Trente-huit pays d’Afrique subsaharienne ont engagé des programmes de privatisation, suivant le schéma adopté par les pays de l’OCDE au milieu des années 1980 : privatisation des petites et moyennes entreprises (PME) au début des années 1990, les entités plus importantes – y compris les entreprises de services publics – rejoignant le mouvement au milieu de la décennie.