La réunion annuelle du Conseil de l’OCDE au niveau ministériel s'est tenue les 13 et 14 mai à Paris. Les participants ont discuté d’une série de questions liées à l’économie et aux échanges, avec en première ligne notamment les implications du vieillissement démographique pour les économies nationales et les perspectives pour les négociations en cours dans le cadre du commerce international. Dans une session parallèle, les ministres de la santé des pays de l’OCDE se sont réunis pour parler de leurs politiques de santé. Conjointement avec les ministres de l’économie et des finances ils ont discuté des défis pour assurer la durabilité financière des systèmes de santé. Ces réunions, qui ont été présidées par le Mexique, ont fait suite aux débats du Forum de l’OCDE 2004 qui s'est tenu les 12 et 13 mai.

Les réunions ministérielles auront pour objectif d’aider les gouvernements dans leur effort de mener à bien leur agenda économique et social sur le plan national et international. La reprise économique gagne du terrain, comme en attestent les cas des États-Unis, du Japon et d’un certain nombre d’autres pays, mais la croissance dans la plupart des pays de la zone euro reste hésitante.

Thème 1 : Améliorer la croissance dans un contexte d’évolution démographique

La plupart des pays de l’OCDE sont ou seront bientôt touchés par le vieillissement de leur population. Si les modèles actuels de retraite perdurent, le vieillissement démographique risque d’affaiblir la croissance, étant donné les perspectives d’une augmentation plus faible, voire d’une stagnation ou même une réduction, de la population active dans beaucoup de ces pays. En même temps, les transferts financiers de la population active vers les retraités s’intensifieront. Cela pourrait obliger les pays qui financent leurs retraites à travers des systèmes de répartition de procéder à une augmentation des impôts. Si cela venait à se produire, une spirale pourrait se former dans laquelle une augmentation de impôts tendrait à réduire le niveau de l’emploi, du nombre d’heures de travail et donc de la croissance. Cette spirale pourrait s’aggraver sous le coup de l’augmentation des dépenses liées à la santé publique et aux soins de long terme ainsi que des impôts nécessaires à leur financement.

Les ministres étudieront les meilleurs moyens de réagir à une telle perspective. Répondre aux problèmes amorcés par les changements démographiques implique la nécessité de réformes audacieuses dans une vaste gamme de domaines. Il est nécessaire de concevoir et de réaliser des politiques sociales et du marché du travail qui préservent la stabilité à long terme des finances publiques tout en assurant la viabilité financière des systèmes de retraites. L’objectif final est de permettre aux citoyens de tirer pleinement profit d’une vie plus saine et plus longue, tout en encourageant et rendant possible un allongement du temps de la vie active, vu la contribution que font les travailleurs actifs au financement des programmes de protection sociale et à la croissance économique.

Session commune des ministres de la santé et des ministres des finances et  de l’économie : assurer la durabilité financière des systèmes de santé

Les pays de l'OCDE allouent des montants considérables aux dépenses de santé : la moyenne représentaient 4% du PIB au moment de la création de l’OCDE, elle est passée aujourd’hui à près de 9% en moyenne dans les pays de l’OCDE voire à plus de 11% dans certains grands pays.  Après avoir connu une pause à la fin des années 90, la part du PIB consacrée aux soins de santé est repartie à la hausse dans plusieurs pays.  La capacité accrue de la médecine de traiter et de prévenir les maladies est un des principaux facteurs de l’augmentation des dépenses de santé.  Le vieillissement de la population devrait également contribuer pour beaucoup à la croissance future des dépenses de santé.  Étant donné le rôle important et souvent prédominant du financement public de la santé dans la plupart des pays, la question de savoir comment assurer la viabilité financière des systèmes de santé figure parmi les principales priorités politiques. Les pays de l'OCDE ont expérimenté une large variété de mesures afin de maîtriser les pressions des dépenses de santé mais aucune de ces mesures ne s'est avérée être une panacée.

Thème 2 : l’avenir des négociations sur le commerce international

Les échanges et les investissements internationaux contribuent de façon importante à la prospérité. Au cours de leur réunion, les ministres des pays de l’OCDE et d’un certain nombre de pays non membres  s’efforceront de redynamiser les négociations en cours dans le cadre du programme de Doha pour le développement.  Le thème du développement est central à Doha et l’engagement de tous les membres de l’OMC est une condition essentielle à son accomplissement. Des représentants de l’Argentine, le Bangladesh, le Botswana, le Brésil, le Chili, la Chine, la Guyane, Hong Kong Chine, l’Inde, l’Indonésie, le Kenya, la Russie, Singapour et l’Afrique du Sud ont été invités à participer à la session du 14 mai sur le commerce international.

L’agriculture sera un des sujets clés de cette discussion. Des progrès dans ce domaine pourraient aider à faire avancer d’autres questions importantes du programme de Doha pour le développement. S’efforcer de faire progresser les négociations actuelles sur le commerce revient à prendre conscience qu’une ouverture solide du marché et une législation forte entre les systèmes commerciaux multilatéraux sont des conditions essentielles pour la récolte des bienfaits de la mondialisation.

Questions complémentaires

Les gouvernements des pays de l’OCDE ont récemment approuvé une version révisée des Principes de gouvernement  d’entreprise de l’OCDE qui énonce de nouvelles recommandations définissant de bonnes pratiques dont les entreprises sont invitées à s'inspirer dans leur comportement afin de rétablir et entretenir la confiance du public dans les sociétés et les marchés d'actions. Ceux-ci sont largement reconnus comme une des réalisations majeures de l’Organisation et seront sans doute favorablement accueillis par les Ministres, qui se verront adressés également des rapports sur les récentes mesures concernant la réforme de l’OCDE  et sur le travail relatif au développement durable.

Ne manquez pas les rapports et les informations complémentaires sous Documentation.