Les responsables de l’action publique sont régulièrement confrontés à des décisions qui influent sur le risque de mortalité. Par exemple, le durcissement des normes de d’efficacité énergétique des véhicules peut alourdir les coûts supportés par les consommateurs et les entreprises, mais aussi sauver des vies en améliorant la qualité de l’air dans les agglomérations. On est alors en présence d’un arbitrage entre coûts économiques et valeur de la prévention de décès. Or, trop souvent, ces arbitrages économiques ne sont pas évalués de façon systématique et suivant une méthodologie cohérente. Ce rapport vise à fournir aux responsables de l’action publique les méthodologies d’évaluation et les évaluations économiques nécessaires pour apprécier les avantages économiques des décès évités, également appelés « valeur d’une vie statistique » (VVS).
La VVS représente la valeur qu’une population donnée attribue à la prévention du décès d’une personne non spécifiée, par exemple dans le contexte de la réduction du nombre de décès imputables à la pollution de l’air. En 2012, l’OCDE a publié le rapport La valorisation du risque de mortalité dans les politiques de l’environnement, de la santé et des transports, qui proposait une évaluation complète de la VVS à partir d’une méta-analyse et formulait des recommandations concernant la manière d’utiliser les estimations de la VVS dans l’analyse de l’action publique et les possibilités de les transposer d’un pays et d’une époque à l’autre.
Même si ce rapport est devenu une référence pour beaucoup de praticiens de l’analyse coûts-avantages, son actualisation vient à point nommé au vu des progrès des méthodes scientifiques depuis 2012 et des nouvelles données dont on dispose. Au cours de la décennie écoulée, le nombre d’études de la VVS réalisées dans le monde a quasiment doublé, mais il n’y a pas eu de nouvel état des lieux ou de nouvelle méta-analyse complète d’une envergure et d’une finalité comparables aux travaux publiés par l’OCDE en 2012. Le présent rapport actualisé, Estimer la valeur économique du risque de mortalité dans l’évaluation des politiques publiques : Méta-analyse mondiale des études sur la valeur d’une vie statistique, vient combler cette lacune et propose une analyse complète qui tient compte des évolutions méthodologiques et données les plus récentes.
Les estimations de la valeur d’une vie statistique présentées dans ce rapport devraient être largement applicables dans les analyses coûts-avantages et autres évaluations des politiques publiques et projets, dans tous les domaines nécessitant d’évaluer en termes monétaires les effets sur le risque de mortalité et de les mettre en balance avec les coûts des initiatives considérées. Elles peuvent également servir pour l’évaluation des effets positifs ou négatifs indirects d’autres politiques sur la mortalité.
Étant donné l’hétérogénéité des métadonnées qui sous-tendent ce rapport, il est avantageux d’adopter des principes généraux simples, applicables à la plupart des analyses coûts-avantages et autres évaluations mettant en jeu des risques de mortalité. Les VVS de base recommandées dans ce rapport sont donc faciles à utiliser, transparentes et cohérentes, et elles contribueront à une compréhension commune et améliorée des avantages (ou des coûts) marginaux des politiques publiques qui influent sur les risques de mortalité dans les différents secteurs, du moins à l’intérieur des pays et entre pays similaires.