Aujourd’hui, les décideurs sont confrontés à un monde complexe et incertain dans lequel l’évaluation des tendances qui influeront sur notre avenir est devenue un défi majeur. Les forces économiques, sociales et technologiques conjuguent leurs effets pour provoquer des changements très rapides dans des directions parfois inattendues. Or, il est devenu de plus en plus difficile de discerner, sous le déluge grandissant d’informations, les principaux facteurs qui seront à l’œuvre sur le long terme.

Le Programme international de l’OCDE sur l’avenir consiste à aider les décideurs à relever ce défi grâce à un meilleur suivi des tendances économiques et sociales qui se profilent à l’horizon ; une identification plus précise des évolutions majeures et des facteurs qui pourraient déclencher des retournements de tendance ; une analyse plus poussée de l’évolution des grands enjeux du futur et un renforcement du dialogue et du partage d’informations en vue de contribuer à  définir des stratégies et des programmes d’action.

Le Programme de l’OCDE sur l’avenir, qui a été adopté en 1990, bénéficie de l’expérience unique de l’OCDE et des analyses approfondies qu’elle mène dans un vaste ensemble de domaines d’action qui sont du plus haut intérêt pour les gouvernements. Il est mis en œuvre sous la responsabilité du Secrétaire général.

Ce programme n’est que partiellement financé sur le budget ordinaire de l’Organisation, une bonne partie de ses ressources provient de contributions volontaires des pays Membres et de subventions d’entreprises et de fondations.