La croissance de la productivité dans l’OCDE a nettement ralenti au cours des deux dernières décennies. Alors que la population en âge de travailler de l’OCDE devrait diminuer de 8 % d’ici 2060, ce qui pèsera sur la croissance globale, relancer la croissance de la productivité est essentiel pour maintenir le niveau de vie.
Les immigrés représentent désormais 16 % de l’emploi dans l’OCDE, soit 3 points de pourcentage (p.p.) de plus qu’il y a une dizaine d’années. Dans la moitié des pays de l’OCDE, les immigrés ont représenté au moins 50 % de la croissance de l’emploi au cours de la décennie se terminant en 2024. Compte tenu de cette contribution croissante de l’immigration aux marchés du travail de l’OCDE, il est de plus en plus pertinent de s’interroger sur ses effets sur la croissance de la productivité.
Une idée souvent avancée dans le débat public est que l’immigration nuit à la croissance de la productivité. Selon ce point de vue, les migrants occupent principalement des emplois à faible productivité, soit parce qu’ils sont peu qualifiés, soit parce qu’ils ne peuvent pas utiliser pleinement leurs compétences dans le pays d’accueil. De plus, l’apport constant de main-d’œuvre immigrée permet aux entreprises de retarder ou d’éviter les ajustements nécessaires pour améliorer la productivité, les conditions de travail et la rétention des salariés. Les secteurs concernés se retrouvent alors enfermés dans un équilibre caractérisé par une faible productivité, de faibles salaires et de faibles investissements en capital – comme cela s’est produit dans le secteur des soins de longue durée de certains pays, un cas examiné en détail dans un chapitre spécial de ces Perspectives. Si ce constat se vérifiait plus largement, le recours continu à la main-d’œuvre immigrée pèserait sur la croissance de la productivité.
À l’inverse, les migrants peuvent stimuler la productivité grâce à leurs compétences, à leur entrepreneuriat et à leur capacité d’innovation. De nombreux pays de l’OCDE bénéficient d’un afflux important de travailleurs hautement qualifiés. Parmi les diplômés en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) dans les pays de l’OCDE, un sur cinq est désormais né à l’étranger. Les migrants sont également très présents parmi les chercheurs et les fondateurs d’entreprises innovantes. De plus, si de nombreux migrants occupent au départ des emplois dans des secteurs et des entreprises à faible productivité, ils évoluent au fil du temps vers des emplois plus productifs.
Le chapitre consacré à la migration et à la croissance de la productivité dans cette édition des Perspectives analyse les différents mécanismes par lesquels la migration influe sur la croissance de la productivité. Il souligne que la migration n’entraîne, par nature, ni hausse ni baisse de la productivité. Ses effets dépendent des caractéristiques des migrants, du fonctionnement du marché du travail et, surtout, de la conception et de l’efficacité des politiques de migration et d’intégration.
La question qui se pose aux responsables publics n’est pas de savoir si l’immigration est bénéfique ou néfaste pour la productivité, mais de déterminer comment les politiques publiques peuvent en tirer le meilleur parti. Ce chapitre identifie quatre priorités d’action.
Tout d’abord, attirer, retenir et mieux valoriser les talents. La concurrence pour attirer les talents internationaux s’est intensifiée, et les politiques migratoires jouent un rôle déterminant. La moitié des pays de l’OCDE pourraient pratiquement combler leur écart d’attractivité par rapport aux pays les plus attractifs en facilitant l’entrée et l’installation de migrants hautement qualifiés. De nombreux pays peinent toutefois à retenir ces talents. L’accès à la résidence permanente et au regroupement familial, la réduction des discriminations et de meilleures perspectives de carrière contribuent à les inciter à rester. Les compétences de tous les immigrés doivent également être mises à profit. Les solutions sont bien connues : une reconnaissance plus rapide des diplômes étrangers, des formations linguistiques adaptées à chaque métier, moins d’obstacles à l’obtention des autorisations d’exercer et un recrutement fondé sur les compétences.
Deuxièmement, remédier aux pénuries d’aujourd’hui sans freiner la productivité de demain. Les migrants contribuent à pallier les pénuries de main-d’œuvre dans les pays de l’OCDE. Cependant, lorsque le recrutement de migrants sert à contourner des problèmes structurels et permet aux entreprises de retarder ou d’éviter les ajustements nécessaires à l’amélioration de la productivité et des conditions de travail, il peut alimenter un cercle vicieux qui pèse sur la croissance de la productivité à long terme. L’immigration de travail devrait s’inscrire dans des stratégies plus larges visant à accroître la productivité et à améliorer la qualité de l’emploi, sans s’y substituer.
Troisièmement, permettre aux migrants de s’orienter vers les secteurs où ils sont les plus productifs. La réaffectation de la main-d’œuvre vers des entreprises et des secteurs plus productifs est un moteur de la croissance de la productivité. Or, les immigrés restent souvent cantonnés dans des secteurs et des entreprises dits « d’entrée ». Les politiques visant à améliorer l’adéquation entre l’offre et la demande d’emploi devraient cibler explicitement les obstacles auxquels se heurtent les immigrés.
Quatrièmement, soutenir l’entrepreneuriat immigré. Les immigrés sont plus enclins que les personnes nées dans le pays à devenir entrepreneurs, de la création de petites entreprises individuelles à la fondation de certaines des entreprises les plus prospères de l’OCDE. Trop souvent, cependant, un accès limité au financement, des réseaux professionnels moins développés et des obstacles administratifs liés à leur statut de séjour les freinent. Des garanties de crédit, des pépinières d’entreprises et une aide aux démarches administratives peuvent atténuer ces contraintes.
Les politiques migratoires ne peuvent bien sûr pas être déterminées uniquement par des considérations de productivité. Dans certains secteurs, tels que la santé et les soins, l’agriculture et les transports, la productivité peut être faible, mais la contribution sociale et stratégique de la main-d’œuvre immigrée est importante. Par ailleurs, la migration ne suffira à elle seule ni à atténuer les pressions liées au vieillissement de la population ni à remédier à la faiblesse de la croissance de la productivité. Elle ne peut pas non plus se substituer à des réformes favorisant l’innovation et l’investissement. Mais des politiques de migration et d’intégration bien conçues peuvent contribuer à une économie plus innovante et plus dynamique.
Mark Pearson,
Directeur par intérim, Direction de l’emploi, du travail et des affaires sociales, OCDE