Enrico Giovannini

Les statistiques sont un élément d’information fondamental pour les décisions individuelles et collectives, au niveau national aussi bien qu’à l’échelon international. Depuis une dizaine d’années, il apparaît de plus en plus souhaitable de compléter les documents d’orientation et les décisions des pouvoirs publics par des informations statistiques (décrivant par exemple les tendances passées et actuelles de l’économie, de la société, etc.) et de fixer des objectifs quantitatifs à l’action gouvernementale. Cette évolution oblige les statisticiens à relever de nouveaux défis et à élaborer de nouveaux concepts et de nouveaux ensembles de données statistiques pour répondre aux besoins des autorités. En outre, les médias et la société civile réclament aussi davantage d’informations pour pouvoir analyser les tendances qui se dessinent et évaluer les effets de diverses mesures.

Dans le contexte actuel de la “société de l’information”, d’abondantes informations sont directement disponibles (dans la presse, sur l’Internet, etc.). De nouveaux fournisseurs de données jouent désormais un rôle sur le “marché de l’information” et s’efforcent jour après jour de concurrencer les sources officielles pour capter l’attention des médias, des entreprises, des ménages et des individus. Dans certains cas, cette concurrence implique de sérieux efforts pour produire des données qui ne sont pas disponibles ailleurs, mais dans d’autres, des études réalisées par des instituts privés sur la base d’un petit nombre d’estimations individuelles et/ou économétriques sont présentées et commentées comme s’il s’agissait de “faits” incontestables. 

Tous les organismes statistiques, qu’ils soient nationaux ou internationaux/supranationaux, sont confrontés à ce problème. Des instituts universitaires, des établissements de recherche, des sociétés privées et des ONG publient des études comparatives internationales citant à la fois des sources et des statistiques officielles obtenues au moyen d’enquêtes directes et/ou des informations provenant de sources non officielles. En conséquence, toutes les organisations internationales se voient invitées à améliorer davantage encore la comparabilité des statistiques établies au niveau national et à élaborer des directives et des recommandations en vue de l’analyse quantitative de nouveaux phénomènes.

La comparabilité internationale est une question de plus en plus importante pour tous les pays. En fait, la dimension internationale des problèmes et des politiques, la mise au point de techniques d’étalonnage pour comparer la position relative de chaque pays par rapport aux autres pays ayant un niveau de développement similaire et les mécanismes de surveillance élaborés par la communauté internationale rendent nécessaire l’utilisation de statistiques comparables. Parallèlement, les entreprises, et pas seulement les multinationales, ont besoin de statistiques de bonne qualité pour évaluer et comparer les caractéristiques dynamiques des marchés effectifs et potentiels, les prix intérieurs et internationaux, etc.

L’OCDE est déterminée à contribuer à cet effort et à coopérer avec d’autres organisations internationales, non seulement dans le but d’établir des statistiques de qualité à l’intention de ses membres, mais aussi pour aider les pays non membres à renforcer leur capacité en matière de statistiques et à améliorer la comparabilité internationale des données. Les objectifs du Millénaire des Nations Unies pour le développement (et des indicateurs connexes) fournissent un cadre pour évaluer les progrès accomplis par les pays en développement, mais il n’y a aucun effort coordonné à l’échelle mondiale pour étudier le développement de ces grands systèmes d’information publique et leurs conséquences pour les pays développés. C’est pourquoi l’OCDE a décidé de jouer un rôle central dans l’organisation et la promotion de la recherche et du partage des informations entre les pays, afin de permettre à ceux-ci de comparer des stratégies visant à mesurer et évaluer d’une manière générale la “position” et les “progrès” d’une entité politique donnée (pays, région, etc.) vis-à-vis d’autres entités similaires.

L’OCDE a une longue expérience de l’élaboration de statistiques et d’indicateurs dans plusieurs domaines (économie, éducation, santé, environnement, compétitivité, etc.) et elle est réputée pour la qualité de ses travaux d’analyse et pour les statistiques sur lesquelles ceux-ci prennent appui. Dans certains domaines, les statistiques de l’OCDE sont internationalement reconnues comme les “meilleures” en termes de couverture, d’actualité et de comparabilité. Le réseau d’experts nationaux et internationaux créé dans le cadre des comités et groupes de travail de l’OCDE donne à l’Organisation la possibilité de lancer des activités de recherche et de collecte de données sur de nouveaux thèmes et de jouer ainsi un rôle moteur dans la production de nouvelles statistiques et dans la mise au point de définitions, classifications et normes nouvelles.

Pour faire face aux nouveaux défis dans le domaine des statistiques, l’Organisation a lancé au début de 2001 une stratégie statistique. Depuis, plusieurs initiatives ont été prises dans le but de sensibiliser les parties prenantes et les hauts responsables de l’OCDE à l’importance des statistiques et d’améliorer la qualité des statistiques de l’OCDE et l’efficacité des processus statistiques. La création récente du “Comité des statistiques” témoigne de la détermination de l’OCDE à produire des statistiques pertinentes, fiables, à jour et comparables. Le nouveau Comité contribuera de façon décisive à l’amélioration de la qualité globale des statistiques de l’OCDE et au développement du dialogue entre les statisticiens et les décideurs qui participent aux travaux des autres comités de l’OCDE, renforçant ainsi le rôle fondamental de l’Organisation dans le domaine des statistiques internationales.

Le Forum consacré au thème “Statistiques, savoirs et politiques” représente une étape très importante de la Stratégie de l’OCDE en matière de statistiques : il va permettre à des statisticiens, des décideurs, des universitaires et des représentants de diverses composantes de la société d’examiner des cadres institutionnels et des initiatives techniques en vue d’identifier et de construire des indicateurs clés pour analyser la situation d’un pays (d’une région, d’une communauté locale) sous l’angle économique, social et environnemental, en mettant à profit l’expérience d’autres pays et avec l’appui de l’OCDE. La participation d’un groupe de personnes aussi qualifiées au Forum représente en soi une confirmation de l’importance de son thème.

J’attends avec impatience de vous rencontrer à Palerme.
Enrico Giovannini
Chef statisticien de l’OCDE