Perspectives de l'emploi de l'OCDE 2026

Éditorial : Rapprocher les emplois des personnes et les personnes des emplois : réduire les disparités régionales sur le marché du travail

Depuis le début de l’année, les marchés du travail des pays membres de l’OCDE ont continué d’afficher de bons résultats, avec des taux d’emploi atteignant des niveaux records dans bon nombre d’entre eux, malgré les multiples chocs subis par l’économie mondiale ces dernières années. Toutefois, dans un contexte d’incertitude et de fortes tensions géopolitiques, les risques restent élevés et les politiques devraient être en mesure d’anticiper et d’être prêtes à réagir rapidement si les marchés du travail commençaient à s’inverser.

Comme chaque année, les données qui étayent ces messages dans les présentes Perspectives de l’emploi se situent au niveau national, mais il existe un autre niveau de données sur l’emploi (et d’analyse de ces données) qui mérite également une attention particulière pour comprendre les marchés du travail, à savoir les niveaux local et régional.

L’intérêt de ces données apparaît clairement lorsqu’on constate que les disparités des taux d’emploi entre les régions au sein des pays de l’OCDE, dépassant 20 points de pourcentage (p.p.) dans plus de la moitié des économies de l’OCDE, sont plus grandes que les différences entre les pays eux-mêmes. Or, il est plus important que jamais de comprendre ces disparités dans un monde marqué par des chocs économiques de plus en plus fréquents et des mégatendances qui s’accélèrent, car celles-ci entraînent généralement des répercussions asymétriques au sein des pays, exacerbant souvent les disparités géographiques sur le marché du travail et, par conséquent, le bien-être, avec des répercussions sur la cohésion sociale et la croissance économique. Ainsi, l’analyse approfondie des données locales sur l’emploi devient un outil essentiel pour l’élaboration des politiques.

Cette année, le Centre pour l’entrepreneuriat, les PME, les régions et les villes – qui suit depuis longtemps l’évolution de l’emploi au niveau local ainsi que d’autres indicateurs sociétaux – a mis son expertise au service des toutes premières Perspectives de l’emploi consacrées à l’analyse des performances des marchés du travail régionaux. C’est précisément ce type de mesure de l’OCDE, à la fois détaillée et globale, qui peut contribuer à orienter les politiques économiques et sociales grâce à des comparaisons mondiales dans le temps et entre des contextes divers.

Effets locaux des chocs mondiaux et des mégatendances

Les disparités régionales en matière d’emploi existent depuis longtemps ; elles sont façonnées par la géographie, les ressources naturelles et l’histoire politique et économique. Et bien qu’elles aient toujours figuré parmi les priorités politiques, l’attention qui leur est accordée s’est accrue ces dernières années en raison d’une succession de chocs macroéconomiques majeurs : la pandémie, les crises du coût de la vie qui s’enchaînent, les fortes hausses des prix de l’énergie, les tensions géopolitiques et les perturbations du commerce international.

Prenons l’exemple des zones rurales, où les ménages sont proportionnellement plus dépendants des combustibles que ceux des villes : le facteur crucial que constituent les prix de l’énergie y joue un rôle déterminant. Dans les pays européens pour lesquels des données sont disponibles, ainsi qu’au Japon, l’impact financier direct du choc des prix de l’énergie de 2022 sur le budget des ménages a été au moins 30 % plus élevé dans les zones rurales que dans les centres urbains, avec des répercussions correspondantes sur les entreprises locales.

Ces événements imprévus et récurrents de ces dernières années s’inscrivent parallèlement à des mégatendances, dont l’évolution est plus lente mais qui s’accélèrent souvent, et qui remodèlent les marchés du travail locaux de manière profondément inégale. La numérisation et l’intelligence artificielle, la mondialisation, le changement climatique, la transition énergétique, ainsi que le vieillissement de la population, affectent toutes les régions différemment en fonction de leur structure de production, de leurs infrastructures et de leur connectivité, de leurs cadres de gouvernance et de réglementation, de la composition de leur main-d’œuvre et de leur géographie.

Par exemple :

• Les chocs commerciaux négatifs se sont généralement concentrés dans les régions industrielles déjà confrontées à des difficultés économiques. Ainsi, selon les présentes Perspectives de l’emploi, les régions allemandes (Landkreise) les plus exposées à la concurrence des importations en provenance d’économies à bas salaires au cours des années 2000 ont enregistré des pertes d’emplois dans le secteur manufacturier (en pourcentage de la population en age de travailler) jusqu’à 5.5 p.p. supérieures à celles de la région la moins exposée.

• Les bouleversements technologiques exposent davantage certaines régions en raison de leur concentration dans des emplois routiniers (tels que les emplois manuels peu qualifiés) ou d’un accès plus limité aux outils nécessaires, comme l’Internet haut débit, tandis que d’autres bénéficient de manière disproportionnée des économies d’agglomération susceptibles de stimuler l’innovation et la création d’emplois hautement qualifiés.

• L’émergence d’économies à faibles émissions de carbone entraîne également des répercussions asymétriques au sein des pays : les régions abritant des activités à forte intensité carbone sont fortement exposées, et on observe, dans l’ensemble de l’OCDE, des écarts généralisés entre les régions urbaines et rurales en matière de potentiel de création d’emplois.

• Les facteurs démographiques jouent un rôle important, car de nombreuses régions rurales et isolées vieillissent et se dépeuplent plus rapidement que les zones métropolitaines, ce qui pose des défis croissants en matière d’offre de main-d’œuvre, de prestation de services et de dynamisme économique local. La diminution de la population active pourrait aggraver les pénuries de main-d’œuvre de 15 % au cours des 15 prochaines années dans les 20 % de régions présentant le taux de dépendance des personnes âgées le plus élevé.

Les causes des disparités régionales sont profondément enracinées et liées à l’histoire et à la géographie évoquées plus haut. Bien que les écarts régionaux en matière de taux d’emploi par rapport à la moyenne nationale aient diminué de plus de 12 % en moyenne dans les pays de l’OCDE depuis la crise financière – une évolution bienvenue – les mégatendances actuelles et les chocs systémiques imprévus risquent d’inverser ces tendances.

Des problèmes mondiaux, des solutions locales

Pour réduire ces disparités persistantes, les approches politiques s’appuient souvent sur des politiques nationales en matière de compétences qui aident les personnes à se réorienter vers des secteurs offrant davantage d’opportunités d’emploi. Cependant, une telle solution « universelle » en matière de mobilité et de reconversion professionnelle a tendance à ne pas produire de résultats encourageants, en partie parce qu’elle part du principe que tous les travailleurs souhaitent, ou sont en mesure, de s’installer dans des régions confrontées à une pénurie de main-d’œuvre, ou encore que les programmes de reconversion puissent répondre aux besoins de tous les marchés du travail locaux. Dans la pratique, bien sûr, aucune de ces conditions n’est généralement remplie, ce qui explique pourquoi des programmes plus ciblés et adaptés au contexte local, qui répondent aux spécificités du marché du travail régional, se sont avérés plus efficaces.

Cela revêt une importance capitale, car une répartition des travailleurs dictée par le marché et indifférente à la localisation géographique peut créer un cercle vicieux qui aggrave encore davantage la situation des zones en difficulté. Les travailleurs qui choisissent de quitter les régions en déclin sont généralement plus jeunes, mieux formés et plus ouverts au changement. Dans les pays pour lesquels des données sont disponibles, par exemple, la probabilité de quitter une région à faible taux d’emploi au cours d’une année donnée est au moins supérieure de 5 p.p. chez les personnes ayant suivi des études supérieures par rapport à celles ayant un niveau d’études inférieur. Cela rend les territoires qu’ils quittent encore moins attractifs pour les nouveaux investissements et les entreprises, ce qui exacerbe les disparités et les inégalités existantes sur le marché du travail. Les personnes vivant dans des régions à faibles revenus ont moins de chances de trouver des emplois mieux rémunérés et courent un risque plus élevé de rester coincées au bas de l’échelle des revenus.

Les inégalités régionales persistantes en matière d’emploi entraînent des coûts économiques et sociétaux importants. Elles reflètent un potentiel de croissance inexploité. Elles peuvent également éroder la cohésion sociale et saper la confiance dans les institutions démocratiques et économiques, ce qui, à son tour, pèse sur la croissance à long terme. Les politiques doivent donc être proactives et mises en place avant que des chocs ne surviennent.

Deux axes d’action distincts mais liés doivent être envisagés : amener les personnes vers les emplois et amener les emplois vers les personnes.

Rapprocher les personnes des emplois

Lorsque des chocs touchent les travailleurs d’une région, la mobilité de la main-d’œuvre offre un moyen de trouver un emploi ailleurs ; or, les données présentées dans ces Perspectives de l’emploi montrent que c’est rarement le cas dans la plupart des pays : au contraire, ces travailleurs restent au chômage ou inactifs dans la région où ils vivent.

Pour faire de la mobilité géographique une option viable pour les travailleurs défavorisés, des mesures énergiques s’imposent afin de lever les obstacles qui peuvent limiter les déplacements des personnes désireuses de changer de lieu de vie mais qui rencontrent des difficultés à le faire. Des facteurs cruciaux tels que le logement, l’accueil du jeune enfant, la transférabilité des droits et l’accès aux services locaux limitent souvent la mobilité, en particulier pour les familles défavorisées. Une meilleure coordination entre tous les acteurs, dans toutes les régions, est essentielle pour réduire ces obstacles.

Par exemple, dans très peu de pays, les classements par ordre de priorité pour le logement social sont transférables d’un lieu à l’autre. L’État australien de Victoria fait partie des rares exceptions à cet égard : les locataires actuels de logements sociaux peuvent demander à être transférés vers un autre logement social si leur situation professionnelle change et s’ils doivent déménager loin de leur lieu de résidence actuel. Encourager la mobilité géographique des demandeurs d’emploi afin qu’ils puissent accéder à de meilleures opportunités professionnelles représente un autre exemple – cet objectif est explicitement défini dans certains systèmes de services publics de l’emploi (SPE), comme en Suède.

Rapprocher les emplois des personnes

Parallèlement, les opportunités d’emploi locales jouent un rôle important. Face aux limites inévitables de toute politique visant à inciter les personnes à s’installer ailleurs, une politique industrielle axée sur les territoires constitue une autre solution potentielle. En alignant les priorités sectorielles nationales sur les capacités locales, les décideurs politiques peuvent mobiliser les actifs sous-utilisés dans les différentes régions afin de créer de nouvelles sources de dynamisme économique.

Au Canada, par exemple, les politiques axées sur les territoires soutiennent le développement et la diffusion de l’intelligence artificielle en concentrant les investissements dans des régions disposant déjà d’un écosystème de recherche, de talents et d’industrie. Parallèlement, les gouvernements provinciaux encouragent l’adoption locale de l’IA par les entreprises grâce à des chèques-innovation, des partenariats de recherche appliquée et des initiatives de pôles de compétitivité.

Un autre exemple est la stratégie de l’Union Européenne visant à garantir un approvisionnement stable en minéraux critiques : alors que les gouvernements nationaux de l’UE supervisent les politiques et les réglementations minières, les autorités régionales jouent un rôle clé dans la mise en œuvre de projets miniers compétitifs et respectueux de l’environnement, en alignant les compétences, les infrastructures et l’innovation sur les besoins de l’industrie. Elles soutiennent également le développement local, le dialogue social et la transparence, contribuant ainsi à lutter contre la polarisation sociale à l’encontre de l’exploitation minière.

Il est toutefois important que les politiques industrielles locales favorisent également la diversification sectorielle afin de limiter les vulnérabilités locales et de renforcer la résilience face aux chocs spécifiques à certains secteurs. La diversification réduit la dépendance vis-à-vis d’une seule industrie et limite l’impact d’éventuels ralentissements futurs dans des secteurs spécifiques.

Donner aux gens les compétences dont ils ont besoin là où ils vivent

Même lorsque les régions parviennent à se remettre de chocs ou à s’adapter aux changements structurels et aux transitions, ce qui est le cas pour la plupart d’entre elles, les nouveaux emplois créés relèvent généralement d’activités différentes et profitent aux nouveaux arrivants sur le marché du travail local, et pas aux travailleurs qui avaient auparavant perdu leur emploi, car ces nouvelles opportunités ne correspondent pas toujours aux compétences des travailleurs déplacés ou des résidents existants.

Il convient de concevoir des stratégies régionales en matière de compétences plus adaptées et tournées vers l’avenir afin d’aider les travailleurs à acquérir les compétences nécessaires pour évoluer vers des emplois susceptibles de se développer au niveau local. Une méthode qui a fait ses preuves consiste à recourir à des exercices d’évaluation et d’anticipation des compétences (SAA) à l’échelle locale, tels que ceux utilisés par le Centre néerlandais de recherche sur l’éducation et le marché du travail (ROA).

Grâce aux SAA régionales, les services publics de l’emploi (SPE) et les autres acteurs qui accompagnent les travailleurs dans leurs transitions professionnelles sont en mesure d’identifier des parcours de formation viables, permettant de passer de secteurs en déclin vers des emplois qui seront recherchés localement à l’avenir.

Les services publics et privés de l’emploi ont également un rôle clé à jouer pour mettre en relation les personnes avec les emplois locaux. Certains pays ont mis en place des guichets uniques qui fournissent des informations détaillées sur la demande locale par profession et offrent un accompagnement direct pour les transitions professionnelles. Afin de faciliter davantage la mise en adéquation entre l’offre et la demande de main-d’œuvre au niveau local, les SPE mettent de plus en plus en place des équipes dédiées à la mobilisation des employeurs, en complément des conseillers traditionnels chargés de l’accompagnement des demandeurs d’emploi. Ce modèle permet aux SPE d’avoir une meilleure vue d’ensemble des besoins du marché du travail local, ce qui multiplie les opportunités pour les demandeurs d’emploi inscrits.

Rester, se déplacer

Pour traduire ces principes en une stratégie concrète, les interventions nécessaires – qui comprennent la fourniture d’une grande variété de services, la mise en place d’infrastructures et l’aménagement du territoire – relèvent des compétences de plusieurs ministères et niveaux de gouvernement. Des dispositifs institutionnels efficaces à tous les niveaux de gouvernement sont essentiels pour réduire avec succès les disparités régionales et garantir la prospérité pour tous. Ce n’est qu’avec des cadres clairs et des mécanismes de coordination solides que les pouvoirs publics pourront collaborer efficacement avec toutes les parties prenantes afin de soutenir un développement local inclusif et durable.

Des données sans précédent, qui apportent la preuve détaillée des inégalités intrarégionales, démontrent que les réponses économiques nationales standard ne suffisent plus. Pour mieux mesurer ces dynamiques et proposer des solutions plus intégrées, les décideurs politiques doivent trouver un équilibre entre les priorités nationales et régionales, tout en s’inspirant d’exemples régionaux comparables ailleurs dans le monde.

L’objectif consistant à amener les personnes vers des emplois et les emplois vers les personnes ne devrait jamais être imposé à aucun salarié ni à aucun employeur. Au contraire, concevoir un cadre équilibré et intégré signifie que les personnes qui souhaitent rester puissent non seulement le faire, mais qu’on leur donne également des raisons de le faire, notamment l’accès à des opportunités d’emploi locales viables ; et que celles qui souhaitent partir puissent le faire sans se heurter à des obstacles structurels à la mobilité. Une telle recette pour une approche coordonnée à l’échelle de l’ensemble du gouvernement peut contribuer à renforcer la résilience économique à long terme et à garantir qu’aucune région ne soit laissée pour compte.

Mark Pearson,

Directeur par intérim, Direction de l'emploi, du travail et des affaires sociales, OCDE

Lamia Kamal-Chaoui,

Directrice du Centre de l'OCDE pour l'Entrepreneuriat, les PME, les Régions et les Villes