10/05/2001 - La croissance économique n'est qu'un aspect du bien-être humain. Selon une nouvelle publication de l'OCDE, intitulée Du bien-être des nations : le rôle du capital humain et social, il importe d'examiner comment des aspects plus généraux du bien-être se répercutent sur les performances économiques.

D'après ce rapport, l'une des grandes missions des décideurs publics est de faire face à l'accroissement des pressions sociales et économiques tout en maintenant la cohésion sociale et l'égalité des chances pour tous. Si un trop grand nombre de personnes ont le sentiment d'être exclues des fruits de la croissance économique ou des avantages des activités de formation, la cohésion sociale peut en pâtir, ce qui peut avoir des effets négatifs sur le développement social et économique durable.

Cette publication met en relief l'importance de la participation à la vie sociale et civique et souligne la façon dont l'action des pouvoirs publics peut compléter et renforcer cette participation. Le capital social comprend des éléments structurels et psychologiques tels que les réseaux de relations personnelles et le sentiment de compréhension mutuelle qui permettent aux personnes de vivre et de travailler ensemble avec efficacité. Il peut contribuer à expliquer certaines différences sociales et économiques entre les pays de l'OCDE.

Comme le laisse entendre la publication de l'OCDE, en gérant les choix et les différends dans une optique plus constructive d'un point de vue social, les pouvoirs publics peuvent aider à reconstruire et à renforcer le capital humain et le capital social. A cette fin, ils peuvent agir directement, créer et favoriser des partenariats entre eux et la société civile ou encore responsabiliser cette dernière à tous les niveaux, depuis les particuliers -- parents, élèves ou chefs d'entreprise -- jusqu'aux groupes d'intérêts collectifs, associations professionnelles, organismes bénévoles et entreprises privées.

La publication de l'OCDE montre que l'investissement dans l'instruction et dans la formation a un rendement économique évident. Des recherches nouvelles révèlent qu'une année d'études supplémentaire aboutit à un accroissement de la production par habitant de 4 à 7 pour cent dans les pays de l'OCDE. L'instruction présente également des avantages non économiques tels qu'une plus forte participation à la vie civique, à des activités de bénévolat et caritatives ainsi qu'une diminution des risques de criminalité. L'élévation du niveau de formation est un acquis qui se transmet souvent d'une génération à la suivante. Une corrélation s'observe également souvent entre l'instruction et l'amélioration de la santé et du bonheur individuel. Des conclusions analogues ont été signalées pour le capital social.

Outre ces avantages, le capital social est associé à un niveau plus élevé de confiance, de coopération, d'engagement réciproque et de cohésion sociale. Il peut également servir à améliorer les performances des institutions et des entreprises ainsi que diverses autres formes de capital. En outre, le capital social peut accélérer la diffusion du savoir entre les personnes, entre les collectivités ainsi qu'au sein des entreprises et entre elles. Pour les particuliers notamment, les réseaux peuvent jouer un rôle décisif en mettant en commun de précieux renseignements au sujet du marché du travail -- surtout en précisant où s'offrent les nouvelles possibilités. En conséquence, le capital humain et le capital social peuvent être de bons outils permettant aux personnes et aux sociétés de s'adapter efficacement et rapidement à l'évolution économique et sociale.

La synthèse de ce rapport est disponible sur le site de l'OCDE sur le web http://www.oecd.org/els/pdfs/EDSMINDOCF003.pdf.

Les journalistes peuvent obtenir ce rapport auprès de la Division des relations avec les médias de l'OCDE. Les non journalistes peuvent obtenir ce rapport sur la Librairie en ligne de l'OCDE.

Pour de plus amples informations, les journalistes sont invités à contacter Sylvain Côté au Centre de l'OCDE pour la recherche et l'innovation dans l'enseignement (tél. : 33 1 45 24 93 85).

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"Du bien-être des nations : le rôle du capital humain et social"
Disponible en format électronique (pdf)
136 pages, OCDE, Paris 2001
€ 29 ; FF 190,23 ; US$ 25 ; DM 56,72
ISBN 92-64-28589-X (96 01 01 2)