L'exposition à la pollution atmosphérique est la quantité de particules fines en suspension dans l'air à laquelle une population est soumise.
La pollution atmosphérique est la présence dans l'air de contaminants ou de substances polluantes qui ne se dispersent pas correctement et qui nuisent à la santé ou au bien-être de l'homme ou produisent d'autres effets néfastes sur l'environnement.
Les particules fines (PM₂.₅) sont des solides ou des liquides finement divisés d'un diamètre inférieur à 2,5 µm qui peuvent être dispersés dans l'air par des processus de combustion, des activités industrielles ou des sources naturelles. Les principales sources d'émissions sont les transports, l'industrie, la production d'électricité, l'agriculture et le chauffage résidentiel.
Il a été démontré que l'exposition par inhalation augmente le risque de maladies cardiovasculaires et respiratoires, même à des niveaux d'exposition modérés. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) fixe une exposition recommandée de 5 μg/m3.
Cet indicateur est mesuré comme l'exposition moyenne de la population aux PM₂.₅, exprimée en masse de particules PM₂.₅ par mètre cube. Calculée comme la concentration moyenne annuelle de PM₂.₅ à l'extérieur, pondérée par la population vivant dans la zone concernée, c'est-à-dire le niveau de concentration, exprimé en μg/m3, auquel un résident type est exposé tout au long d'une année.
