La collusion dans les appels d'offres peut prendre plusieurs formes. Elle consiste souvent en l'une des stratégies suivantes : soumission de couverture (soumission d'offres que l'acheteur ne peut accepter, afin de donner l'apparence d'une véritable concurrence), suppression d'offres (abstention de soumissionner ou retrait d'offres afin qu'une entreprise spécifique remporte le marché), rotation des offres (les entreprises se relayant pour remporter le marché) ou répartition du marché (répartition du marché et accord de ne pas se faire concurrence pour certains clients, régions, appels d'offres ou produits). Ces stratégies ne sont pas les seules et ne s'excluent pas mutuellement ; elles peuvent être utilisées ensemble et dans n'importe quelle combinaison.
Certains facteurs liés à l'offre et à la demande peuvent faciliter la collusion. Par exemple, une forte concentration du marché, la symétrie des acteurs du marché, un accès limité ou difficile au marché et un faible niveau d'innovation sont des facteurs liés à l'offre qui peuvent faciliter la formation de cartels de truquage d'offres. Les facteurs liés à la demande qui facilitent la collusion comprennent une demande prévisible et des appels d'offres répétitifs. Les autorités chargées des marchés publics doivent comprendre les caractéristiques du marché sur lequel elles achètent et être particulièrement vigilantes lorsque des facteurs facilitant la collusion sont présents.
Les risques de collusion peuvent être réduits si les appels d'offres publics sont soigneusement conçus. Les lignes directrices comprennent une liste de conception des appels d'offres, qui détaille une série de mesures visant à aider à planifier et à mener à bien les marchés publics de manière à limiter les risques de collusion. Ces mesures comprennent la compréhension du marché et des fournisseurs potentiels, l'adoption d'exigences favorables à la concurrence en matière de participation des soumissionnaires et de critères d'attribution des marchés, l'utilisation des marchés publics électroniques, et l'avertissement des soumissionnaires de l'existence et de l'étendue des sanctions en cas de collusion.
Les signes de collusion (signaux d'alerte) doivent être compris afin de pouvoir être identifiés et signalés à l'autorité de la concurrence. Les accords de collusion sont difficiles à détecter car ils sont généralement négociés en secret. Les lignes directrices comprennent une liste de détection de la collusion, qui énonce les signaux d'alerte permettant d'identifier et de signaler les pratiques de collusion. Ces signaux d'alerte comprennent des modèles d'enchères ou de prix inhabituels, ou des comportements ou déclarations suspects de la part des soumissionnaires. Il est recommandé de vérifier les soupçons sérieux de collusion auprès de l'autorité de concurrence compétente.
Les responsables des marchés publics doivent être informés des exigences du droit de la concurrence en matière de marchés publics. Des programmes de formation destinés aux responsables des marchés publics sur la détection des ententes illicites et des cartels, ainsi que des lignes directrices sur la lutte contre les ententes illicites conformément aux présentes lignes directrices peuvent être utiles à cet égard.
Les ententes illicites peuvent aller de pair avec d'autres infractions, telles que la corruption et la fraude. Il est donc nécessaire d'informer les autorités chargées de l'application de la loi sur leurs mandats respectifs et de favoriser une coopération étroite entre elles.
Les autorités de la concurrence devraient coopérer, de manière formelle ou informelle, ou les deux, avec les autorités chargées des marchés publics et d'autres autorités publiques, conformément à la recommandation qui encourage les autorités de la concurrence à « établir des partenariats avec les autorités chargées des marchés publics et d'autres autorités compétentes telles que les autorités chargées de la lutte contre la corruption et de l'audit, ainsi que les procureurs (le cas échéant) ». Il convient de noter que les lignes directrices contiennent une section sur l'importance des relations interinstitutionnelles, notamment l'échange de données, d'informations et d'expériences, la création de groupes de travail et la facilitation des échanges de personnel, ainsi que la mise en œuvre d'instruments de coopération nationaux et/ou internationaux.
