L'inégalité des revenus est la différence de répartition des revenus au sein de la population.
Le revenu est défini comme le revenu disponible des ménages au cours d'une année donnée. Il se compose des revenus salariaux, des revenus du travail indépendant et des revenus du capital, ainsi que des transferts publics en espèces ; toutefois, les impôts sur le revenu et les cotisations de sécurité sociale payés par les ménages sont déduits. L'inégalité est également décrite comme l'écart entre les riches et les pauvres, l'inégalité des revenus, la disparité des richesses, les différences de richesse et de revenu ou l'écart de richesse.
L'indicateur est calculé en comparant les proportions cumulées de la population aux proportions cumulées des revenus qu'elle perçoit. Le rapport S80/S20 est le ratio entre la moyenne des revenus des 20 % de la population les plus riches et la moyenne des revenus des 20 % de la population les plus pauvres. Le rapport interdécile D9/D1 est le rapport de la valeur supérieure du neuvième décile (qui regroupe les 10 % de personnes ayant le revenu le plus élevé) à celle du premier décile ; le rapport interdécile D9/D5 est le rapport de la valeur supérieure du neuvième décile au revenu médian et le rapport interdécile D5/D1 est le rapport du revenu médian à la valeur supérieure du premier décile. L’indice de Palma est la somme des revenus gagnés par les personnes ou ménages situés dans le décile supérieur (le 10 % supérieur) divisée par la somme des revenus acquis par les 40 % des ménages au bas de l’échelle.
Cet indicateur est mesuré par le coefficient de Gini. Il varie entre zéro (0) dans le cas d'une égalité complète - c'est-à-dire que chaque part de la population reçoit la même part de revenu - et un (1) dans le cas d'une inégalité complète - c'est-à-dire que tout le revenu va à l'individu ayant le revenu le plus élevé.
