Le pétrole fournit la quasi-totalité du carburant pour les transports. Or le prix du
pétrole brut (FOB-Free on board) ne constitue pour l’instant qu’une petite partie des
coûts du transport, moins du cinquième. Les quatre cinquièmes des coûts du
transport proviennent des frais d’exploitation, des salaires et de la fiscalité.
Néanmoins, si la raréfaction du pétrole venait à faire exploser les coûts du carburant,
elle produirait des effets négatifs forts.
Une multiplication par 8 du prix du pétrole (par rapport à 2007) doublerait le coût
des transports de marchandises. Toutefois la hausse de coûts serait suffisamment
uniforme pour que les exploitants puissent les répercuter sur les clients sans que la
concurrence ne soit profondément modifiée. Les petits exploitants ne pouvant pas
s’organiser pour optimiser les chargements et les itinéraires seraient les plus
menacés.
La mobilité des personnes serait par contre très touchée sur deux aspects : la
voiture particulière et l’aviation. Le cas de l’aviation est bien connu (surtaxes
kérosène), par contre le problème du transport individuel –qui consomme environ la
même quantité de carburant que l’aviation par passager et par kilomètre- risque
d’aboutir à une société où seuls les citoyens les plus aisés restent réellement
mobiles.