El porcentaje de población urbana de África pasó del 27 % en 1990 al 54 % en 2020. Las ciudades impulsan el desarrollo económico, aumentan la resiliencia y abordan los retos de sostenibilidad. La urbanización ha contribuido a cerca del 30 % del crecimiento del PIB per cápita de África en las últimas dos décadas. Las ciudades pequeñas superan sistemáticamente a las zonas rurales en términos de salarios, empleo cualificado, nivel educativo y acceso a servicios e infraestructuras, lo que destaca la ventaja económica y la mejora del nivel de vida que brindan los entornos urbanos.
Urbanización, infraestructuras y desarrollo
Las ciudades que crecen con rapidez están transformando el panorama económico, social y político. Esta transformación es particularmente visible en África, donde la urbanización ofrece importantes oportunidades para acelerar el avance hacia las agendas de desarrollo 2030 y 2063. La OCDE proporciona datos y análisis de políticas esenciales para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a comprender las repercusiones del crecimiento urbano.
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Mensajes clave
Reconocer el papel estratégico de las ciudades en las agendas nacionales de desarrollo es esencial para aprovechar todo su potencial a la hora de impulsar el crecimiento y abordar la adaptación al clima. Al frente de la respuesta al cambio climático, las ciudades africanas deben dar prioridad a los espacios verdes para mejorar los servicios ecosistémicos y la resiliencia, y promover la sostenibilidad ante el rápido crecimiento urbano.
En un contexto de crecimiento demográfico y urbanización rápidos, las ciudades pequeñas y medianas desempeñan discretamente un papel esencial en la rápida transformación de los asentamientos humanos, sobre todo, al facilitar los flujos masivos de población, bienes y servicios entre las zonas rurales y las metropolitanas. La mayoría de esas ciudades intermedias continúan expandiéndose. Este es, por tanto, un momento decisivo para orientar su desarrollo y, en consecuencia, el proceso de urbanización de esas regiones, de forma que las poblaciones urbanas sean menos vulnerables a los efectos del cambio climático y se evite afianzar modelos urbanos con altas emisiones de carbono.
Contexto
La urbanización es una oportunidad para mejorar los resultados socioeconómicos y el nivel de vida
Dado que un tercio del crecimiento del PIB per cápita de África en las últimas dos décadas se debe a la urbanización, el impacto es evidente: las ciudades generan economías de aglomeración que impulsan la productividad de empresas y trabajadores. Además de salarios más altos, empleos más cualificados y un aumento de las horas trabajadas, la población urbana disfruta de un mejor acceso a educación, servicios e infraestructuras en comparación con la rural.
Por otra parte, los beneficios de las ciudades se extienden más allá de sus límites y suponen un impacto positivo para las zonas rurales cercanas. La proximidad a los centros urbanos mejora el dinamismo económico de las regiones rurales, mientras que el desarrollo de ciudades pequeñas y medianas facilita el acceso de las poblaciones rurales a infraestructuras y servicios esenciales. Para maximizar estos beneficios, los gobiernos africanos deben invertir de forma estratégica en ciudades de todos los tamaños y fomentar un entorno en el que tanto las comunidades urbanas como las rurales puedan prosperar.
Los espacios verdes pueden aumentar la resiliencia de las ciudades al cambio climático y reforzar su sostenibilidad
Los espacios verdes pueden mitigar los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, lluvias torrenciales, tormentas e inundaciones, así como de riesgos de evolución lenta, como sequías, erosión del suelo y deslizamientos de tierra. Un análisis reciente de la OCDE muestra que los espacios verdes pueden ayudar a reducir la contaminación atmosférica en las zonas urbanas de África. Además de capturar y almacenar carbono, también contribuyen a la calidad del agua e, incluso, a la conservación de la biodiversidad. Estos espacios se están perdiendo a medida que las aglomeraciones urbanas se vuelven más compactas.
El indicador de espacios verdes es la proporción de una aglomeración urbana ocupada por espacios verdes. Un valor de 0,25 indica que las zonas verdes ocupan el 25 % del área urbana. El color del área urbana representa el valor del indicador en 2021. Estos datos se actualizan periódicamente para todo el continente.
Las ciudades intermedias pueden contribuir a reducir las emisiones de GEI
En los países en desarrollo, la mayor parte de las emisiones urbanas de CO₂ provienen de las grandes ciudades. En 2015, las ciudades de más de un millón de habitantes produjeron de media alrededor de 13 millones de toneladas de CO₂. Esto supone casi cinco veces más que la cantidad media de CO₂ producida por las ciudades de entre 500 000 y un millón de habitantes, 37 veces más que las ciudades de entre 100 000 y 500 000 habitantes y 132 veces más que las ciudades de entre 50 000 y 100 000 habitantes. En total, las ciudades de más de un millón de habitantes representaron el 57 % de todas las emisiones de CO₂. La contribución a las emisiones de CO₂ según el tamaño de la ciudad depende además del sector de actividad. Las grandes ciudades producen alrededor de dos tercios de las emisiones de CO₂ de los sectores del transporte y la industria, y más de la mitad de las emisiones del sector residencial. Por el contrario, las ciudades intermedias son las que más emisiones generan en los sectores de la energía y la agricultura.