04/12/2006 - Cette année, pour la première fois, la Chine investira plus en recherche-développement (R-D) que le Japon et deviendra, par conséquent, le deuxième investisseur mondial dans ce domaine, derrière les États-Unis. C’est ce que révèlent les projections de l’OCDE fondées sur les dernières tendances observées.

"La rapidité de progression de la Chine en termes de volume de dépenses de R-D et d’emploi de chercheurs est spectaculaire" déclare Dirk Pilat, Chef de la Division de la politique scientifique et technologique à l’OCDE. M. Pilat ajoute : "Pour ne pas se laisser distancer, les pays de l’OCDE doivent renforcer l’efficience de leurs systèmes de recherche et d’innovation et trouver de nouveaux moyens de stimuler l’innovation dans un contexte mondial marqué par l’intensification de la concurrence".

Si l’on en croit les dernières estimations, la Chine affectera environ USD 136 milliards à la R-D en 2006, soit un peu plus que les USD 130 milliards prévus pour le Japon. Les États-Unis devraient demeurer le premier investisseur mondial dans la R-D, le montant de leurs dépenses étant de l’ordre de USD 330 milliards. Toujours selon les prévisions, l’Union européenne à 15, qui inclut l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, devrait affecter un peu plus de USD 230 à la R-D.

Ces estimations sont fondées sur l’hypothèse d’une poursuite de la croissance des dépenses de R-D l’an dernier et en 2006 à un rythme qui demeure le même que celui observé en moyenne entre 2000 et 2004. Elles sont présentées dans l’édition 2006 des Perspectives de la science, de la technologie et de l’industrie. (voir graphique 1)

Les dépenses de R-D de la Chine en pourcentage de son PIB (ce que l’on appelle l’intensité de R-D) ont plus que doublé, passant de 0.6 % du PIB en 1995 à 1.23 % en 2004. Fait à noter, elles augmentent à un rythme encore plus rapide que celui de la croissance de l’économie dans son ensemble qui se situe entre 9 et 10 % par an.

L’édition 2006 des Perspectives de la science, de la technologie et de l’industrie dégage deux tendances fortes qui attestent du renforcement des activités et des politiques de R-D et d’innovation dans les pays non membres de l’OCDE : une croissance absolue rapide (partie de niveaux très bas) du volume de R-D et du dépôt de brevets, et des parts des activités mondiales de R-D et de dépôt de brevets qui augmentent de manière significative.

L’ouvrage offre un panorama très complet des principales tendances et évolutions en matière de politique de la science, de la technologie et de l’innovation dans les pays de l’OCDE. Il constate, entre autres, que :

• en Chine, le nombre de chercheurs a augmenté de 77 % entre 1995 et 2004. Avec 926 000 chercheurs, le pays se classe désormais au deuxième rang, juste derrière les Etats-Unis (plus de 1.3 million), la Russie arrivant en quatrième position. Par ailleurs, le nombre de chercheurs pour mille actifs est à Singapour supérieur à la moyenne OCDE ;
• le nombre total de brevets d’importance mondiale provenant des économies non membres de l’OCDE est faible comparé au nombre total pour la zone OCDE mais les chiffres ont augmenté rapidement ces dernières années. En 1991, l’Afrique du Sud, le Brésil, la Chine et l’Inde représentaient 0.15 % du total. En 2002, cette part était passée à 0.58 % du total ;
• Les politiques tardent à se mettre au diapason de la mondialisation de l’innovation. Jusqu’à présent, elles ont été circonstancielles et se sont généralement focalisées sur des questions spécifiques, comme celle de l’investissement étranger. Rares sont les pays qui ont trouvé la manière d’adapter les cadres nationaux de l’action gouvernementale aux impératifs du système d’innovation mondialisé d’aujourd’hui. Il semble toutefois que des économies ouvertes de taille modeste comme la Finlande et l’Irlande montrent la voie.

L’édition 2006 des Perspectives de la science, de la technologie et de l’industrie est à la disposition des journalistes sur le site web de l’OCDE protégé par mot de passe ou auprès de la Division des relations avec les médias de l’OCDE (tél. : +33 1 45 24 97 00).

Ce rapport est en vente en format papier ou en format électronique via la Librairie en ligne de l’OCDE. Les abonnés et les lecteurs des institutions abonnées peuvent consulter l'étude via SourceOCDE.

Des informations complémentaires sont disponibles sur le site : www.oecd.org/sti/perspectives