PISA 2022 muestra que siete de cada diez estudiantes de los países participantes de América Latina y el Caribe esperan trabajar como directivos o profesionales de alto nivel a la edad de 30. En la mayoría de los países de la OCDE se observa un fenómeno similar. Sin embargo, en la competencia por este tipo de trabajo, los jóvenes adultos de entornos socialmente más desfavorecidos tienen dificultades para competir en igualdad de condiciones con sus compañeros de entornos más favorecidos. La orientación profesional desempeña un papel clave en la lucha contra las desigualdades sociales y el apoyo a la movilidad social. Un nuevo análisis de datos procedentes de encuestas longitudinales y del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCDE permite comprender mejor el impacto del origen socioeconómico en el desarrollo de la carrera profesional de los adolescentes y las formas de intervención que cabe esperar con mayor confianza para mejorar los resultados laborales de los jóvenes.
Movilidad social y desigualdad en América Latina y el Caribe
Resumen
Desde el año 2000, el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCDE pregunta a los alumnos de secundaria de 15 y 16 años qué tipo de trabajo esperan tener hacia los 30 años. Los resultados se codifican utilizando categorías de la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones (CIUO) ampliamente utilizadas para describir la segmentación del mercado laboral. Hay diez categorías principales en total y, desde 2000, las expectativas profesionales de los estudiantes de la OCDE y de muchos países no pertenecientes a la OCDE se centran cada vez más en dos campos: La categoría principal 1 de la CIUO (altos directivos) y, sobre todo, la categoría principal 2 de la CIUO (profesionales, como médicos, ingenieros, abogados y profesores). En 2000, aproximadamente la mitad (53%) de los estudiantes de la OCDE que expresaron una expectativa profesional afirmaron que trabajarían en una de estas categorías. En 2022, esta cifra había aumentado al 63%. Como ilustra la Figura 4.1, aunque esta cifra está impulsada por el interés de los estudiantes procedentes de entornos con un alto nivel económico, social y cultural (ESCS), estas aspiraciones también son muy populares entre sus compañeros con un ESCS más desfavorecido, y este es el caso de América Latina y el Caribe.
El índice PISA de estatus económico, social y cultural (ESCS) permite establecer comparaciones entre alumnos y centros con diferentes perfiles socioeconómicos. El índice se basa en tres componentes: el nivel educativo de los padres, el estatus de su ocupación y las posesiones del hogar (OCDE, 2024[1]).
Nota: Los países/economías están en orden ascendente de Población Activa Real (CIUO 1 y 2) 1. CIUO se refiere a la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones: CIUO categoría principal 1 (altos directivos), CIUO categoría principal 2 (profesionales, como médicos, ingenieros, abogados y profesores).
Fuente: Base de datos PISA 2022 y base de datos OIT 2023
Sin embargo, muchos de esos jóvenes que planean una carrera como alto directivo o profesional están destinados a la decepción. La figura 4.2 compara los porcentajes de estudiantes que expresan tales expectativas con las proporciones reales de adultos que trabajan en las categorías CIUO 1 y 2 dentro de los mercados laborales de la OCDE. En ningún país la demanda coincide con la oferta. En los países de ALC, el interés de los estudiantes es seis veces o más alto que el nivel de demanda real.
Autoinforme, PISA 2022 y OIT 2023.
Nota: Los países/economías están en orden ascendente de Población Activa Real (CIUO 1 y 2) 1. La CIUO hace referencia a la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones: CIUO categoría principal 1 (altos directivos), CIUO categoría principal 2 (profesionales, como médicos, ingenieros, abogados y profesores).
Fuente: Base de datos PISA 2022 y base de datos OIT 2023
¿Quién consigue entonces uno de estos trabajos soñados?
El Programa para la Evaluación Internacional de las Competencias de los Adultos (PIAAC) de la OCDE ofrece una visión del éxito relativo de los jóvenes en el mercado laboral temprano. El PIAAC recoge datos considerables tanto sobre los trabajos que realizan los individuos como sobre los factores que suelen influir en el éxito en el mercado laboral, como sus niveles de competencias (alfabetización), educación y cualificaciones, sexo y condición de inmigrante. Utilizando estas variables como controles estadísticos, es posible evaluar en qué medida los jóvenes nacidos en familias socioeconómicamente desfavorecidas se enfrentan a barreras adicionales a la hora de convertir sus cualificaciones y competencias en un empleo de éxito. Presentado en el estudio de la OCDE Challenging social inequality through career guidance (OCDE, 2024[1]), el análisis muestra que los resultados en el mercado laboral de los adultos jóvenes (menores de 35 años) en toda la OCDE están muy influidos por su origen social y económico. Incluso con los mismos niveles de educación y competencias, los jóvenes adultos de la OCDE cuyos padres no han completado la educación secundaria superior tienen tres veces y media más probabilidades que sus homólogos socialmente favorecidos (con al menos uno de los padres con educación terciaria) de ser nini (ni en empleo, ni en educación, ni en formación, o NEET por sus siglas en inglés). Los adultos jóvenes socialmente desfavorecidos también tienen menos probabilidades de trabajar en los sectores de servicios y más probabilidades de encontrar empleo en ámbitos como la construcción y la industria manufacturera. Incluso con los mismos niveles educativos, los jóvenes adultos procedentes de entornos socioeconómicos altos tienen más probabilidades de trabajar en sectores altamente cualificados, como las profesiones liberales, que sus pares de origen socioeconómico bajo. También se pueden identificar penalizaciones salariales a partir de los datos del PIAAC. En un análisis de regresión de las penalizaciones salariales en los países de la OCDE, utilizando datos agrupados y controlando una serie de variables como el nivel educativo y el nivel de alfabetización, se observó que los adultos jóvenes cuyos padres no habían alcanzado la educación secundaria superior ganaban un 6% menos, y aquellos con al menos un padre que había alcanzado la educación secundaria superior, un 4% menos que sus compañeros con al menos un adulto que había obtenido educación terciaria. El impacto de la ESCS en los resultados laborales varía según los países y los estudios nacionales ofrecen una visión más profunda de las experiencias de los individuos. Un estudio longitudinal italiano, por ejemplo, constata que un año adicional de educación de los padres aumenta el salario semanal de sus hijos en un 12% después de veinte años de trabajo, independientemente de los niveles educativos de los hijos (OCDE, 2024[1]). En la competencia por el trabajo, aunque un mayor nivel de cualificaciones y competencias está estrechamente relacionado con mejores resultados laborales, no determina totalmente el éxito. Aunque muchos jóvenes de todos los orígenes aspiran a trabajar en ocupaciones de alto estatus, los hijos de padres más favorecidos socialmente disfrutan de una ventaja considerable a la hora de conseguir y prosperar en ese tipo de empleo.
En su estudio sobre la desigualdad, Friedman y Laurison (2019[2]) introducen el concepto de "techo de clase": brechas basadas en la clase en el acceso a profesiones de élite (como directivos, abogados, médicos y otras ocupaciones profesionales) y en la remuneración dentro de esas profesiones, las cuales están vinculadas a los niveles socioeconómicos (NSE). Según los autores, el techo de clase describe los límites que se encuentran con frecuencia en la promoción profesional de las personas procedentes de la clase trabajadora. En las profesiones de élite predominan los trabajadores procedentes de familias privilegiadas y esas desigualdades no pueden explicarse totalmente por la capacidad. Incluso si se mantiene constante el nivel educativo, incluida la asistencia a colegios de élite, las personas de clase trabajadora tienen menos probabilidades de trabajar en profesiones de élite que las personas de familias privilegiadas.
La consideración de las experiencias en el mercado laboral de adultos jóvenes con estudios y cualificaciones comparables permite una comprensión segura, aunque de mínimos, del impacto del origen socioeconómico en el éxito en el mercado laboral. Dichos estudios comparan a jóvenes con niveles similares de rendimiento académico y no tienen en cuenta el hecho de que los jóvenes de entornos socioeconómicos bajos tienen menos probabilidades de abandonar la educación altamente cualificados (OCDE, 2018[3]) – un factor importante en sí mismo para comprender las formas en que el origen socioeconómico puede dar forma a los resultados. Los estudiantes de entornos socioeconómicos bajos suelen enfrentarse a obstáculos adicionales para conseguir los niveles más altos de éxito educativo. Es menos probable que tengan acceso a libros, ordenadores y otros recursos de aprendizaje, que participen en actividades extracurriculares, que su aprendizaje sea apoyado por tutores privados y que se beneficien del conocimiento de los padres sobre el funcionamiento de la educación terciaria y cómo permite el acceso a determinadas ocupaciones.
¿Cuál es entonces el papel de los sistemas educativos a la hora de facilitar la movilidad social yendo más allá del éxito académico? Un medio productivo de conceptualizar el papel de las escuelas en el apoyo a unos resultados laborales más equitativos es recurrir a planteamientos teóricos utilizados habitualmente por los analistas del mercado laboral para dar sentido a las variaciones en las experiencias del mercado laboral. La teoría de los capitales explora las formas en que el capital económico, humano, social y cultural configura el éxito en el mundo laboral (Bourdieu, 1986[4]; Brown, Hooley and Wond, 2020[5]; Friedman and Laurison, 2019[2]; Tomlinson et al., 2022[6]). Procesos de contratación por ejemplo, se estructuran en torno a las cualificaciones y experiencias específicas que ofrece un candidato (capital humano), pero también está bien atestiguado que los contactos y las redes personales proporcionan una ventaja considerable tanto a través del apoyo activo como de las fuentes de información en la búsqueda de empleo (capital social) (Chetty, 2022[7]). Más recientemente, los analistas se han centrado también en el capital cultural como término utilizado ampliamente para referirse a lo que un individuo piensa de sí mismo y de su posible futuro dentro de la sociedad. Los estudios, fuertemente influidos por la obra del sociólogo francés Pierre Bourdieu, ponen de relieve el modo en que las actitudes, suposiciones y expectativas de los individuos reflejan sus orígenes sociales, variando en lo que consideran razonable y cómodo perseguir en términos de ambiciones profesionales. Algunos jóvenes, más que otros, demuestran una comprensión segura de las "reglas del juego" y se sienten cómodos con ellas en lo que se refiere a carreras específicas a medida que se embarcan en su vida laboral (OCDE, 2024[1]).
La literatura internacional ha explorado cada vez más el desarrollo profesional de los adolescentes desde la teoría de los capitales. Analizando cómo las intervenciones de orientación pueden ser vistas para mejorar el capital humano, social y cultural de los jóvenes, y cómo estos recursos pueden dar forma a la participación en la prestación de orientación (OCDE, 2024[1]). Mientras que los estudios han explorado inicialmente el desarrollo relacionado con la carrera y sus resultados relacionados con todos los estudiantes, cada vez más estudios están destacando la variación en los impactos vinculados al NSE que pueden servir para reducir las desigualdades sociales o contribuir a su mantenimiento o crecimiento. Los datos de PISA proporcionan medios para evaluar hasta qué punto tales teorizaciones pueden ayudar a dar sentido a las variaciones en el desarrollo profesional y sus implicaciones a largo plazo.
La acumulación de capital humano puede entenderse, por ejemplo, en términos de la capacidad de un joven para tomar decisiones informadas sobre su compromiso con la educación y la formación. En todo el mundo, a medida que los jóvenes permanecen más tiempo en el sistema educativo, se enfrentan a decisiones crecientes sobre cómo construir su capital humano personalizado mediante inversiones en aprendizaje. Hugh Lauder, antiguo director del Journal of Education and Work, explica que estas decisiones de inversión son importantes y, a menudo, difíciles para los jóvenes.
Si pensamos en los jóvenes que toman decisiones de inversión al decidir sobre las cualificaciones, la formación y la experiencia (colectivamente, el capital humano) que planean acumular antes de dejar la educación para optimizar sus ingresos finales en el mercado laboral, tenemos que reconocer la importancia del acceso a una buena información sobre lo que ese mercado laboral realmente quiere y demanda para que se produzca una toma de decisiones debidamente informada. En ausencia de una buena señalización del mercado de trabajo, no es de extrañar que se tomen malas decisiones de inversión y que los desajustes de cualificaciones se conviertan en un resultado previsible. Los jóvenes... tienen una gran oportunidad de acumular correctamente su capital humano primario. Si lo que acumulan no es lo que quieren los empleadores (...) entonces la inversión en efectivo (independientemente del precio psicológico) que se exige al individuo es aterradoramente alta.
Lauder en (Mann, 2017[8]).
A la edad de 15 años, PISA 2022 muestra que más de un tercio de los estudiantes en los países miembros de la OCDE pueden clasificarse como inciertos en cuanto a su carrera profesional. En los 14 países de América Latina y el Caribe que participaron en PISA 2022, en promedio el 44% de los estudiantes se encuentran inciertos. Tal incertidumbre está fuertemente asociada en estudios longitudinales con peores resultados finales de empleo a la edad de 25 años (Covacevich et al., 2021[9]) y PISA muestra que la incertidumbre profesional se encuentra más comúnmente entre los estudiantes de bajo rendimiento académico, los varones y los estudiantes de bajo ESCS. Estos estudiantes corren un mayor riesgo de carecer de rumbo a medida que avanzan en su educación (Staff, 2010[10]). Por otra parte, PISA muestra una confusión generalizada entre los alumnos que expresan expectativas profesionales. En toda la OCDE, un mínimo de uno de cada cinco estudiantes puede clasificarse como desalineado, un término utilizado para describir circunstancias en las que los planes ocupacionales de los estudiantes no se alinean bien con sus planes educativos (Perry, 2016[11]). Cuando los estudiantes subestiman los niveles de educación requeridos para su plan de trabajo, existen grandes riesgos de que los resultados laborales a largo plazo sean peores de lo que cabría esperar teniendo en cuenta los niveles de educación (Covacevich et al., 2021[9]). En los datos de la OCDE, este desajuste se evalúa cuando los estudiantes declaran que trabajarán en un empleo que normalmente requiere educación terciaria (categorías principales de la CIUO 1 y 2), pero no tienen previsto cursar estudios terciarios. La desalineación está fuertemente asociada con los antecedentes socioeconómicos (Covacevich et al., 2021[9]). En los países de ALC en PISA 2022, el 8% de los estudiantes de los entornos ESCS más altos podrían clasificarse como desalineados, en comparación con el 21% de los estudiantes de ESCS bajo (Figura 4.3).
Autoinforme, PISA 2022
Nota: Los países/economías están en orden ascendente de porcentaje de estudiantes desfavorecidos cuyas expectativas profesionales de trabajar en una profesión CIUO 1 ó 2 no se ajustan a sus planes educativos, que no incluyen la educación terciaria
1. ESCS se refiere al índice PISA de estatus económico, social y cultural 2. Un estudiante socioeconómicamente aventajado (desfavorecido) es un estudiante situado en el cuarto superior (inferior) del ESCS en su propio país/economía.
Fuente: Base de datos PISA 2022.
Si nos fijamos únicamente en los alumnos con mejores resultados en las pruebas PISA (definidos en términos de alumnos que alcanzan al menos el nivel 4 en una de las pruebas de lectura, matemáticas y ciencias y al menos el nivel 2 en todas las evaluaciones), surgen más pruebas del papel de la ESCS en la formación de las aspiraciones. Teniendo en cuenta sólo a los estudiantes que obtuvieron los mejores resultados en la prueba de ciencias, los estudiantes aventajados de alto rendimiento tienen más del doble de probabilidades que los estudiantes desfavorecidos, en promedio en toda la OCDE, de expresar tanto la intención de cursar estudios superiores como de prever trabajar en un empleo profesional o directivo a los 30 años (OCDE, 2020[12]). En los países de ALC, sin embargo, esta brecha es insignificante. Los estudiantes de alto rendimiento procedentes de entornos ESCS bajos no carecen de ambición.
PISA también muestra que los estudiantes suelen mostrar intereses limitados en el mercado laboral, centrando sus expectativas profesionales en un pequeño número de áreas ocupacionales (OCDE, 2020[12]). De hecho, en todos los países de ALC para los que se dispone de datos a través de PISA 2022, el 64% o más de las chicas y el 61% de los chicos a los 15 años con un plan de trabajo claro esperan trabajar en una de las diez opciones que son más populares entre sus compañeros, por encima de los promedios de la OCDE. A una edad en la que los estudiantes de muchos países anticipan la especialización de sus estudios (y por lo tanto, limitan las posibles oportunidades futuras) dentro de la educación secundaria superior, la incertidumbre, la confusión y la fuerte concentración en el pensamiento de carrera son generalizadas. PISA muestra que los estudiantes con un ESCS bajo están habitualmente peor situados para tomar decisiones de inversión en educación y formación, demostrando formas de pensamiento profesional que en estudios longitudinales están significativamente asociadas con penalizaciones en el empleo en el mercado laboral temprano (Covacevich et al., 2021[9]).
Sin embargo, PISA confirma que la participación en actividades de orientación profesional sirve para mejorar el pensamiento profesional de los estudiantes. El análisis de los datos de PISA ilustra que, con controles estadísticos de género, ESCS y rendimiento académico, los estudiantes que participan en actividades de orientación (como hablar con un orientador, participar en conversaciones centradas en la carrera profesional, rellenar cuestionarios psicométricos, participar en ferias de empleo y visitas a lugares de trabajo, utilizar Internet para investigar sobre carreras profesionales y tener experiencias laborales de primera mano a través de prácticas, voluntariado y trabajo a tiempo parcial) tienen muchas menos probabilidades de no estar seguros de su orientación profesional o de no estar alineados en su planificación profesional (Covacevich et al., 2021[9]) (Mann, 2024[13]). En los países de ALC, los datos de PISA muestran evidencias similares que destacan la eficacia en la mejora del pensamiento profesional de los estudiantes.
También existen vínculos significativos entre estas actividades y la mayor probabilidad de que los estudiantes expresen planes ambiciosos para el futuro (definidos como una expectativa de trabajar en una profesión CIUO 1 o 2) y demuestren una motivación instrumental hacia la escuela, creyendo que puede ayudarles a tener éxito en el mercado laboral - otros dos aspectos del pensamiento profesional de los adolescentes que se asocian con mejores resultados finales de empleo en estudios longitudinales (Covacevich et al., 2021[9]). A través de las intervenciones de orientación profesional, se puede ver que los estudiantes adquieren la capacidad de mejorar su pensamiento profesional permitiendo una inversión más informada en su acumulación de capital humano.
En cuanto a la formación de capital social, las experiencias de primera mano en lugares de trabajo y con personas del mundo laboral proporcionan medios para que los estudiantes construyan recursos en formas relevantes para sus planes de carrera. Los contactos sociales pueden proporcionar acceso a valiosas experiencias laborales que, a su vez, pueden dar lugar a recomendaciones y ofertas de trabajo (OCDE, 2021[14]). Las formas menos intensas de compromiso con el empleador también pueden mejorar los resultados para los estudiantes. Los estudios longitudinales destacan las relaciones positivas entre una serie de encuentros de los estudiantes con personas que trabajan y unos mejores resultados finales en materia de empleo (Covacevich et al., 2021[9]). Los estudios que exploran la participación de adolescentes en charlas sobre carreras profesionales con oradores invitados en Canadá, Reino Unido y Uruguay muestran impactos positivos en términos de mejores resultados laborales (menores tasas de ninis, ingresos superiores a los esperados) a la edad de 25 años. Las encuestas a jóvenes adultos revelan que las charlas sobre carreras profesionales se consideran útiles para decidir una carrera, conseguir un trabajo y acceder a la universidad (OCDE, 2023[15]).
Los trabajos iniciados por el sociólogo estadounidense Mark Granovetter conceptualizan el valor de las formas más transitorias de capital social como la "fuerza de los lazos débiles" (Granovetter, 1990[16]). A través de las interacciones sociales con personas ajenas a sus círculos sociales inmediatos, se puede considerar que los individuos obtienen acceso a fuentes adicionales de información útil de personas que saben cosas diferentes (Mann, 2021[17]; Staff, 2010[10]; Kashefpakdel, 2016[18]). El poder de la interacción reside en la percepción de autenticidad y fiabilidad de la fuente de información. A través de charlas sobre carreras profesionales y ferias de empleo, los sistemas de orientación pueden ofrecer a los estudiantes la oportunidad de relacionarse con múltiples personas del mundo laboral, y los estudios demuestran que cuanto mayor es el volumen de contactos de los adolescentes, mayores son los beneficios de los que disfrutan a largo plazo (OCDE, 2023[15]). A través de estas interacciones, los estudiantes pueden acceder a información nueva y fiable que les ayude a formarse una idea de sí mismos y a comprender si las posibles trayectorias profesionales son atractivas y adecuadas para ellos como personas (New Brunswick Department of Education and Early Childhood Development, 2023[19]). El acceso a estas fuentes de información fuera de la escuela está relacionado con el origen social de los estudiantes. En promedio, el 95% de los estudiantes del cuartil ESCS más alto en los 14 países de ALC que participaron en PISA 2022 habían hablado con un padre o familiar sobre su futura educación, en comparación con el 87% de los estudiantes del cuartil más desfavorecido.
Las interacciones personales pueden brindar a los estudiantes la oportunidad de conectar directamente con personas que trabajan en sectores de su interés. De este modo, además de obtener información valiosa sobre las inversiones más productivas en educación y formación vinculadas a carreras específicas, están expuestos a distintas culturas del lugar de trabajo. Descrito a menudo como la comprensión de las "reglas del juego" (Archer, 2015[20]), los estudiantes pueden tener la gran oportunidad de aprender lo que los empleadores más valoran en los posibles reclutas y las formas de comportamiento y exhibición que se puede esperar para proporcionar un reclutador con la confianza de que una persona joven encajaría bien en la cultura de trabajo. Para los estudiantes, las experiencias auténticas de esta naturaleza les brindarán la oportunidad de observar y practicar posibles identidades profesionales. Para algunos, esto puede suponer el rechazo de una posible trayectoria profesional; para otros, proporciona una visión más profunda de por qué unos tienen éxito y otros fracasan en la consecución de sus ambiciones, lo que refuerza el sentido emergente de la agencia personal.
Jones, Mann and Morris (2016[21]), en un análisis textual de las declaraciones escritas de 190 jóvenes británicos de entre 19 y 24 años que consideraban que habían obtenido algo valioso de sus relaciones con los empleadores a través de sus centros de enseñanza secundaria, concluyen que, si bien se encuentran pruebas de la acumulación de capital humano y social, con mayor frecuencia los beneficios que los estudiantes consideraban que habían obtenido de estas formas de orientación están relacionados con dicho capital cultural. Los encuestados informaron de un aumento de la confianza, una mayor claridad en la carrera profesional y una mejor comprensión de la necesidad de la inversión educativa que apuntalaba un mayor sentido de la agencia y la dirección a través de la educación y la formación hacia un trabajo deseable. Sin embargo, las formas de desarrollo profesional observadas en estas reflexiones indican interacciones continuas entre las distintas formas de capital.
A través de las actividades de participación de los empleadores [mediadas por la escuela], un adolescente puede hacer los contactos necesarios para que le ofrezcan un trabajo (capital social ... como acceso al empleo) y, al mismo tiempo, adquirir la experiencia o la capacidad que le haga empleable en ese puesto (capital humano ... como desarrollo de competencias). O, por poner otro ejemplo, un adulto joven puede declarar haber madurado y sentirse más seguro de sí mismo (capital cultural... como aumento de la confianza personal) como resultado de la información de confianza de los empleadores (capital social... como orientación auténtica) (Jones, Mann and Morris, 2016[21]).
Como ilustra la figura 4.4, la participación en aquellas formas de desarrollo profesional que, según los estudios longitudinales, están más estrechamente relacionadas con mejores resultados laborales, proporciona recursos a los jóvenes que se refuerzan mutuamente de forma similar. Por ejemplo, la confianza de un estudiante en la progresión profesional permite extraer un mayor valor de las experiencias en el lugar de trabajo y de la interacción con personas que trabajan.
En su conceptualización de la relación entre el desarrollo profesional y los capitales, Stanley y Mann (2014[22]) destacan las formas en que se puede esperar que los niveles precedentes de capital humano, social y cultural den forma a los beneficios que los estudiantes pueden esperar de la participación en actividades de desarrollo profesional que involucran a empleadores y personas en el trabajo. Concebir una actividad de orientación como un medio para construir la capacidad de progresión profesional a través del acceso a la información y las experiencias, los estudiantes pueden ser imaginados como el comienzo de las colecciones de recursos que varían según el entorno familiar que puede ser aumentada a través de múltiples intervenciones de orientación en el tiempo que tienen lugar dentro y fuera de las escuelas. Observando, por ejemplo, la importancia de las conexiones sociales previas para acceder a puestos de trabajo deseables en los que los estudiantes y sus familias se encargan de buscar oportunidades, sostienen que la prestación de orientación puede servir para mejorar la movilidad social o para apoyar la reproducción social (LeGallais, 2008[23]). Además, puede considerarse que la composición social de los centros educativos proporciona desventajas o ventajas estructurales a los estudiantes, como ocurre cuando los padres y los antiguos alumnos trabajan en campos de gran interés para los estudiantes.
En consecuencia, cabría esperar que los sistemas de educación pública que deseen una mayor equidad en la progresión profesional garanticen que los estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos tengan acceso a mayores niveles de orientación a través de sus centros educativos que sus compañeros de entornos socioeconómicos altos, compensando las lagunas familiares en cuanto a conocimientos y oportunidades relacionadas con la carrera profesional. Sin embargo, el análisis de los datos de PISA 2022 de los países de la OCDE muestra que, por término medio, son los estudiantes del cuartil socialmente más favorecido los que tienen más probabilidades que los estudiantes del cuartil menos favorecido de participar en actividades de desarrollo profesional.
Media de ALC por ESCS
Nota: 1. ESCS se refiere al índice PISA de estatus económico, social y cultural. 2. ESCS se refiere al índice PISA de estatus económico, social y cultural. Un estudiante socioeconómicamente aventajado (desfavorecido) es un estudiante situado en el cuarto superior (inferior) del ESCS en su propio país/economía.
Fuente: Base de datos PISA 2022
Las revisiones recientes de la OCDE sobre las prácticas relacionadas con la capacidad de los sistemas de orientación para combatir a las desigualdades sociales identifican una provisión particularmente valiosa en términos de cuatro áreas: proporcionar un apoyo más intenso; desarrollar la capacidad profesional y proporcionar recursos dedicados; construir capital social; y, fomentar una comprensión crítica de las relaciones personales con el mercado laboral (OCDE, 2024[1]).
Dado el mayor grado de dependencia de los estudiantes de bajo ESCS en sus escuelas para el desarrollo profesional, los sistemas efectivos garantizarán una provisión básica sólida para todos los estudiantes y, como ilustran los datos de PISA 2022, existe una considerable oportunidad para incrementar la disponibilidad de orientación a través de las escuelas. En un análisis realizado en Corea (Lee et al., 2021[24]) se descubrió que cuando los estudiantes reciben más educación profesional, el vínculo entre la competencia en la gestión de la carrera y el origen social se debilita y los efectos positivos son mayores cuando los estudiantes expresan satisfacción con la orientación recibida. Al comenzar las actividades de orientación para todos los estudiantes a una edad más temprana y centrarse en el desarrollo de las capacidades de los individuos para comprender las posibilidades disponibles para ellos, como se encontró en un estudio danés en el nivel secundario inferior (Skovhus, 2016[25]), la capacidad de los estudiantes de NSE bajo para tomar una mayor agencia sobre sus trayectorias profesionales también se puede ver crecer. Además, varios estudios longitudinales han descubierto que los estudiantes más necesitados de orientación la aprovechan más que sus compañeros de NSE más altos, lo que sugiere un efecto compensatorio, ya que los compañeros de NSE más bajos se benefician de forma desproporcionada de la provisión de nueva información (Mann, Percy and Kashefpakdel, 2018[26]; Resnjanskij, 2023[27]). Este efecto también se observa en los análisis en curso de los datos de PISA.
En algunos sistemas, los alumnos con mayores desventajas socioeconómicas pueden esperar mayores niveles de orientación. En Irlanda, en particular, los centros que atienden a estudiantes de bajo nivel socioeconómico pueden esperar mayores recursos financieros. En el marco del programa de Igualdad de Oportunidades en las Escuelas (DEIS), los centros de secundaria que reúnen los requisitos reciben financiación para 44 horas semanales de personal dedicado a actividades de orientación. En cambio, la financiación semanal para los centros más favorecidos asciende a 18 horas. Se espera que los centros DEIS proporcionen una mayor oferta, incluyendo más interacciones 1-2-1 con los orientadores, más compromiso con los empleadores y las instituciones terciarias, una mayor integración del aprendizaje profesional dentro de las asignaturas académicas y el compromiso de las familias (OCDE, 2023[15]).
Otro medio de mejorar la progresión de los estudiantes desfavorecidos hacia carreras de éxito es la oferta de itinerarios profesionales en los que los estudiantes, normalmente de entre 15 y 18 años, emprenden un programa de estudios centrado en un sector profesional amplio, como la sanidad o las tecnologías de la información. Participan en programas ricos en aprendizaje relacionado con el trabajo y basado en el trabajo diseñados para ayudar a los estudiantes a desarrollar el capital humano, social y cultural que facilitará la entrada en programas terciarios relacionados o la oferta de formación postsecundaria. Es importante destacar que estos programas se imparten en el marco de la enseñanza secundaria general, normalmente un día a la semana. Permiten a los estudiantes explorar un área profesional de interés sin descartar otras posibles opciones (Herdman, 2024[28]). En estudios longitudinales, la participación en este tipo de programas suele asociarse con mejores resultados finales en materia de empleo (Herdman, 2024[28]; Covacevich et al., 2021[9]). Los resultados de un ensayo de control aleatorio a gran escala del programa estadounidense Career Academies, por ejemplo, muestran que ocho años después de finalizar la enseñanza secundaria, los estudiantes participantes disfrutaron de primas salariales del 8% con respecto a una muestra de control relevante de compañeros, siendo los estudiantes cuyas características personales sugerían los mayores riesgos de no finalizar la enseñanza secundaria superior los que obtuvieron mayores beneficios (Kemple, 2008[29]).
Los programas diseñados específicamente para mejorar el capital social de los estudiantes también pueden dirigirse a los grupos de estudiantes más necesitados. En este caso, la oferta en línea ofrece un mecanismo práctico para mejorar las oportunidades de los estudiantes. En el Reino Unido, por ejemplo, el programa nacional Inspiring the Future (Inspirar el futuro) responsable de millones de interacciones entre estudiantes y trabajadores, excluye deliberadamente a los centros de enseñanza de pago de la participación en un programa gratuito que dirige las campañas a zonas de bajos ingresos, como ciudades costeras y antiguas zonas mineras. En Finlandia, Virtual TET es un periodo de una semana de familiarización con la vida laboral en el que los estudiantes combinan la exploración de sectores profesionales y lugares de trabajo con la realización de tareas laborales. De este modo, los estudiantes tienen la oportunidad de conocer lugares de trabajo a los que no pueden acceder fácilmente en su localidad. En Francia, JobIRL permite a los estudiantes comunicarse en línea con mentores para explorar sus ambiciones profesionales. Aunque actualmente las evaluaciones de la oferta en línea son limitadas, estas iniciativas aumentan la posibilidad de que los estudiantes accedan a experiencias y fuentes de asesoramiento que no se encuentran fácilmente en los círculos sociales inmediatos y/o en ubicaciones geográficas (OCDE, 2024[1]).
En muchas jurisdicciones, la orientación profesional se deja para la enseñanza secundaria y a menudo se concentra en los años relacionados con los puntos clave de toma de decisiones y la entrada inmediata en el mercado laboral. Sin embargo, numerosas pruebas sugieren que los jóvenes desarrollan sus identidades profesionales, aspiraciones y pensamiento profesional mucho antes en la vida y que las aspiraciones tempranas se ven influidas por el estatus socioeconómico (OCDE, 2024[1]). Esto justifica en gran medida que la educación y la orientación profesionales institucionales se inicien pronto para interrumpir los procesos de reproducción social y profesional vinculados a las expectativas y suposiciones construidas socialmente que pueden estar arraigadas en los últimos años de la enseñanza secundaria.
En respuesta, un número cada vez mayor de países ha introducido políticas para aumentar la participación de la edad primaria en la orientación, creando oportunidades para que los estudiantes empiecen a pensar en su futuro potencial en el trabajo y vean mejor las conexiones entre lo que hacen en el aula y el mundo laboral (OCDE, 2024[1]). Cabe esperar que este tipo de iniciativas reduzcan la probabilidad de que los estudiantes ignoren o descarten posibles itinerarios sin la debida consideración. El programa sueco Welcome to the university! (¡Bienvenidos a la universidad!), por ejemplo, pretende romper el ciclo de reproducción que hace que los hijos de padres con estudios superiores sigan a sus padres a la universidad, mientras que otros hijos tienen menos probabilidades de tomar la decisión. El programa pretende desmitificar la idea de la educación superior en una fase temprana de la escolarización obligatoria (OCDE, 2024[1]).
En la provincia canadiense de Nuevo Brunswick, se espera que los estudiantes desarrollen perspectivas críticas sobre el funcionamiento del mercado laboral y cómo puede afectarles en relación con distintos aspectos de su identidad personal, incluidos factores como la discapacidad, el género, la orientación sexual, la condición de inmigrante y el NSE. El marco de educación profesional de Nueva Brunswick, diseñado conjuntamente con la OCDE, tiene por objeto proporcionar a los estudiantes una comprensión realista del mercado laboral para apuntalar la resiliencia psicológica en las transiciones (New Brunswick Department of Education and Early Childhood Development, 2023[19]). Basándose en las concepciones de la conciencia crítica (Diemer, 2009[30]), el marco prevé que los estudiantes entren en el mercado laboral con los ojos abiertos a sus retos, así como a sus oportunidades, en particular con respecto a las desigualdades sociales para ayudar a los estudiantes a estar mejor equipados para hacer frente a sus desafíos económicos y psicológicos. Por ejemplo, se espera que los estudiantes aprendan cómo la estructura del mercado laboral puede ir en contra de una buena transición para muchos jóvenes a pesar de sus mejores intenciones. El Marco de Formación Profesional se estructura en torno a enunciados que articulan la comprensión que se espera de los alumnos a diferentes edades. Entre ellas se incluyen:
He aprendido por qué puede ser más difícil para algunas personas conseguir la carrera que desean (Grados 6-8)
Soy capaz de explicar por qué algunas personas pueden encontrarse con obstáculos adicionales a la hora de desarrollar la carrera profesional que desean (Grados 9-12)
Se espera que los alumnos sean críticos en su comprensión de cómo el funcionamiento del mercado laboral influye en los resultados individuales, pero también que identifiquen recursos de valor potencial para facilitar las transiciones. Se anima a los alumnos a reflexionar sobre la diversidad de experiencias que tienen las personas en el mercado laboral, yendo más allá de los enfoques individuales del desarrollo profesional para considerar la posibilidad de cambiar su entorno profesional:
He aprendido que no todo el mundo tiene un trabajo fijo a tiempo completo y que la gente trabaja de diferentes maneras porque quiere o porque no tiene más remedio (Grados 6-8)
He aprendido que existen protecciones para garantizar que los lugares de trabajo estén libres de discriminación (Grados 6-8)
He compartido mis ideas sobre cómo se pueden resolver las desigualdades (Grados 6-8)
Puedo identificar cómo las acciones individuales y colectivas pueden contribuir a crear un mundo laboral más justo (incluido el papel de los sindicatos) (Grados 9-12)
He aprendido sobre las protecciones legislativas que existen para asegurar que los procesos de empleo (contratación, promoción, asignación y terminación) estén libres de discriminación (Grados 9-12) (New Brunswick Department of Education and Early Childhood Development, 2023[19]).
Cuando tengan pleno éxito, cabe esperar que los programas diseñados para mejorar la movilidad social no sólo apoyen una mayor progresión de los estudiantes de NSE bajo hacia profesiones competitivas de alto estatus CIUO 1 y 2, sino que también faciliten la entrada de los estudiantes de NSE alto en una gama más amplia de profesiones mejor vinculadas a sus intereses y aptitudes personales. En Canadá, un ensayo aleatorizado de control a largo plazo ha realizado un seguimiento de los estudiantes de secundaria a lo largo y ancho de un programa de cuatro años de apoyo adicional en el desarrollo profesional y la planificación de la educación superior. El programa Explore Your Horizons (Explora tus horizontes) se llevó a cabo en 30 institutos de Nueva Brunswick y contó con la participación de más de 4 000 estudiantes que fueron asignados aleatoriamente a dos grupos. Un primer grupo participó en 20 talleres extraescolares diseñados para ayudarles a comprender la importancia de la planificación profesional, explorar las opciones educativas y profesionales y las transiciones de la enseñanza secundaria a la terciaria. Los talleres contaron con la participación activa de los padres, se centraron en las aptitudes para la vida resiliente e involucraron a los estudiantes de post-secundaria. Los estudiantes de secundaria también tuvieron acceso a material multimedia sobre planificación profesional. Un segundo grupo simplemente recibió ayuda económica adicional para matricularse en educación terciaria. Tras el seguimiento de los estudiantes hasta los 29 años, se identificaron resultados positivos significativos en relación con la matriculación terciaria, las tasas de graduación y los ingresos medios del primer grupo. Además, ese grupo se dividió en dos mitades en función de los ingresos de los padres. En relación con la intervención, se observó que las tasas de matriculación terciaria de los estudiantes con ingresos más altos disminuyeron (aunque modestamente), mientras que la de los estudiantes con ingresos más bajos aumentó significativamente, lo que condujo a una disminución sustancial de la brecha entre los dos grupos en la matriculación en programas de cuatro años de educación terciaria (Renée, 2023[31]). Véase también: (Social Research and Demonstration Corporation, 2009[32]).
El Marco de Formación Profesional de Nuevo Brunswick incluye elementos que incitan a los orientadores, al personal docente, a los estudiantes y a sus familias a considerar si los estudiantes necesitan apoyo adicional. Para ello, la provincia se basa en una adaptación de un modelo de Respuesta a la Intervención utilizado ampliamente en la oferta educativa para identificar a los estudiantes con mayores necesidades académicas. El modelo se basa en tres categorías de intervención: intervenciones dirigidas a todos los estudiantes (Nivel 1), intervenciones dirigidas a algunos estudiantes en grupos pequeños, por ejemplo, un grupo que trabaja en el desarrollo de competencias sociales y emocionales (Nivel 2), e intervenciones dirigidas a unos pocos estudiantes de forma individual, tal vez a través de asesoramiento individual (Nivel 3). El enfoque apunta hacia una orientación personalizada que reconoce que los estudiantes pueden prever obstáculos adicionales en su intento de convertir su capital humano en carreras de éxito.
En el siglo XX, los resultados laborales de los jóvenes solían depender en gran medida de sus características biográficas. La clase social, el sexo y el origen étnico servían, en particular, para encaminar a los jóvenes a través de los sistemas educativos hacia papeles predecibles en el mercado laboral. A lo largo de las dos últimas generaciones, en muchos países de la OCDE se han puesto de manifiesto enfoques más individualistas, ya que un número cada vez mayor de estudiantes de todos los orígenes sociales han permanecido en la educación secundaria superior y terciaria. Los estudiantes, que aspiran cada vez más a un número reducido de ocupaciones profesionales, participan en lo que aparentemente es una competencia leal por el empleo. Sin embargo, como demuestra el análisis de grandes conjuntos de datos, los estudiantes no están igualmente preparados para activar al máximo sus cualificaciones y experiencias en el mercado laboral. Las aspiraciones elevadas están muy extendidas, si no son universales, pero el acceso a recursos útiles que permitan progresar sigue estando ligado al origen socioeconómico. Los sistemas de orientación profesional pueden compensar las carencias de conocimientos y recursos que permiten progresar con confianza, y éstas pueden conceptualizarse de forma productiva mediante el análisis de los capitales. Aunque en este contexto la atención se centra sobre todo en lo que esto significa para el acceso a profesiones de alto estatus por parte de jóvenes de origen socioeconómico bajo, no es la historia completa. En una sociedad socialmente móvil, hay que animar y permitir a los jóvenes que exploren la amplitud del mercado laboral y ayudarles en sus escuelas a comprender y progresar hacia las carreras en las que se sientan más seguros de conseguir un empleo satisfactorio. Implícitamente, esto significará actuar tanto para aumentar la comprensión de las profesiones entre los estudiantes de bajo nivel socioeconómico, como iniciativas para garantizar que los estudiantes de alto nivel socioeconómico se sientan capacitados para seguir carreras en campos como los oficios cualificados. En este sentido, la comunidad de orientación puede hacer poco para influir en la calidad de los puestos de trabajo, pero puede garantizar que los estudiantes adquieran una comprensión informada de los mismos a través de intervenciones fiables y oportunas. Las nuevas perspectivas de los datos longitudinales proporcionan referencias útiles en este sentido y el creciente uso de las tecnologías digitales en la orientación ofrece una oportunidad considerable para mejorar la prestación personalizada. Sin embargo, la prestación digital sigue estando muy poco evaluada, lo que constituye una prioridad para futuras investigaciones, al igual que la necesidad de una comprensión más sofisticada de la cantidad y la calidad deseables de las intervenciones de todo tipo. También es necesario un mayor análisis para comprender mejor la interseccionalidad en el desarrollo profesional de los estudiantes, ya que otras características personales, sobre todo el género, la etnia y la orientación sexual, también pueden obstaculizar la progresión profesional.
Los jóvenes procedentes de entornos socioeconómicos bajos se enfrentan a obstáculos adicionales a la hora de convertir sus cualificaciones y experiencia en un empleo de éxito. Se enfrentan a retos particulares a la hora de acceder a empleos de alto estatus. Las barreras a las que se enfrentan pueden conceptualizarse productivamente en términos de acumulación de capital económico, humano, social y cultural. Los centros escolares pueden contribuir a crear recursos valiosos mediante programas de orientación profesional, pero para tener éxito deben responder activamente a las barreras previsibles relacionadas con el acceso a información fiable y experiencias útiles. PISA muestra la necesidad de intervenciones centradas en la sociedad. La incertidumbre y la confusión sobre la carrera profesional vienen determinadas por el entorno social. Los estudiantes socialmente desfavorecidos también tienen menos probabilidades de participar en la mayoría de las actividades habituales de desarrollo profesional. Los sistemas de orientación equitativos se centrarán más en los estudiantes de bajo nivel socioeconómico y, en última instancia, en proporcionar una oferta personalizada a todos los estudiantes, fomentando y permitiendo la comprensión y la progresión hacia las carreras que prometen una mayor realización personal. Los datos longitudinales ofrecen nuevas oportunidades de enfoques más científicos y estratégicos para ofrecer una oferta eficaz.
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