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Le changement climatique devrait augmenter la probabilité et l’ampleur des risques climatiques extrêmes, notamment les sécheresses et les inondations, auxquels le secteur agricole est tout particulièrement exposé. Même si les gains de productivité dans l’agriculture et l’évolution des politiques ont permis d’améliorer la gestion de ces risques en réduisant leurs impacts sur le secteur et les marchés agricoles, il n’en reste pas moins des marges de manœuvre significatives pour améliorer et coordonner les politiques en matière d’allocation et de droits d’usage de l’eau, de systèmes d’informations météorologiques et hydrologiques, d’innovation et de formation, d’assurance et d’indemnisation. Les risques de sécheresses et d’inondations constitueront sans aucun doute un enjeu majeur de politique publique, dès lors que l’augmentation de la demande de produits agricoles (aliments, fibres et énergie), la compétition croissante pour l’usage de l’eau et l’urbanisation accentueront les besoins de prévention et d’atténuation des risques, soulevant la question de leurs répartitions sectorielle et géographique.

Ce rapport examine les pratiques de gestion des exploitations propices à la croissance verte, aussi bien les innovations menées par les agriculteurs (comme celles qui sont liées aux sols et à l’eau, la lutte intégrée contre les ennemis des cultures, l’agriculture biologique) que les technologies axées sur la science (comme les biotechnologies et l’agriculture de précision). La demande alimentaire mondiale pourra être satisfaite de façon durable uniquement si de nouvelles formes de production agricole et des technologies innovatrices peuvent être découvertes pour augmenter la productivité, la stabilité et la résilience des systèmes de production en ayant non seulement pour objectif d’augmenter les rendements mais aussi d’économiser l’eau et l’énergie, réduire les risques, améliorer la qualité des produits, protéger l’environnement et atténuer le changement climatique.

Les eaux souterraines ont généré de larges bénéfices pour l’agriculture irriguée dans les zones semi-arides des pays de l’OCDE, mais l’utilisation intensive de ces eaux au-delà de leur taux de recharge dans certaines régions a conduit à l’abaissement du niveau des nappes phréatiques et engendré des externalités environnementales négatives. Ce rapport présente une caractérisation de la diversité des systèmes hydrogéologiques,  analyse les politiques des pays de l’OCDE et propose une panoplie de recommandations permettant aux eaux souterraines de contribuer de manière durable à la production agricole et de contribuer à son adaptation au changement climatique.