Examen de l’OCDE du Bureau parlementaire du budget du Canada

4. Influence du Directeur parlementaire du budget du Canada

Cette section examine les données relatives à l’influence du BPB sur la gouvernance financière du Canada, en mettant l’accent sur trois aspects essentiels : le débat parlementaire, le débat public et les gains en matière de transparence budgétaire. L’analyse s’appuie principalement sur les pratiques de communication du Bureau du BPB et les commentaires des parties prenantes.

Les parties prenantes reconnaissent le BPB comme une source fiable et indépendante d’analyses budgétaires. Ses dirigeants, communicateurs chevronnés, ont considérablement enrichi le débat sur la politique budgétaire du Canada. En proposant des analyses impartiales et fondées sur des données, le BPB a renforcé la reddition de comptes et amélioré la qualité du débat. Le classement du Canada dans l’Indice de promotion budgétaire de l’OCDE témoigne de cette influence, le pays étant classé au premier rang parmi ses pairs (voir le Graphique 4).

Graphique 4. Le BPB du Canada se classe au premier rang de l’Indice de promotion budgétaire de l’OCDE

Note : L’indice évalue les IBI selon quatre critères : l’indépendance, représentée par l’absence d’ingérence politique et un financement pluriannuel stable; l’analyse, portant sur les principales questions budgétaires, les risques à long terme et l’évaluation du coût des programmes électoraux; les communications, à savoir l’utilisation de plateformes modernes pour communiquer les tâches et en assurer le suivi; et l’influence, mesurée par l’effet sur le débat public selon les médias et les données de recherche.

Source : (OCDE, 2025[6])

4.1. Débat parlementaire

Le rôle du BPB au Parlement est d’autant plus crucial que le Canada, fidèle à sa tradition britannique, dispose d’un examen budgétaire ex ante relativement limité. Bien que cela limite la portée de l’influence parlementaire par rapport à certains de ses homologues de l’OCDE, les comparutions régulières du BPB devant les comités et ses rapports largement cités ont rehaussé le niveau du débat budgétaire. Les députés et les sénateurs s’appuient de plus en plus sur les données de référence du BPB, ce qui transforme les querelles sur les données en débat de fond sur les politiques à adopter.

Le mandat du Directeur parlementaire du budget exige que tous les rapports soient déposés devant le Parlement, garantissant ainsi un accès officiel à ses analyses. Dans la pratique, la plupart des parlementaires sont informés des nouvelles publications par des notifications envoyées par Bureau du BPB via courrier électronique, qui reste le principal moyen utilisé pour aviser les parties concernées. Les rapports et les estimations de coûts sont rendus publics sur le site web du BPB un jour ouvrable après avoir été remis au Président du Sénat et au Président de la Chambre des communes, renforçant ainsi la transparence.

Malgré une faible participation, le BPB avait l’habitude d’organiser des séances d’information en personne pour y présenter ses rapports importants. Aujourd'hui, l’engagement est davantage axé sur la demande : les parlementaires peuvent solliciter des séances d’information ou poser des questions directement aux analystes. Par ailleurs, BPB se présente régulièrement devant les comités lorsqu’il y est invité. Cette réactivité est remarquable : le Bureau du BPB comparaît fréquemment comme témoin, jusqu’à 20 fois par année (voir la figure 6). Ses témoignages sont généralement appréciés pour leur clarté et leur impartialité, ce qui fait du BPB un élément essentiel du contrôle fondé sur des données.

Graphique 5. Le nombre annuel de comparutions du BPB devant les comités parlementaires a augmenté au fil du temps

Comparutions devant des comités, par exercice

Note : Les données pour l’exercice 2025-2026 vont jusqu’au 2 décembre 2025 seulement.

Source : Rapports de fin d’exercice du BPB et correspondance avec le BPB

Les sénateurs et les députés s’appuient largement sur les rapports du BPB pour leurs questions et leurs examens en comité. Les mentions du BPB et de ses travaux dans les délibérations des comités dépassent régulièrement les 1 000 par an, tandis qu’ils sont cités plus de 500 fois chaque année en moyenne sur le parquet de la Chambre et du Sénat. Les parties prenantes soulignent que le BPB a considérablement amélioré la qualité des débats budgétaires au Parlement. Avant sa création, elles indiquent que les partis contestaient souvent les chiffres du gouvernement, ce qui plaçait le débat ailleurs que sur les questions de fond concernant les politiques à adopter. En revanche, les parties prenantes indiquent désormais que les données de référence du BPB sont largement acceptées par tous les partis politiques, ce qui permet de centrer le débat sur les politiques à adopter plutôt que sur la crédibilité des données.

4.2. Débat public

La participation médiatique a donné au BPB une voix de confiance dans les discussions budgétaires, améliorant ainsi la confiance du public dans les chiffres officiels et renforçant la reddition de comptes. Alors que les parties prenantes spécialisées peuvent consulter directement les rapports du BPB, le grand public accède généralement aux analyses du BPB par l’entremise de résumés et de commentaires publiés dans les médias. L’attention des médias renforce également la participation parlementaire en soulignant la pertinence des questions budgétaires. En traduisant des analyses budgétaires complexes en messages accessibles, le Bureau du BPB permet un débat éclairé au-delà du Parlement et soutient les législateurs qui souhaitent demander des explications au gouvernement. Cette visibilité renforce également la crédibilité du BPB en tant qu’institution indépendante, garantissant que son travail puisse trouver un écho tant auprès des spécialistes que du grand public.

Le BPB se démarque de ses pairs sur le plan de la visibilité médiatique. En 2023, il a enregistré la couverture médiatique la plus importante parmi les IBI de l’OCDE, figurant dans plus de 400 articles publiés par les trois principaux médias du pays. Sa part dans les médias était importante, une grande partie des articles liés au budget faisant référence à son travail. De plus, le BPB occupait la troisième place en termes de proportion des recherches, le nombre de recherches sur le BPB atteignant environ le tiers de celles effectuées pour obtenir des renseignements sur la « dette nationale ». La régularité des recherches, c’est-à-dire le pourcentage de semaines avec une activité de recherche supérieure à zéro, était également élevée pour le BPB, à 89 %, ce qui signifie que le BPB suscite une attention soutenue plutôt que des pics épisodiques (voir le Graphique 6).

Graphique 6. Le BPB a une visibilité et un taux de recherche élevés

Source : Indice de promotion budgétaire 2024 de l’OCDE, et propres travaux.

Cette notoriété a été acquise grâce à une ouverture délibérée. Par exemple, le dernier Directeur parlementaire du budget a favorisé les relations avec les médias, en participant notamment à des entrevues à la télévision, à la radio et dans la presse écrite. En outre, des conférences de presse accompagnent la publication des principaux documents, et des communiqués de presse résument les principales conclusions à l’intention des journalistes. Le BPB accorde des entrevues et organise des séances d’information sur demande demeurant très accessible : les auteurs des rapports sont nommés et les coordonnées des personnes-ressources sont publiées sur le site web. Les analystes fournissent régulièrement des explications de fond aux journalistes, complétant ainsi les déclarations publiques et garantissant une interprétation précise des documents techniques.

Bien que la situation soit globalement positive, le nouveau Directeur parlementaire du budget devrait, lors de l’élaboration de sa stratégie de communication, réfléchir à l’articulation entre le rôle public du BPB et celui des parlementaires dans le débat public. Cette approche ne devrait toutefois pas limiter l’accès et la visibilité que le BPB offre au public, que de nombreux intervenants considèrent comme un atout.

4.3. Protection de la réputation du BPB

Très présent sur la scène publique et politique, le BPB voit sa crédibilité mise à l’épreuve par des délais serrés et des évolutions rapides de la politique ainsi qu’une polarisation croissante de la sphère politique.

Pour protéger sa réputation, le BPB doit adopter une approche proactive. Les erreurs sont inévitables, mais elles offrent des enseignements précieux pour toute organisation (voir l’Encadré 7). Il est crucial de mettre en place un protocole de correction clair : des mises à jour transparentes et rapides renforcent la responsabilité, limitent les malentendus et préservent la confiance dans les résultats. Développer une culture de communication résiliente, fondée sur un engagement cohérent et explicite, permettra aux parlementaires d’utiliser efficacement les analyses du BPB tout en réduisant la confusion et la politisation.

Encadré 7. Leçons tirées de l’expérience récente du BPB en matière de communication

Si les premières années du BPB en tant que petite structure ne nécessitait pas de processus de communication formels, son évolution vers une organisation plus établie a rendu de plus en plus cruciale l'adoption de protocoles de communication plus clairs. Deux événements récents en témoignent :

Au début de 2024, le BPB a annoncé que des rapports antérieurs sur l'incidence de la taxe fédérale sur le carbone pour les consommateurs avaient involontairement intégré la tarification industrielle du carbone, et qu'une analyse actualisée suivrait plus tard dans l'année. La manière dont cette précision a été communiquée a suscité des critiques et des appels à une correction plus visible, étant donné que les estimations initiales avaient été largement citées au Parlement et dans le débat public. Lors d'une réunion de comité en juin 2024, le BPB a présenté ses excuses et s'est engagé à fournir des avis plus explicites si des situations similaires devaient se reproduire. Bien que les conclusions fondamentales de l'analyse soient restées largement inchangées, cet épisode a mis en évidence des lacunes dans les pratiques de communication initiales du Bureau.

Un deuxième incident, survenu en 2025, a mis en exergue la nécessité d’établir des directives sur la manière de présenter les conclusions analytiques en utilisant une formulation qui ne puisse être mal interprétée. En décrivant les perspectives financières révisées à un comité parlementaire, le Directeur parlementaire du budget par intérim a utilisé des termes que certains ont jugés « incendiaires », ce qui a suscité une attention médiatique considérable et une contestation publique. Lors de ses interventions suivantes en comité, le Directeur parlementaire du budget par intérim a précisé les fondements analytiques de son évaluation et a adopté une formulation plus neutre afin de réduire le risque d’interprétation erronée.

Considérés dans leur ensemble, ces épisodes soulignent la valeur potentielle de directives internes plus claires en matière de communication à mesure que le BPB continue de gagner en maturité. Le renforcement des protocoles sur la manière de présenter des messages neutres reflétant fidèlement les conclusions analytiques, et sur la façon de corriger les erreurs de manière transparente et proportionnée, aiderait à garantir que les communications du BPB demeurent claires et résilientes dans un environnement parlementaire et médiatique en évolution rapide.

4.4. Exemples de l’influence du BPB

La visibilité du BPB peut également être mesurée par sa contribution au renforcement de la qualité du débat. Trois domaines se distinguent : son rôle de catalyseur pour l’établissement de rapports budgétaires à long terme, la clarification de la présentation des informations financières aux parlementaires, et la fourniture d’analyses neutres lors de périodes de tensions économiques ou d’engagements majeurs en matière de politique industrielle.

En 2012, le BPB a mis en évidence les conséquences à long terme des modifications annoncées au mode de croissance du Transfert canadien en matière de santé et à l'admissibilité à la Sécurité de la vieillesse. Il a recommandé au gouvernement de publier ses propres projections afin de favoriser un débat éclairé. La publication subséquente par Finances Canada de sa première analyse de viabilité à long terme au niveau fédéral a renforcé la base factuelle nécessaire aux décisions de long horizon.

L’influence du BPB se manifeste également dans la manière dont l’information financière est présentée aux députés et aux sénateurs. Dans le budget de 2016, le ministère des Finances du Canada a adopté l’approche du BPB relative à la déclaration des dépenses administratives dans le compte de fonctionnement de l’assurance-emploi, clarifiant ainsi des données que les parlementaires trouvaient confuses.

Le BPB a également joué un rôle essentiel dans l’amélioration de la transparence budgétaire en comblant des lacunes dans les rapports officiels. Pendant la pandémie, le BPB a fourni des analyses de scénarios rapides et des mises à jour budgétaires itératives, soutenant ainsi la prise de décisions fondées sur des données en l’absence de rapports opportuns du gouvernement. Plus récemment, le BPB a calculé le coût des subventions pour les batteries de véhicules électriques et les délais de rentabilité, a éclairé les évaluations des fabricants de batteries et a quantifié le soutien national à la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques afin de combler une lacune importante en matière d’information.

Dans leur ensemble, ces interventions indiquent un mode d’influence cohérent : le BPB relève les normes en matière de divulgation, améliore la facilité d’utilisation de l’information budgétaire pour les décideurs et fournit rapidement des analyses neutres lorsque celles-ci sont le plus nécessaires. Cette combinaison améliore la qualité des débats parlementaires et favorise des finances publiques mieux calibrées et plus transparentes.

4.5. Élargissement de la portée et suivi de l’influence

À l'heure actuelle, la visibilité du BPB repose essentiellement sur ses dirigeants, et la diffusion de ses rapports dépend fortement des notifications par courriel (conformément aux préférences de ses clients parlementaires), tandis que d'autres canaux (tels que le site Web et les médias sociaux) sont sous-utilisés. Le suivi de l'impact se concentre sur des indicateurs de visibilité de base, comme les mentions dans les médias et les comparutions devant les comités, sans toutefois exploiter ces données pour éclairer l'allocation des ressources ou le ciblage des publics. Bien que le BPB ait pris des mesures pour affiner son approche rédactionnelle, l'augmentation des ressources allouées à cette fonction aiderait grandement à renforcer la capacité de diffusion.

La manière dont le BPB suit son influence et l'efficacité de ses méthodes de diffusion actuelles révèle des possibilités d'amélioration. Celles-ci seront essentielles alors que le Bureau cherche à institutionnaliser sa culture de communication et à pérenniser son rôle de voix de confiance dans le débat budgétaire au Canada.

4.5.1. Suivi de l’influence

Il est essentiel d’évaluer la portée et l’influence d’une IBI pour comprendre si son travail atteint les objectifs visés. Le BPB surveille actuellement la visibilité à l’aide d’indicateurs de base tels que les mentions dans les médias, les comparutions devant les comités et les mentions dans les débats parlementaires. Il a également mené deux enquêtes de perception auprès des parties prenantes, la dernière en date remontant à 2021, afin d’évaluer leur satisfaction à l’égard de ses produits et services. Ces efforts reflètent un intérêt pour la compréhension des perceptions externes, mais leur portée et leur application restent limitées.

Au-delà du suivi des mentions, le BPB n’exploite pas ces données de manière stratégique pour éclairer la prise de décision ou l’affectation des ressources, ce qui limite sa capacité à identifier les publics qu’il touche et la manière dont son contenu est reçu. Comprendre les schémas, par exemple la manière dont les parlementaires utilisent les analyses ou quels journalistes attirent l’attention sur son travail, permettrait une communication plus ciblée (voir l’Encadré 8). L’utilisation régulière d’analyses des médias et d’informations sur le public aiderait le BPB à mesurer son influence, à affiner ses messages et à orienter ses ressources là où elles ont le plus d’incidence. Sans cela, le BPB risque de manquer des occasions de renforcer sa communication et d’accroître encore son influence déjà considérable.

Encadré 8. Suivi de l’influence : l’approche du Conseil budgétaire de l’Irlande

Afin évaluer sa visibilité et d’affiner sa stratégie de communication, le Conseil budgétaire irlandais utilise des indicateurs de part médiatique, plus précisément : la proportion d’articles consacrés aux finances publiques qui renvoient à ses travaux. Cet indicateur est établi selon un processus en deux étapes :

• Définition du périmètre : le Conseil recense tous les articles publiés dans les principaux médias nationaux en ligne qui traitent de sujets liés aux finances publiques, à l’aide de mots-clés liés à la politique budgétaire et aux finances publiques.

• Calcul de la part : à partir de cet ensemble, le Conseil détermine le pourcentage d’articles qui mentionnent explicitement le Conseil budgétaire en ajoutant son nom comme critère de recherche supplémentaire.

Cette approche permet de mesurer clairement la présence du Conseil dans le débat budgétaire et d’en suivre l’évolution dans le temps. Après la publication de rapports clés, le Conseil examine les données, réfléchit aux stratégies de communication et met en exergue les titres récurrents et les principaux articles liés à son travail. Ces pratiques montrent comment même des ressources modestes peuvent être utilisées de manière stratégique pour renforcer l’influence et affiner le message.

4.5.2. Effet des méthodes de diffusion actuelles

L’efficacité des systèmes de diffusion du BPB est essentielle pour maintenir sa portée et son influence, en particulier pour transmettre des messages clés au grand public. Le BPB concentre certains de ses efforts sur l’amélioration de la diffusion et de l’accessibilité, notamment en raccourcissant ses rapports et en ajoutant des sections consacrées aux points saillants, en intégrant des centres thématiques sur son site web et en embauchant du personnel supplémentaire pour la conception web afin d’améliorer la convivialité. Néanmoins, l’utilisation de ses plateformes numériques, en particulier son site web et ses réseaux sociaux, reste limitée, ce qui indique que ces outils ne sont pas encore optimisés pour favoriser un engagement plus large.

Site web

Le site web du BPB sert de plateforme centrale pour la participation du public. Il héberge des publications, des documents de référence tels que des bases de données, des communiqués de presse et des comptes rendus des comparutions devant les comités. Cependant, la plupart des parties prenantes disent compter sur les notifications par courrier électronique pour se tenir informées, les parlementaires en particulier préférant ce moyen de communication à la consultation du site web.

Le principal moyen d’accéder aux publications sur le site web du BPB est une page d’accueil qui répertorie les rapports par ordre chronologique et affiche 15 publications à la fois. Bien que le classement chronologique soit intuitif, il peut être difficile pour les utilisateurs de suivre l’évolution de la situation pendant les périodes de production intense. De plus, des problèmes d’utilisabilité persistent, notamment des liens brisés, une fonctionnalité de recherche incohérente et des difficultés à repérer les centres de contenu. Ces lacunes nuisent à l’accessibilité et limitent la visibilité de l’ensemble des services offerts par le BPB. Le BPB est conscient de certaines lacunes du site web et s’efforce d’en améliorer la performance grâce à des corrections et des optimisations continues, une refonte majeure étant prévue pour 2028. Bien que ces mesures soient bien ciblées, le rythme de la mise à niveau devrait être synchronisé avec l’évolution du modèle de communication afin d’éviter tout décalage entre les attentes des parties prenantes et les capacités de la plateforme.

Médias sociaux

La présence sur les réseaux sociaux reste tout aussi modeste. Le BPB s’appuie sur LinkedIn, où il compte environ 1 250 abonnés et affiche de faibles taux d’interaction. Les publications consistent généralement en des titres de rapports et des images de couverture, qui ne permettent guère d’attirer l'attention ou de transmettre des messages clés. Des exemples comparatifs provenant d’autres IBI illustrent le potentiel d’amélioration. Par exemple, le CPB des Pays-Bas, qui associe ses publications à des résumés graphiques ou à de courtes vidéos, a obtenu une mobilisation nettement plus élevée avec une fréquence de publication similaire. L’OBR du Royaume-Uni, bien que moins actif sur LinkedIn, utilise efficacement X (anciennement Twitter), en recourant à des résumés concis et à du contenu visuel pour mettre en évidence les principales conclusions (voir l’Encadré 9). Le CBO aux États-Unis applique aussi de bonnes pratiques en incluant de courtes phrases explicatives à côté des liens vers les rapports. Ces approches soulignent l’intérêt d’une stratégie structurée sur les réseaux sociaux qui privilégie la clarté des messages clés, l’attrait visuel et la mobilisation du public.

Encadré 9. L’approche de communication à plusieurs niveaux de l’OBR du Royaume-Uni

Afin de transformer l’analyse en contenu, l’OBR présente les mêmes informations sous plusieurs formats, allant du plus détaillé (rapports complets et documents techniques) au plus accessible (tweets, résumés graphiques, animations). Ce système à plusieurs niveaux permet aux divers publics de prendre connaissance du contenu selon leur niveau d’expertise et d’intérêt respectif en fonction du temps qu’ils ont à y consacrer. En adaptant l’analyse à des formats à plusieurs niveaux, l’OBR est en mesure de garantir l’uniformité du message tout en adaptant le niveau de détails et la présentation aux besoins du public.

Système de communication à plusieurs niveaux de l’OBR

Comparaison d’une publication type de l’OBR et du BPB sur les médias sociaux

Le BPB a intégré une certaine stratification du contenu en veillant à ce que ses rapports comportent des points clés et des résumés, mais il ne va pas aussi loin dans ses médias sociaux. L’adoption de cette approche serait un moyen simple d’intéresser directement le public à ses rapports, ce qui lui permettrait de ne plus dépendre de la présence dans les médias traditionnels.

4.6. Perspectives pour l’avenir : le rôle du BPB pour favoriser la compréhension dans le milieu politique et dans le public

Le paysage budgétaire canadien connaît des transformations rapides qui redéfinissent les paramètres d'un "contrôle efficace". Le budget de 2025, marqué par un déficit de 78,3 milliards CAD, introduit de nouvelles cibles budgétaires, un examen des dépenses de 60 milliards CAD, ainsi qu'une nouvelle nomenclature distinguant les dépenses d'investissement des dépenses de fonctionnement. Dans ce contexte, le BPB est appelé à jouer un rôle accru dans le renforcement de la littératie budgétaire et l’explication des choix.

La pratique internationale offre des modèles utiles sur la manière dont les IBI peuvent renforcer la compréhension tout en restant dans le cadre fixé par leur mandat. Par exemple, le CPB des Pays-Bas a adopté une stratégie limitée dans le temps de sensibilisation du public simple. Cela s’inscrit dans le prolongement de son travail d’analyse et se concentre sur un petit nombre de thèmes prioritaires, soutenus par des produits de communication adaptés aux publics clés.

Le BPB pourrait explorer des approches similaires afin d’améliorer la compréhension sans s’éloigner de ses fonctions analytiques fondamentales. Une option consisterait à se concentrer sur un nombre limité de thèmes prioritaires présentant le plus grand intérêt pour les parlementaires. La réponse du BPB pendant la pandémie de COVID-19 a démontré sa capacité à le faire efficacement : le BPB a élaboré un cadre de surveillance des dépenses liées à la COVID-19 et a regroupé tous les produits financiers liés à la pandémie sur une seule plateforme en ligne, ce qui a accru la transparence et l’accessibilité.

Les parties prenantes ont identifié plusieurs leviers stratégiques visant à renforcer, à moyen terme, l’appropriation des enjeux budgétaires par les décideurs politiques et le grand public. Les priorités suivantes ont été dégagées :

• Poursuivre la clarification du nouveau système de présentation distinguant les dépenses d’investissement et de celles de fonctionnement et de leurs interactions avec les indicateurs budgétaires.

• Renforcer le contrôle de la revue des dépenses publiques en surveillant les progrès accomplis par rapport aux objectifs d’économies annuels et pluriannuels et en expliquant les implications de ces économies sur le solde opérationnel et les perspectives budgétaires générales.

• Rendre la communication plus accessible sur des domaines complexes, et en forte croissance tels que les dépenses de défense, en présentant les engagements à long terme et les échéanciers d’acquisition de manière que le débat reste axé sur les politiques.

Pour favoriser davantage la compréhension, le BPB pourrait élaborer une stratégie de communication qui, parmi l’ensemble des thèmes, orienterait la façon dont les documents et les formats sont adaptés aux besoins des diverses parties prenantes de ses principaux publics, à savoir les parlementaires, leur personnel et les comités. Ensemble, ces mesures aideraient le Parlement et le public à acquérir les compétences nécessaires à un examen efficace des décisions budgétaires.

4.7. En résumé

Étant largement considéré comme une source fiable et indépendante favorisant le débat parlementaire et la compréhension du public, le BPB a exercé une influence notable sur la gouvernance budgétaire. Son travail impartial a réorienté le débat sur les questions de fond en matière de politiques publiques, ce qui a amélioré la reddition de comptes et lui a permis de se classer premier parmi ses pairs de l’OCDE dans l’Indice de promotion budgétaire.

L’examen identifie toutefois des marges de manœuvre pour accroître cet impact. La visibilité de l’institution repose encore fortement sur ses dirigeants, la portée numérique demeure limitée et le suivi de son influence reste rudimentaire. L’adoption d’une stratégie de communication formelle est nécessaire pour pallier ces lacunes, de même qu’une politique de corrections rapides afin de préserver la crédibilité de l’organisme. Ces mesures renforceraient la réputation du BPB et favoriseraient l'émergence d'une culture de communication institutionnelle plus cohérente.

À mesure que le paysage budgétaire du Canada évolue, l'efficacité de la surveillance dépendra de plus en plus de la capacité du BPB à éclairer les décideurs et les citoyens sur les nouvelles pratiques budgétaires, les ancres fiscales et les arbitrages inhérents aux décisions budgétaires majeures.