Les dépenses de défense augmentent rapidement dans les pays de l’OCDE, nombre d’entre eux s’efforçant de renforcer leur sécurité. L’objectif est de consolider les capacités de défense, mais il importe que les pouvoirs publics prennent également en considération les répercussions plus larges sur l’économie et les finances publiques. Si une hausse des dépenses de défense peut soutenir modestement l’activité à court terme, les bénéfices économiques demeurent incertains et susceptibles de s’estomper avec le temps, tandis que les implications budgétaires sont significatives.
Les conséquences économiques et budgétaires de l’augmentation des dépenses de défense
Ce chapitre spécial, extrait des Perspectives économiques de l’OCDE de juin 2026, examine les tendances des dépenses de défense dans les pays de l’OCDE, le cadre budgétaire dans lequel s’inscrivent leur évolution ainsi que les effets associés à leur augmentation, notamment les impacts économiques à court terme et à plus long terme de ces dépenses.
Publié le 3 juin 2026
Introduction
Principaux enseignements
- Les hausses récentes des dépenses de défense ont été importantes et synchronisées entre pays.
- Des effets positifs sur la croissance à court terme sont possibles, mais généralement modestes, les multiplicateurs étant souvent estimés entre 0.6 et 1.
- Le maintien de budgets de défense élevés accentuerait sensiblement les pressions déjà exercées sur les finances publiques, obligeant de nombreux pays à augmenter les recettes fiscales ou à réduire d’autres dépenses afin de maintenir la dette à des niveaux soutenables.
- Les gains économiques à long terme sont incertains, sauf si les dépenses de défense génèrent des retombées par le biais de l’innovation ou s’accompagnent de réformes structurelles, notamment en matière de marchés publics.
Les dépenses de défense sont en hausse
Les dépenses de défense augmentent rapidement dans de nombreux pays, y compris parmi les membres de l’OTAN qui se sont engagés à consacrer l’équivalent de 3.5 % du PIB aux dépenses militaires proprement dites d’ici 2035. Cette expansion a été fortement synchronisée à l’échelle internationale, les dépenses de défense augmentant plus rapidement que la production économique dans la plupart des pays de l’OCDE.
Les pressions sur les finances publiques s’accentuent
Les dépenses de défense augmentent à partir de situations budgétaires initiales différentes : certains pays fortement endettés cherchent à se réarmer tout en consolidant leurs budgets globaux, tandis que d’autres utilisent les marges de manœuvre budgétaires dont ils disposent. La flexibilité temporaire des règles budgétaires facilite le financement par le déficit à court terme, notamment dans les pays de l’UE, mais l’augmentation des dépenses de défense alourdira la dette et nécessitera à terme des ajustements budgétaires. À terme, les gouvernements devront procéder à des arbitrages difficiles — réduire d’autres dépenses ou accroître les recettes — afin de préserver la soutenabilité de la dette publique face aux pressions croissantes exercées par les retraites, la santé, les dépenses climatiques et la défense.
Les fortes augmentations récentes des dépenses militaires ont eu tendance à intervenir dans des pays moins endettés.
Effets économiques à court terme : modestes et inégaux
Les effets économiques d’une hausse des dépenses de défense sont incertains et varieront selon les pays, les gains modestes à court terme étant souvent limités par l’éviction de l’activité privée et la hausse des prix. Les tensions sur les capacités et les finances publiques peuvent entraîner une hausse des taux d’intérêt, tandis que les fuites par les importations atténuent les gains intérieurs. Toutefois, lorsque de nombreux pays augmentent simultanément leurs dépenses de défense, les gains à court terme sont également diffusés par les échanges commerciaux.
Les avantages économiques à long terme sont incertains et dépendent des réformes
Les avantages économiques à long terme d’une hausse des dépenses de défense pourraient être peu probables en l’absence de retombées, pour l’économie dans son ensemble, de l’innovation liée à la défense. La réalisation de gains économiques durables au-delà des renforcements actuels des capacités militaires pourrait nécessiter des réformes structurelles — amélioration des marchés publics, renforcement de la concurrence et réduction des pénuries de compétences — tandis qu’une meilleure coordination internationale des achats militaires peut accroître l’efficience et réduire les coûts.
Implications pour l’action publique
Pour favoriser les retombées économiques et limiter les pressions sur les finances publiques, les pays pourraient devoir :
- Améliorer l’efficience des marchés publics et la maîtrise des coûts
- Renforcer la coordination internationale, en particulier en Europe
- Remédier aux pénuries de compétences dans les industries liées à la défense