante un periodo breve de tiempo para luego descender hasta niveles cercanos al cero entre 2010 y 2012, a medida que se introducían medidas de contención del gasto público. Posteriormente, el gasto en salud volvió a niveles de crecimiento moderado. En 2020, los confinamientos generalizados y otras medidas de salud pública que limitaron severamente la actividad económica precipitaron a muchas economías de la OCDE a una caída libre, a la par que el gasto en salud se disparaba. Posteriormente, la guerra de Rusia contra Ucrania, la crisis energética y las tensiones de las cadenas de suministro provocaron una elevada inflación y un crecimiento más lento de lo esperado en 2022 y 2023. A medida que los países superaban la fase aguda de la COVID-19, el gasto real per cápita en salud disminuyó un promedio del 2,5 % en 2022 y se estancó en 2023. Sin embargo, en 2024, el gasto en salud comenzó a recuperar los niveles de crecimiento previos a la pandemia, y se estima que el gasto per cápita aumentó más de un 3 % en términos reales.
El gasto en salud en el futuro
A largo plazo, se prevé que el gasto público en salud crezca al doble del ritmo medio de los ingresos públicos (2,6 % frente a 1,3 % de media en los países de la OCDE). Si a ello se suma la necesidad de invertir en los sistemas de salud para garantizar su resiliencia futura, el gasto en salud podría alcanzar hasta el 11,8 % del PIB en 2040.
No obstante, la aplicación de reformas más transformadoras, orientadas a reducir el gasto ineficiente y a aprovechar las tecnologías digitales, podría contener este aumento y, al mismo tiempo, mejorar los resultados sanitarios. Sin embargo, es fundamental que cualquier ahorro potencial se reasigne a los presupuestos de salud, en lugar de incorporarse a los presupuestos generales.
