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Le Forum mondial de la science de l'OCDE (anciennement Forum Mégascience) est un lieu de dialogue entre hauts responsables de la politique scientifique des pays Membres de l'OCDE. Il a pour objectif de mettre en lumière et de développer au maximum les possibilités de coopération internationale dans le domaine de la recherche fondamentale. Le Forum met en place des groupes de travail et des ateliers ad hoc pour effectuer des analyses techniques et élaborer des recommandations à l'intention des gouvernements. Ces groupes réunissent des représentants des pouvoirs publics, des experts scientifiques et des représentants d'organisations internationales. Plus précisément, le Forum sert les intérêts de ses membres en menant les activités suivantes :

• Etude des possibilités d'établir des relations nouvelles ou plus fructueuses de coopération internationale dans certains domaines scientifiques. Le Forum mondial de la science contribue au repérage et à l'exploitation des possibilités de renforcement des infrastructures de la recherche mondiale (par exemple installations, instruments, bases de données, réseaux et programmes de recherche) compte tenu des faits nouveaux intervenus dans les domaines scientifiques et technologiques et de l'évolution des besoins de la société. Les activités de cet ordre devraient permettre de mieux coordonner, mettre en commun et rationaliser les ressources existantes ou nouvelles au niveau international.
• Définition de cadres de référence internationaux pour les décisions capitales au plan national ou régional en matière de politique scientifique. Les gouvernements peuvent renforcer leur propre processus décisionnel en profitant de la tribune qu'offre le Forum pour s'informer sur les priorités, les plans et les décisions de financement des autres pays, avant de formuler leurs propres plans nationaux ou régionaux. Cette information peut être utile pour repérer à un stade précoce d'intéressantes possibilités de partenariats ou d'autres formes de coopération internationale. Les activités du Forum favorisent un dialogue entre scientifiques et décideurs, qui complète les consultations menées sur une base nationale ou régionale.
• Analyse des dimensions scientifiques des problèmes d'envergure mondiale. La recherche scientifique peut fournir une information et des avis essentiels aux décideurs sur un large éventail de problèmes délicats d'envergure mondiale. Des consultations internationales sont nécessaires pour renforcer ce type de réflexion et pour promouvoir l'utilisation de l'information scientifique en vue de définir les meilleures lignes d'action envisageables.

Le Forum mondial de la science se réunit deux fois par an et autorise des activités subsidiaires spécialisées en tant que de besoin. Il formule des conclusions et recommandations à l'intention des hauts responsables administratifs et opérationnels. Il peut également adresser des recommandations aux ministres chargés de la science et de la technologie. Ces mécanismes sont optimisés pour chaque thème étudié, afin de présenter des conclusions, options et recommandations utiles pour l'action des pouvoirs publics :

• Le Forum mondial de la science peut créer des groupes de travail, selon le modèle du Forum Mégascience. Ces groupes de travail, dont le mandat et la durée de vie sont bien définis, réunissent des hauts responsables de programmes pour qu'ils échangent de l'information sur leurs priorités et plans nationaux, et qu'ils étudient les possibilités de coopération et de coordination dans le cadre de programmes et projets scientifiques nouveaux ou déjà en marche.
• Le Forum peut également organiser des ateliers ponctuels pour réunir des responsables publics et des experts scientifiques dans le but d'étudier un thème en particulier et de formuler des conclusions et recommandations à l'intention des gouvernements et des autres acteurs concernés. Il peut être judicieux d'organiser un atelier avant d'autoriser l'activité d'un groupe de travail.
• Le Forum peut enfin effectuer des enquêtes et études pour recueillir et analyser de l'information si un nombre important de délégations manifestent un intérêt évident en ce sens. En général, ces activités serviront à éclairer le débat qui aura lieu au sein du Forum. C'est normalement aux gouvernements qui demandent ces travaux qu'il appartient de les lancer et de les mener à bien ; le Secrétariat leur apportera un soutien analytique sur demande.

Des activités subsidiaires du Forum mondial de la science sont proposées par les délégations membres, et les participants sont nommés par les gouvernements. L'éventuelle participation de pays non membres de l'OCDE, d'organismes internationaux et de Comités de l'OCDE doit être envisagée pour développer au maximum les possibilités d'interaction fructueuse et éviter le double emploi. Le Forum ne recoupe ni ne gêne les activités d'aucun autre processus ou organisme international, pas plus qu'il ne se penche sur des questions pouvant être étudiées dans un cadre bilatéral ou trilatéral. En général, ni le Forum ni ses organes subsidiaires n'aborderont des sujets purement scientifiques. Si des questions scientifiques sans réponse se dégagent d'une activité du Forum, une recommandation d'action appropriée sera adressée à un organisme scientifique. Si des possibilités de coopération sont mises en évidence, les gouvernements intéressés décideront s'ils souhaitent participer au débat devant déboucher sur la négociation et la mise en oeuvre de projets internationaux. La responsabilité de négocier un accord final et d'administrer la coopération incombera aux gouvernements participants. Le Forum proprement dit ne jouera pas de rôle opérationnel dans le financement ou l'administration d'un projet ou d'une installation scientifique.