La Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE)

La Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE) se creó en 1948. Tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, 18 países de Europa Occidental se unieron en esta incipiente precursora de la OCDE, que sentó las bases para consolidar una cooperación duradera, un desarrollo compartido y un comercio abierto; principios que perduran hasta hoy y cuyos objetivos siguen plenamente vigentes 75 años después. 

Cuando Europa comenzaba a salir de la guerra, el secretario de Estado de los Estados Unidos, George Marshall, concibió una idea: Europa necesitaba una importante asistencia económica y técnica para recuperarse de la destrucción. El Plan Marshall —oficialmente denominado Programa de Recuperación de Europa— representó un esfuerzo sin precedentes de reconstrucción y recuperación económica, y sentó las bases para una paz y una cooperación duraderas en Europa. Para administrar el Plan era necesario crear una nueva organización.

Así, el 16 de abril de 1948 nacía la OECE.

Pocos meses después de su creación, la OECE, compuesta por 18 países miembros, ya estaba en funcionamiento, y la ayuda del Plan Marshall llegaba a países que, poco tiempo atrás, se habían enfrentado en el conflicto. Esa ayuda, condicionada a la voluntad de los países miembros de trabajar juntos, los alentó a mirar más allá del Estado nacional y a centrarse en intereses comunes.

El extraordinario esfuerzo de reconstrucción logró que la economía europea se recuperara en tiempo récord. La ayuda del Plan Marshall terminó, pero la semilla ya había sido plantada. Los países continuaron compartiendo conocimientos y buenas prácticas, y colaborando para tratar de alcanzar intereses compartidos; lo que condujo a la adhesión de Canadá, Estados Unidos y Japón. La Convención por la que la OECE se transformó en una nueva organización se firmó en el Château de la Muette de París el 14 de diciembre de 1960. Esto supuso el comienzo de una nueva era: la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos quedó formalmente constituida el 30 de septiembre de 1961.

Durante los 60 años siguientes, la OCDE ha ampliado el número de países miembros hasta alcanzar los 38, entre ellos naciones de América Latina, Asia y el Pacífico, y ha cumplido su misión de ayudar a los países a encontrar soluciones comunes a desafíos comunes. A través de la cooperación internacional y de valores compartidos, el objetivo de la OCDE ha sido impulsar políticas que mejoren la calidad de vida de las personas, sobre la base del legado de la OECE, cuyos principios fundacionales siguen siendo hoy más relevantes que nunca.