Comercio digital

Si bien no hay una definición única consensuada de comercio digital, cada vez existe mayor acuerdo en que este incluye el intercambio de bienes y servicios encargados o suministrados por medios digitales. En otras palabras, comprende tanto las operaciones solicitadas digitalmente pero entregadas de forma física —como la compra de un libro en un mercado en línea o la reserva de un alojamiento mediante una plataforma digital de intermediación— como las actividades comerciales entregadas digitalmente, por ejemplo, la reproducción en streaming de una película o un plano de arquitectura enviado desde otro país.

El flujo de datos constituye el eje central de toda actividad del comercio digital. Los datos no son solo un medio de producción y prestación, sino también un activo comercializable y un mecanismo a través del cual se articulan las cadenas de valor mundiales (CVM). Los datos también facilitan el comercio de bienes físicos y son fundamentales para el desarrollo de tecnologías nuevas y en rápido crecimiento, como la inteligencia artificial, la computación en la nube, el internet de las cosas (IoT) y la fabricación aditiva.

La digitalización está creando nuevos ecosistemas de intercambio —como las plataformas digitales— y facilitando que las empresas —sobre todo las pequeñas y medianas (pymes)— se conecten más fácilmente entre sí y con consumidores de todo el mundo.

En el comercio de mercancías, ha crecido con fuerza el intercambio de productos mediante pequeños envíos facilitado por plataformas digitales. La transición del comercio analógico —basado en papel— a un comercio basado en información y procesos digitalizados —es decir, en la eliminación del papel— desempeña una función cada vez más importante en la optimización de las operaciones comerciales y en el aumento de la transparencia y la resiliencia en toda la cadena de suministro.

En el sector servicios, la digitalización está impulsando un aumento de la actividad en:

• Servicios que antes se consideraban no comercializables (por ejemplo, los servicios de salud)
• Nuevas combinaciones de bienes y servicios «inteligentes» integrados (por ejemplo, altavoces inteligentes)
• Servicios digitales totalmente nuevos (por ejemplo, computación en la nube, plataformas de intermediación y tecnologías financieras)

Si bien la transformación digital está haciendo que el comercio sea más accesible y eficiente en costos, también está incrementando la complejidad de las transacciones transfronterizas y plantea nuevos retos para la apertura de los mercados.

En un escenario de creciente interconectividad mundial y de mayor demanda de entregas «justo a tiempo», el comercio debe ser hoy más ágil y fiable que nunca. Además, debe ajustarse a los distintos objetivos de las políticas públicas, como la privacidad de los datos, la protección de los consumidores, la ciberseguridad y la seguridad nacional.

En un entorno digital que avanza a gran velocidad, los gobiernos se enfrentan a nuevos retos para asegurar que los beneficios del comercio digital se materialicen plenamente y se distribuyan de forma equitativa tanto entre los consumidores como entre las empresas.

Para apoyar a los responsables de la formulación de políticas en este entorno tan cambiante, la OCDE ha desarrollado instrumentos como el Índice de restricción del comercio de servicios digital (DSTRI), que realiza un seguimiento de las regulaciones nacionales que afectan al comercio digital, y el Índice sobre integración y apertura al comercio digital (INDIGO), que recoge los debates y compromisos internacionales adoptados en el ámbito del comercio digital.

En el entorno actual, los flujos internacionales de datos —tanto personales como no personales— se han convertido en el motor de la economía global y la sociedad digital. A medida que los datos circulan cada vez más a través de fronteras internacionales, también se han intensificado las preocupaciones en torno a su posible uso indebido, la privacidad y la seguridad. En respuesta a ello, las economías han adoptado distintos enfoques regulatorios —que van desde restricciones a las transferencias de datos hasta requisitos de localización de los mismos— y obligan a que determinados datos deban almacenarse dentro del territorio nacional.

El principal desafío consiste en crear un entorno digital global inclusivo y fiable, que facilite la circulación fluida de datos entre países y garantice la existencia de mecanismos adecuados de salvaguardia, supervisión y protección allá donde viajen los datos. Los análisis de la OCDE y la OMC muestran que la adopción de estos enfoques de libre circulación de datos con confianza pueden generar un aumento del PIB mundial del 1,77 %.

La inteligencia artificial (IA) y el comercio internacional están estrechamente interrelacionados. Por un lado, la IA puede impulsar la actividad comercial al mejorar la productividad, optimizar las cadenas de suministro, reducir las barreras lingüísticas y logísticas, y facilitar la prestación de servicios entre países. Por otro lado, el comercio es fundamental para la adopción y la difusión de la IA en todo el mundo.

Los responsables de las políticas comerciales deben centrarse en flexibilizar las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio de productos relacionados con las TIC, reducir los obstáculos regulatorios al comercio digital y de servicios, facilitar la movilidad del talento y garantizar la circulación fiable de datos a nivel internacional, de modo que los países puedan beneficiarse de ese nexo entre la IA y el comercio, y contribuir a él.