Examens environnementaux de l'OCDE : Autriche 2026 (version abrégée)

Résumé

Pour continuer de progresser dans le domaine environnemental malgré les contraintes budgétaires, l’Autriche devra recourir à des politiques plus efficaces par rapport à leur coût et renforcer la gouvernance

L’Autriche a réalisé des avancées considérables en matière d’environnement ces dix dernières années, mais elle devra encore investir massivement pour atteindre ses objectifs environnementaux et climatiques. Ses résultats environnementaux se sont améliorés, mais il lui reste d’importants défis à relever, à savoir renforcer l’atténuation du changement climatique et la résilience climatique, stopper le recul de la biodiversité et améliorer la circularité de ressources. Cela nécessitera des moyens publics et privés considérables, alors même que l’Autriche doit soutenir la reprise après la récession du début des années 2020 et veiller à la stabilité budgétaire. Pour combler le déficit d’investissement, il s’agira donc de veiller à une plus grande efficience de la dépense publique, d’envoyer des signaux à long terme plus clairs de nature à mobiliser les investisseurs privés et de renforcer la collaboration avec le secteur financier. D’autant que cela peut aussi permettre au pays d’ouvrir d’importantes opportunités économiques et de créer des emplois en misant sur ses atouts dans le domaine industriel et en matière de recherche.

Un meilleur alignement à tous les échelons de l’administration est essentiel pour atteindre les objectifs nationaux. L’Autriche est dotée d’institutions et de mécanismes de coordination solides, mais des divergences entre les priorités des autorités fédérales et celles des neuf États fédérés (Bundesländer) font que les accords conclus et la mise en œuvre laissent souvent à désirer. En liant une plus grande part des transferts budgétaires à l’obtention de résultats mesurables en matière d’environnement et de climat, le pays améliorerait la redevabilité et favoriserait une action plus cohérente sur l’ensemble de son territoire.

Pour faire avancer la transition écologique, l’Autriche a besoin d’un dosage des politiques publiques plus équilibré et d’un meilleur rapport coût-efficacité. Des réformes récentes, dont la mise en place d’une budgétisation verte et d’un système national d’échange de droits d’émission, ont permis de renforcer le cadre d’action. Les prix du carbone sont actuellement parmi les plus élevés de l’OCDE, et il sera primordial de maintenir des signaux-prix forts et prévisibles pour atteindre les objectifs climatiques. Cela étant, la politique environnementale continue de faire appel à des subventions vertes, qu’il conviendrait de rationaliser et de rendre plus ciblées. En outre, il subsiste plusieurs incitations dommageables, en particulier dans les secteurs de l’énergie et des transports, dont la suppression progressive favoriserait l’efficacité de l’action publique et la discipline budgétaire.

Un engagement plus poussé du secteur financier est essentiel pour accroître le financement de l’action climatique. Alors que l’Autriche a fait progresser son programme de finance verte, les données disponibles tendent à indiquer que les flux financiers ne sont guère alignés sur les objectifs climatiques. Les portefeuilles des banques et le marché boursier du pays restent tournés vers des activités qui sont ciblées par les politiques climatiques. En renforçant la collecte de données, les capacités analytiques et la collaboration entre les secteurs public et privé, l’Autriche serait davantage en mesure d’évaluer l’impact des politiques financières et d’orienter les capitaux vers des investissements en phase avec les objectifs climatiques.

Les pressions environnementales ont diminué, mais il reste des défis de taille à relever

Le morcellement de la gouvernance et l’existence d’incitations contradictoires continuent de favoriser des usages fonciers non durables. Bien qu’en baisse, l’artificialisation et l’imperméabilisation des sols continuent d’avoir des effets dommageables significatifs sur l’environnement. L’administration fédérale a fixé pour 2030 un objectif ambitieux de maîtrise de l’artificialisation, mais il n’est pas exécutoire dans l’ensemble des Bundesländer. Ceux-ci ont pour la plupart pris des mesures pour réduire l’imperméabilisation des sols, mais certaines incitations budgétaires et réglementaires continuent d’encourager les communes à rendre aménageables des superficies trop importantes, ce qui favorise l’étalement urbain. Il serait possible de faire davantage appel à des leviers budgétaires comme la fiscalité foncière pour décourager l’aménagement de nouvelles surfaces.

En dépit des vastes zones protégées et d’une agriculture respectueuse de l’environnement, la biodiversité reste soumise à des pressions. L’Autriche fait partie des pays de l’OCDE les plus en pointe en matière d’agriculture biologique, et les zones protégées couvrent près de 30 % de son territoire. Néanmoins, l’état de conservation de beaucoup d’habitats et d’espèces laisse toujours à désirer. La nouvelle stratégie pour la biodiversité a consolidé le dispositif en place au niveau national, mais l’Autriche a besoin d’une approche plus cohérente et davantage coordonnée entre les Bundesländer en matière de définition des objectifs de conservation et de gestion des zones protégées. Le Fonds pour la biodiversité assure un financement plus stable, mais les moyens restent insuffisants. La réforme des subventions préjudiciables et le développement des taxes et redevances liées à la nature contribueraient à une utilisation plus durable de la biodiversité et à la mobilisation de financements supplémentaires.

L’Autriche possède d’abondantes ressources en eau de bonne qualité, avec localement des pénuries et des pressions liées à la pollution. Les systèmes perfectionnés d’épuration des eaux usées ont permis de faire baisser la pollution chimique, mais la moitié environ des cours d’eau et des lacs affichent un état écologique médiocre, qui est en grande partie imputable aux ouvrages hydroélectriques et de protection contre les crues. Il est essentiel d’assurer un meilleur respect des normes relatives aux débits écologiques, de contrôler plus étroitement les prélèvements d’eau et d’améliorer l’efficacité d’utilisation de l’eau. En outre, des investissements substantiels doivent être consacrés au renouvellement des infrastructures vieillissantes et au renforcement de la résilience climatique. Il faudra pour cela susciter un engagement accru du secteur privé, notamment par des tarifs de l’eau mieux conçus.

L’Autriche s’est dotée de solides capacités pour faire face aux répercussions grandissantes du changement climatique, mais des efforts d’adaptation plus vastes sont nécessaires de la part des collectivités locales, des entreprises et des ménages. Le cadre national d’adaptation au changement climatique est bien développé, et le système éprouvé de gestion des catastrophes a contribué à limiter les pertes occasionnées dans un passé récent par plusieurs graves inondations, qui constituent le principal aléa climatique en Autriche. L’administration fédérale apporte un soutien technique et financier aux collectivités locales, mais il est indispensable de renforcer les incitations financières et de mieux intégrer les risques climatiques dans l’aménagement du territoire pour encourager les communes et les particuliers à investir dans la résilience. En outre, l’élargissement de la couverture assurantielle des risques liés au climat permettrait de renforcer la protection et de moins solliciter les finances publiques.

La transition vers des énergies propres a atteint un stade avancé, mais les objectifs climatiques semblent hors de portée

Les émissions devront diminuer beaucoup plus vite pour que l’Autriche atteigne ses objectifs climatiques. Les émissions de gaz à effet de serre ont diminué depuis 2010, et les baisses plus récentes découlent à la fois des conditions économiques et de l’action publique. Cependant, pour atteindre l’objectif à 2030 fixé au niveau de l’UE, l’Autriche devra réduire ses émissions par rapport à 2024 plus de deux fois plus vite qu’au cours des six années précédentes. Les politiques publiques en vigueur et celles qui sont prévues ne le permettront pas, d’autant qu’il y a eu récemment des retours en arrière et un affaiblissement des puits de carbone forestiers. La non-réalisation de l’objectif à 2030 entraînerait des risques budgétaires considérables. À plus long terme, la réalisation de l’objectif national de neutralité climatique fixé pour 2040 obligera l’Autriche à mettre en œuvre sans tarder un ensemble cohérent de mesures réglementaires et de mesures de subventionnement et de tarification, accompagnées d’aides aux ménages vulnérables. La clarté législative est nécessaire pour donner des certitudes aux particuliers et aux entreprises. Il s’agit notamment d’inscrire dans la loi l’objectif fixé pour 2040, de définir les rôles respectifs de la réduction des émissions et de la séquestration du carbone, et de fixer des règles dénuées d’ambiguïté pour assurer une répartition équitable de l’effort entre les Bundesländer.

L’Autriche a beaucoup progressé dans la décarbonation du secteur de l’électricité, mais doit s’attaquer aux émissions imputables à l’industrie, aux transports et au chauffage, qui restent élevées. Les renouvelables représentent déjà 86 % de la production d’électricité, mais il faudra accélérer et rendre plus cohérentes les procédures d’autorisation et de zonage pour porter leur part à 100 % d’ici à 2030. La biomasse joue un rôle important dans le chauffage, mais il conviendrait de limiter son usage aux bâtiments performants équipés de systèmes de chauffage modernes afin de maîtriser les émissions de particules. L’intensité énergétique du chauffage domestique demeure élevée. Les pouvoirs publics ont encouragé par des primes l’adoption de systèmes de chauffage moins polluants et de mesures d’amélioration de l’efficacité énergétique, mais ces dispositifs devraient profiter en priorité aux travaux de modernisation d’un meilleur rapport coût-efficacité et aux ménages vulnérables. La réduction des émissions industrielles – en particulier celles de la sidérurgie – nécessitera une hausse à la fois des prix effectifs du carbone et du soutien aux technologies bas carbone.

Pour faire baisser les émissions des transports, il s’agira de réduire la dépendance à la voiture et d’accélérer l’électrification par des incitations et des investissements ciblés. Les transports en commun sont bien développés et le KlimaTicket a stimulé leur fréquentation. Toutefois, le fait que les services ne couvrent pas uniformément le territoire et la poursuite de l’étalement urbain encouragent la possession d’une voiture et les longs trajets domicile-travail. Les incitations budgétaires comme les aides aux déplacements domicile-travail et la fiscalité des voitures de société favorisent également l’utilisation de la voiture et devraient être réformées. Il conviendrait en outre de développer la modulation des péages en fonction de la distance parcourue et des émissions produites. Les primes à l’achat ont stimulé les ventes de véhicules électriques ; les aides devraient être mieux ciblées afin qu’elles pèsent moins sur les finances publiques et soient moins régressives. Par ailleurs, le relèvement de la fiscalité sur les carburants et les voitures thermiques serait un moyen plus efficace de promouvoir le passage aux véhicules électriques.

L’Autriche a réalisé des avancées importantes sur la voie de l’économie circulaire

La Stratégie de l’Autriche pour une économie circulaire est ambitieuse et suscite une large adhésion. Elle définit clairement les domaines dans lesquels il est nécessaire d’agir, mais gagnerait à être assortie d’échéances explicites et bénéficierait d’un meilleur suivi et d’une meilleure coordination entre les niveaux d’administration. L’administration fédérale soutient la recherche en lien avec l’économie circulaire, et l’industrie autrichienne a fait œuvre de précurseur en adoptant des modèles économiques novateurs comme le leasing chimique. En outre, la population est très sensibilisée aux avantages de l’économie circulaire. L’Autriche est en bonne voie pour tenir plusieurs objectifs fixés pour 2030. Pour atteindre l’objectif à long terme de la stratégie, qui est de réduire l’empreinte matières, elle devra toutefois faire évoluer beaucoup plus en profondeur les modes de consommation et de production.

Le système avancé de gestion des déchets offre un soubassement solide pour la transition de l’Autriche vers l’économie circulaire. Plus de 60 % des déchets municipaux sont recyclés ou compostés, ce qui constitue l’un des pourcentages les plus élevés de l’OCDE, et la part restante est pour l’essentiel incinérée avec valorisation énergétique. Ces bons résultats sont à mettre à l’actif des politiques publiques suivies de longue date, à l’image de la tarification incitative des déchets, très répandue dans le pays, et des infrastructures de collecte et de traitement de grande qualité. Cela étant, la production de déchets municipaux de l’Autriche est toujours la plus élevée de tous les pays de l’UE, et il est indispensable qu’elle diminue. Le relèvement des taxes d’incinération renforcerait l’incitation à recycler, en particulier le plastique.

L’Autriche a pris des mesures fortes pour rendre plus circulaires des flux de matières et de déchets importants, mais de nouveaux efforts s’imposent pour atteindre les objectifs qu’elle s’est fixés et ceux définis au niveau de l’UE. Elle a atteint les objectifs de l’UE concernant le recyclage des déchets de construction et de démolition, grâce notamment à des mesures comme l’interdiction de la mise en décharge et l’instauration de critères de « fin de la qualité de déchet ». Sachant qu’il s’agit là du plus important flux de déchets produit dans le pays, il serait possible d’avancer plus vite encore en adoptant d’autres mesures, telles qu’une taxe sur les matières premières vierges frappant les agrégats. L’Autriche a également redoublé d’efforts pour accroître les faibles taux de recyclage des emballages en plastique et des déchets textiles. Des mesures prometteuses ont été prises récemment, comme la création d’un système de consigne pour les récipients de boisson à usage unique et l’instauration de chèques réparation pour les biens électriques. Des dispositifs de responsabilité élargie des producteurs sont en place pour plusieurs flux de déchets, mais ils pourraient jouer un rôle plus important au service de la réduction, du réemploi et du recyclage des déchets.