L’indicateur conjoncturel de fécondité est inférieur au seuil estimé de renouvellement de la population (le nombre de naissances par femme nécessaire pour maintenir la population totale à niveau constant à long terme), à savoir 2.1 environ dans les pays développés en 2024, dans tous les pays de l’OCDE à l’exception d’Israël. Les taux de fécondité ont considérablement diminué dans la seconde moitié du XXe siècle et, après un léger rebond dans les années 2000, sont repartis à la baisse. Au cours des 20 dernières années, ils ont reculé dans tous les pays de l’OCDE sauf dix, souvent situés en Europe centrale et orientale, où ils avaient déjà atteint des niveaux très bas. Les taux de fécondité ont une incidence profonde sur les régimes de retraite car ils sont, avec l’espérance de vie, les déterminants d’évolutions substantielles des structures démographiques. Depuis 1960, les écarts entre les taux de fécondité des différents pays se sont résorbés.
Panorama des pensions 2025
Depuis les années 60, l’indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) régresse dans la zone OCDE. Ce déclin a marqué une pause pendant les années 2000, mais a repris après la crise financière de 2007‑2008. Aujourd’hui, les taux de fécondité s’établissent en moyenne à 1.46 dans les pays de l’OCDE, un chiffre nettement inférieur au niveau nécessaire pour assurer le renouvellement démographique (Tableau 6.1). Parmi ces pays, c’est en Israël que l’ICF est le plus élevé, avec 2.8 enfants par femme ; viennent ensuite le Mexique (1.9) et la Nouvelle‑Zélande (1.7). C’est la Corée, avec 0.7 enfant par femme, qui affiche de loin le plus faible. Le Chili (1.1), l’Espagne, l’Italie, le Japon et la Lituanie (tous avec 1.2 enfant par femme) enregistrent également des taux très bas.
La chute des taux de fécondité tient à l’évolution des modes de vie, de la formation des familles, et des contraintes de la vie quotidienne, comme celles liées à la précarité de l’emploi, à la difficulté à trouver un logement convenable et des services de puériculture abordables. Ces dernières années ont aussi été marquées par une évolution des attitudes à l’égard de la parentalité. De plus en plus, les jeunes gens (hommes et femmes) trouvent un sens à leur vie en dehors de la parentalité, et il est de plus en plus accepté de ne pas avoir d’enfants.
En parallèle, les normes de « bonne parentalité » ont gagné en importance, et l’évolution du rapport coûts-avantages liés à la naissance d’un enfant – tant sur le plan financier que non financier – incite les générations actuelles à avoir moins d’enfants que les précédentes, voire aucun. Les comportements des hommes et des femmes non mariés à l’égard de la procréation ont également changé. Ainsi, 50 % au moins des naissances interviennent aujourd’hui hors mariage en France, en Islande, en Norvège et en Suède. Dans la zone OCDE, un tiers des naissances en moyenne interviennent désormais hors mariage.
Au cours des 50 dernières années, les taux de fécondité des pays de l’OCDE n’ont cessé de se rapprocher. Au début des années 60, la Colombie, la Corée, le Costa Rica, le Mexique et la Türkiye affichaient des taux environ deux fois supérieurs à la moyenne de l’OCDE, la Hongrie et la Lettonie se situant pour leur part légèrement au-dessus de la moitié. L’écart-type entre les pays s’est resserré, passant de 1.31 en 1964 à 0.29 en 2024.
Depuis 2004, les taux de fécondité ont légèrement augmenté dans 10 des 38 pays, la moyenne ayant en revanche reculé (‑0.2). Les hausses les plus prononcées, à partir de niveaux très faibles, sont intervenues dans un petit nombre de pays dont la Tchéquie (+0.23), la Hongrie (+0.20), la République slovaque (+0.31) et la Slovénie (+0.33). Les baisses les plus importantes, à partir de niveaux relativement élevés, ont été observées en Colombie (‑0.74), au Costa Rica (‑0.70), au Mexique (‑0.65) et en Türkiye (‑0.58).
Si les prévisions médianes des Perspectives démographiques des Nations Unies projettent pour les pays de l’OCDE un taux de fécondité moyen de 1.53 en 2064, l’incertitude qui les entoure est considérable : le 20e centile des projections probabilistes ne s’établit en moyenne qu’à 1.17 pour l’OCDE, et le 80e à un niveau proche du seuil de reproduction (1.88) (Graphique 6.1). Les projections antérieures ont systématiquement surestimé les ICF. Celles portant sur l’année 2025 ont été revues à la baisse dans presque toutes les nouvelles éditions : alors que l’édition de 1994 prévoyait encore un ICF moyen de 2.01 en 2025 dans les pays de l’OCDE, l’estimation a été ramenée à 1.46 dans celle de 2024 (chapitre 1).
En conséquence, le taux de dépendance démographique va considérablement augmenter, alourdissant la charge qui pèse sur la population d’âge actif pour financer les régimes de retraite par répartition et les soins de santé dispensés aux seniors.
Parmi les autres grandes économies, l’Afrique du Sud, l’Arabie saoudite et l’Indonésie affichent actuellement des taux de fécondité supérieurs au seuil de renouvellement de 2.1, suivis de près par l’Inde. L’évolution à la baisse devrait toutefois s’y poursuivre, et les taux atteindre un niveau inférieur à ce seuil d’ici à 2030. L’ICF a en revanche atteint un creux en Chine, et devrait augmenter au cours des 40 prochaines années.
Définition et mesure
L’indicateur conjoncturel de fécondité mesure le nombre d’enfants qu’aurait une femme qui vivrait jusqu’à la fin de sa période de procréation si, à chaque âge, sa probabilité de mettre au monde des enfants correspondait au taux de fécondité à cet âge. Il est généralement obtenu par la somme des taux de fécondité de groupes d’âges définis selon des intervalles de cinq ans. Un indicateur conjoncturel de fécondité de 2.1 enfants par femme (le seuil de renouvellement) assure globalement la stabilité de la population dans l’hypothèse de flux migratoires nuls et de taux de mortalité inchangés.
Pour en savoir plus
OCDE (2024), Panorama de la santé 2024 : Les indicateurs de l’OCDE, Éditions OCDE, Paris, https://doi.org/10.1787/918d8db3-en.
Note : les données portent sur des périodes de cinq ans dont la dernière année est indiquée à la première ligne du tableau.
Source : Organisation des Nations Unies, Département des affaires économiques et sociales, (2024). Perspectives de la population mondiale 2024, édition en ligne (pour les périodes ultérieures : variantes moyennes des prévisions démographiques).
Variantes basse, moyenne et élevée des projections pour 2064
Note : les variantes basse, moyenne et élevée correspondent respectivement au 20e, au 50e et au 80e centiles des projections probabilistes.
Source : Organisation des Nations Unies, Département des affaires économiques et sociales (2024). Projections démographiques probabilistes fondées sur les Perspectives de la population mondiale 2024 : http://population.un.org/wpp/.