En 2023, la femme travaillant à temps plein dans les pays de l'OCDE gagnait en moyenne 11 % de moins que l'homme travaillant à temps plein. Bien que cela représente une amélioration par rapport à l'écart salarial entre les genres de 19 % en 1995, des différences salariales persistent dans tous les pays de l'OCDE. L'écart salarial a un impact à long terme sur la qualité de vie des femmes, sur leur risque d'exposition à la pauvreté et à l'exclusion sociale. L'écart de retraite est persistant et important, le niveau moyen des retraites des femmes dans les pays de l'OCDE étant inférieur de 24 % à celui des hommes.
Dès leur plus jeune âge, les filles et les garçons sont exposés à des normes et stéréotypes de genre autour du travail rémunéré et non rémunéré – à travers diverses sources – qui présentent une image des femmes comme étant principalement responsables des tâches non rémunérées, telles que les soins et les tâches ménagères, et des hommes comme étant principalement responsables du travail rémunéré. À mesure que les enfants grandissent et deviennent adultes, ces normes et stéréotypes de genre intériorisés se combinent à l'environnement social et politique, aux obstacles structurels, aux préjugés, au harcèlement et à la discrimination. Les écarts de rémunération entre les genres s'accentuent encore au cours de la vie en raison de l'accumulation des interruptions de carrière et des congés maternité, de l'intensité du travail, de la ségrégation horizontale et verticale ainsi que de la ségrégation au sein des entreprises, des transitions professionnelles et des négociations salariales.
Pour combler les écarts entre les genres tout au long de la vie, il faut adopter une approche intersectorielle et multipartite qui vise à atteindre l'égalité entre les genres, notamment par des politiques favorisant l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, des écosystèmes entrepreneuriaux favorables aux femmes et des mesures politiques visant à compenser les effets négatifs des congés liés à la prise en charge de proches sur les droits à pension ou les revenus.