A pesar del crecimiento constante de la producción agrícola, los países de la OCDE han demostrado que unas políticas específicas y unas mejores prácticas pueden contribuir a reducir el impacto ambiental del sector. Muchos agricultores han adoptado prácticas más eficientes para gestionar nutrientes, pesticidas, agua y energía, utilizando menos insumos por unidad de superficie sin comprometer la productividad. Cada vez son más habituales las técnicas respetuosas con el medio ambiente, como la labranza de conservación, la mejora de la gestión del estiércol y los análisis del suelo. No obstante, sigue habiendo retos importantes, en especial, en lo referente a la protección de la biodiversidad, la conservación de los recursos hídricos y el mantenimiento de la salud del suelo.
Agricultura y sostenibilidad
La agricultura desempeña un papel clave para alimentar a una población mundial en constante aumento, pero se enfrenta a un triple desafío: garantizar la seguridad alimentaria y nutricional, preservar el medio ambiente y salvaguardar los recursos naturales para las generaciones futuras, y promover medios de vida sostenibles en el ámbito rural. Con el fin de hacer frente a estos desafíos, es imprescindible contar con políticas agrícolas eficaces, sobre todo ante las crecientes presiones del cambio climático y otros riesgos emergentes.
Mensajes clave
La intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes de la agricultura en los países de la OCDE ha disminuido a lo largo del tiempo. Desde 1990, la producción agrícola ha crecido a un ritmo considerablemente mayor que las emisiones de GEI, en gran parte, gracias a la innovación. Estos avances han permitido incrementar la producción utilizando la misma cantidad de insumos. Sin embargo, esta tendencia se ha ralentizado en la última década y las emisiones totales del sector están volviendo a aumentar. Para revertir esta situación, se requiere un esfuerzo constante que permita reducir las emisiones en las explotaciones agrícolas mediante prácticas sostenibles y nuevas tecnologías. Otros elementos clave para alcanzar los objetivos climáticos a largo plazo son, por ejemplo, reducir las emisiones indirectas derivadas del cambio de uso del suelo, mejorar la protección y la restauración de los ecosistemas naturales y fomentar la captura de carbono en los suelos y la biomasa.
En las últimas décadas, muchos países de la OCDE han reformado sus políticas agrícolas para desvincular de la producción las ayudas públicas a la agricultura y favorecer prácticas agrícolas más sostenibles mediante programas mejor definidos y límites de producción. Sin embargo, estas reformas no se han llevado a cabo en todos los países. Además, se sigue debatiendo sobre ellas y su aplicación no es uniforme. Por otra parte, la inversión pública en investigación y desarrollo agrícolas, crucial para impulsar prácticas de producción sostenibles, ha disminuido como porcentaje del total de las ayudas, con una reducción del 16 % a principios de la década de los 2000 al 12,5 % en 2020-2022. Aumentar la inversión en innovación y acelerar la reforma de las políticas será clave para abordar los retos medioambientales del sector.
El seguimiento del valor ambiental de la agricultura requiere que se recopilen y analicen datos fiables. Los indicadores agroambientales de la OCDE, que se actualizan cada año, permiten hacer un seguimiento de los avances en todos los países miembros de la OCDE y en los principales países socios. Aunque se han registrado mejoras en ciertos indicadores, los datos recientes ponen de manifiesto la persistencia de algunos desafíos: los excedentes de nitrógeno están aumentando en varios países de la OCDE, las poblaciones de aves de los campos de cultivo (un indicador clave de la biodiversidad) están disminuyendo y la agricultura sigue siendo responsable de gran parte del consumo y la contaminación del agua dulce. Para hacer frente a estos retos será necesario invertir de forma continua en datos, además de una mayor colaboración entre quienes se dedican a la agricultura, responsables de la formulación de políticas y partes interesadas a lo largo de toda la cadena de valor agroalimentaria.
Contexto
Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la agricultura están aumentando en toda la OCDE, aunque algunos países están logrando reducirlas
Durante la última década, las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes de la agricultura en los países de la OCDE han aumentado un 4,3 %, desde 1450 millones de toneladas en 2009-2011 a 1510 millones de toneladas en 2019-2021. Sin embargo, la tendencia no es homogénea: 17 de los 38 países de la OCDE han logrado reducir las emisiones de este sector, en gran parte, gracias a una mejor gestión de los nutrientes y una mayor eficiencia. Las emisiones de metano a causa de la ganadería y la producción de arroz siguen siendo las más importantes, ya que representan alrededor de la mitad de todas las emisiones de GEI del sector agrícola. La otra mitad de las emisiones proceden principalmente del óxido nitroso, derivado del uso de fertilizantes orgánicos e inorgánicos.
Las mejoras de la productividad han permitido aumentar la producción agrícola y reducir la intensidad de las emisiones de GEI, aunque persisten desafíos ambientales
En los últimos 30 años, la producción agrícola en los países de la OCDE ha crecido una media del 1 % anual, alrededor de diez veces más que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), lo que refleja el impacto positivo de las mejoras en la eficiencia, la transformación estructural y la adopción de nuevas tecnologías y prácticas sostenibles. Estos cambios han ayudado a desvincular, en parte, la producción de las emisiones. Sin embargo, algunos aspectos de la sostenibilidad ambiental no han experimentado esta mejora. Tanto el aumento del consumo de agua como la pérdida de biodiversidad siguen estando relacionados con el crecimiento de la productividad, lo que destaca la necesidad de un enfoque más equilibrado de la agricultura sostenible.
