Tableau de bord sur l'informalité

L’informalité peut avoir des conséquences importantes sur le bien-être économique des travailleurs. Les emplois informels sont souvent associés à une faible productivité et à de faibles revenus, ce qui peut se traduire par un niveau de vie plus faible et un risque plus élevé de pauvreté.

Ces conséquences varient toutefois fortement d’un travailleur informel à l’autre. L’économie informelle est très diverse et les écarts de revenus peuvent être importants. Dans la plupart des pays, de nombreux travailleurs informels aux revenus faibles et disposant de peu d’alternatives côtoient des travailleurs informels mieux rémunérés qui, peut-être, demeurent informels par choix.

À l'échelle mondiale, des travailleurs à faibles et hauts revenus coexistent au sein de l'économie informelle, aux côtés d'un large segment de travailleurs à revenus intermédiaires qui sont souvent peu ou mal pris en compte par les politiques publiques.

Les inégalités de revenus sont très importantes au sein de l’économie informelle. De fait, la majeure partie des inégalités de revenus totales s'expliquent par les écarts de revenus entre travailleurs informels plutôt que par les différences de revenus entre travailleurs informels et travailleurs formels.

Comprendre cette diversité des niveaux de revenus est essentielle afin d'évaluer la capacité des travailleurs informels à contribuer aux régimes d’assurance sociale. Elle permet également d’évaluer dans quelle mesure les niveaux de cotisations requis peuvent constituer un frein éventuel à leur participation.

L’emploi informel concerne avant tout les travailleurs issus des ménages les plus modestes. Il reste néanmoins présent à tous les niveaux de la distribution du niveau de vie, y compris parmi les ménages à revenus intermédiaires. Cette situation reflète souvent des contraintes et des désincitations à la formalisation qui diffèrent selon la situation économique des ménages.

Tous les travailleurs informels ne sont pas pauvres, et tous les travailleurs pauvres ne sont pas employés dans l’économie informelle. Ces deux phénomènes sont néanmoins étroitement liés. Dans de nombreux pays, les travailleurs informels tirent un revenu de leur activité, mais celui-ci ne suffit pas toujours à sortir leur ménage de la pauvreté ni à leur assurer des conditions de vie décentes.

De nombreux facteurs peuvent expliquer pourquoi certaines personnes, et en particulier les travailleurs informels, restent pauvres malgré le fait qu’elles travaillent. Parmi ces facteurs figurent notamment la faiblesse des revenus, l’instabilité de l’emploi, le sous-emploi, le coût élevé de la vie, un nombre important de personnes à charge au sein du ménage ou encore un accès limité à la protection sociale.

La formalisation ne garantit donc pas, à elle seule, une réduction de la pauvreté. La qualité des emplois est tout aussi essentielle. Si la formalisation se traduit principalement par la création d’emplois peu rémunérés offrant de faibles revenus du travail, ses effets sur la pauvreté peuvent être limités. À l’inverse, une hausse de l’emploi informel n’entraîne pas nécessairement une augmentation de la pauvreté si les emplois créés se situent dans le segment supérieur de l’économie informelle et offrent des revenus relativement élevés.

Tant chez les travailleurs formels comme chez les travailleurs informels, le risque de pauvreté varie selon le type d’emploi, le secteur d’activité, le niveau de qualification et le niveau d’éducation. En règle générale, les taux de pauvreté sont plus élevés parmi les travailleurs du secteur primaire, les travailleurs à leur compte, les travailleurs familiaux non rémunérés, les travailleurs qui occupent des emplois peu ou moyennement qualifiés, ainsi que ceux qui ont un faible niveau d’éducation.